五顏六色，出自李晴如真《鏡花緣》第十四回:“只有大家爬過的雲，才是五顏六色的，各有形狀。”巴金的《春天七》:“淑英剛跨進門檻，看見幾個人站了起來。五顏六色的衣服幾乎把她的眼睛弄瞎了。”描述復雜的顏色或各種圖案。現在常用來形容各種事物或難以區分的事物。
說起來，有很多成語提到了顏色，比如“五顏六色”、“五彩繽紛”、“五彩繽紛”、“眼花繚亂”。但是這幾個詞都有壹個* * *共同點——都涉及到“五”，而不是光譜色“七”或者我們今天熟悉的三原色，這是為什麽？這就要從中國古代人對顏色的認識說起了。早在新石器時代，人們就已經知道如何利用天然礦物植物制作原始顏料。從Xi安半坡遺址出土的彩陶可以看出，它的圖案是用紅、白、黑三種顏色描繪的。湖北京山屈家嶺遺址出土的彩陶有棕色和橙色圖案。
另壹方面，古代的耕織是最重要的生存手段。中國首先發明了絲綢，並應用於絲綢工業。與紡織相對應，中國的印染業發展較早。據古代記載，早在兩三千年前，中國的染色技術就已經達到很高的水平，有專門從事染色的染匠。絲綢染色對顏色的影響表現在產生了壹系列具有“”意義的顏色詞甧".《說文》中記載的顏色詞有:鐵、易、青、蒼綠、發,發,發,發,發,發,發,發,發,發,發,發,發,發,發新附加的字符是:丫丫,丫,丫。古人對顏色類別的區別觀察得非常仔細，即使是非常相似的顏色也要詳細區分。例如紅色、紅色、品紅色等。，根據細微差別分為四種顏色；元和Ti現在叫橘，古人分兩種顏色。
隨著時間的推移，古人開始對顏色進行基本分類，“五色”的概念也就應運而生了。“五色說”是在中國傳統“五行說”的影響下產生的。“五行學說”是中國古代哲學的壹個基本思想，五行指的是五種基本物質:木、金、火、水、土。在五行的基礎上，古代哲學家和思想家發展了五行——東、西、南、北、中。五行可以搭配五色。《禮記·玉藻》孔引黃之雲:“據說黃、紅、藍、白、黑，五方皆正色。”根據《尚書》中愚公的說法，五色是指藍、紅、黃、白、黑五種顏色。這大概是關於五色的最早記錄。隨著五行學說地位的不斷鞏固和提高，五色學說逐漸在古人的觀念中形成了固定的模式。
古人認為，雖然宇宙萬物千差萬別，但都可以歸結為五行。基於這種想法，他們認為各種五顏六色的產品也是由五種顏色組成的。俗話說“色不逾五，五色之變無敵”(《孫子兵法·勢篇》)。《李周考·公基畫墨》:“畫墨之事，雜以五色。東方是綠色的，南方是紅色的，西方是白色的，北方是黑色的，天空是神秘的，土地是黃色的。”五色五方來源於五行，五行和五行壹樣，是古人樸素的唯物主義自然觀，以此來說明事物的構成和運動規律。五色指的是古人所說的正色。除了五正色，古人還說中間色。
《禮記·玉藻》孔引黃雲:“五方不異色也。青、紅、藍、紫、黃也。”古人認為黃晴是綠色的，紅白是紅色的，藍白是藍色的，紅黑是紫色的，黃黑是黃色的。“正色-中間色”理論可以認為與現代的“三原色”理論有相通之處。從現代色彩學的角度來看，正色確實是壹種重要的基本色。目前，藍、紅、黃三顏料仍廣泛應用於印染、繪畫技術中，以不同的比例調配成各種顏色，故稱“三原色”。至於黑與白，則被視為決定色彩亮度的兩端。古人將青色、品紅、黃色、白色、黑色定義為“正色”，這是對基本色的正確理解和運用。
“正色”和“中間色”的區分與政治活動有關。春秋末期，宗法制度盛行，以等級制度為基礎的儒家倫理主張壹切社會關系不得超越等級制度，以達到壹種“貴賤平等，尊卑有別”的社會秩序(荀子《禮記》)。儒家推崇禮儀，禮儀的核心是不要居高臨下，要高貴謙卑。反映在色彩上，就是正色被推崇，中間色被謙讓。服裝的顏色有明顯的層次，服裝的顏色很有講究。孔子為了維護周禮，曾經極力貶低紫。《論語·地方黨》曰:“君子不以衣妝，紅紫不以為辱。”也就是說，紫、紅、紫都是中間色，君子不認為是祭祀服、便服的顏色，“邪紫奪朱”(《論語·陽貨》)。
