士族家法的核心內容是門第觀念，其核心是禁止士族與平民通婚。許多名門望族不僅禁止士族與本族內部的平民通婚，也不能容忍其他士族與平民通婚，即所謂“婚內失類”。比如南齊帝國的沈澄嶽被彈劾上表，認為羅伊的曾祖父是尚書右的仆從，羅伊本人和他的父親、父親也在優秀人物之列。雖然是國侍郎，張之子滿鸞是吳郡主簿，但滿史的“姓，士與庶人分不清”和“王，滿蓮之婚，實可怖事聽”羞辱了宗族，無非如此，故請朝廷改之。家庭地位的概念是這壹時期家庭法的第壹個內容。既然重視門第，自然要從祖上開始算。比如瑯邪的王，太原的王都是士紳，其他地方的王都不是。陳郡的謝、姜是士紳，其他地方的謝、姜不是。這樣，在自我介紹時，往往需要鄭重聲明自己是郎協的“王”，太原的“王”，陳郡的“謝”，濟陽的“江”，而不是其他地方的“王”、“謝”、“江”。因此，到了魏晉南北朝，“譜牒之學成為專門學問。”家譜構成了這壹時期家庭法的第二個內容。孝道在這壹時期受到人們的推崇。不僅有很多關於孝子的故事，比如《二十四孝》中的“睡冰上求鯉魚”，孝