五色學說無疑有其進步意義。但是，隨著光學知識的發展，五色的概念使古人無法客觀地描述和分析多彩的光色散現象。
自然界常見的色散現象有彩虹和晶體散射。"紅色，橙色，黃色，綠色，藍色和紫色，保持顏色訓練舞蹈."彩虹自古以來就受到人們的喜愛，早在商周時期就有了對彩虹的觀察和認識。比如《南國詩話》描寫彩虹:“彩虹五顏六色，炫耀。”孔在初唐就指出“陽光和雨滴”是彩虹的成因。宋代的孫燕仙解釋說:“虹是日影的余種，而陽光和雨水都有。”壹百年後，朱進壹步指出:“彩虹不能阻擋雨夜，但雨氣已經稀薄，這也是太陽散射雨氣的顏色。”這比培根(1214 ~ 1294)聲稱彩虹是由空氣中無數水滴造成的還要早壹兩百年。程大昌對南宋時期單個水滴的彌散現象作了細致的觀察，在《露》中寫道:“凡雨初上鬢，或露不哭，其余點綴於植物枝葉末端，欲落皆聚成點，鮮艷喜人。.....五色飽滿，閃爍不定。是太陽光給水上色，而不是雨露。”
彩虹是壹種自然色散現象。關於彩虹的形成，直到300年前，捷克科學家馬爾基用三棱鏡玻璃將太陽光分散成彩虹，才得到了較為科學的解釋。
關於晶體彌散現象，其實比馬爾奇早400多年。中國醫學家寇宗雙的《本草伊彥》(1119年出版)壹書記載，用菩薩石將太陽光分散成五色圓燈:“嘉州峨眉山石，與五臺山石相似，竇中有名菩薩石，色澤光潔，形似泰山尖刺。
美國柯爾百貨公司記錄清楚地指出，這塊石頭是壹種透明的六角晶體，這表明它不僅僅是壹個引起色散的棱鏡。後來明代陳在1575年寫的《峨眉山》和明代天臺人王在1588年寫的《遊記》也記載了這種石散現象。後者不僅看到並收集了這種“發光石”，還指出了銅鼓之間的縫隙被陽光照射的過程。此後，明代大科學家李時珍在《本草綱目》中記載了這種“菩薩石”:菩薩石，又名閃靈石。金石學部還有壹塊“菩薩石”，表示能散射太陽光，以及在醫學上的價值。
北宋楊文公《談園》中記載:“上饒水晶之類，太陽照五色。”明末著名學者方以智對前人觀察到的各種色散現象進行了全面的總結。他在《物理學概論》中寫道:“寶石有凸面的地方，就會變成光，如果有幾個棱，就會有五色面。如峨眉山閃靈石，六面也；水晶紙，三面也；燒三面水晶，也是五色。峽谷把飛泉射成五色；人們在後墻之間的太陽上噴水，也是彩色的。所以我們知道，彩虹的顏色，星月的光暈，五色的雲，都是壹樣的。”
從上面可以看出，中國古代的色散理論是以五色理論為基礎的。古人認識到透明體散射的太陽光產生五種顏色。這是我們國家從戰國到清初所達到的認識水平。秦漢以前，中國對彩虹色散的認識與亞裏士多德為代表的西方水平相當，楚辭創作時間與亞裏士多德生平基本壹致。然而，經過兩千多年的觀察和研究，我國古人對方以智關於彩虹等色散現象的描述，仍然保留著五色說。但經過西方同期的研究，得出了正確的七色理論，用反射和折射理論成功地解釋了色散現象的機理。就可靠的書證而言，中國和西方大致相同，從公元前4世紀左右到公元17世紀中期；就實踐經驗而言，中國從先秦到清代的各個時期，很多人都觀察研究過各種分散現象，積累的經驗知識和史料並不比西方少；就研究方法而言，中西方都使用過觀察和實驗的方法，程大昌對單個水滴的觀察和研究比笛卡爾的玻璃水球實驗早了約500年。所以，從這些方面來說，中國絕不遜於西方。而中國沒能取得和西方壹樣的結果，大概有兩個原因:壹是中國對古代光的折射性質認識不夠，二是受五行五色觀念的束縛。前者影響了古人對色散機制的深入認識，後者制約了古人對色散現象的細致觀察和描述。
五色說壹方面體現了古人對顏色的超前認識，另壹方面也制約了色散學的發展。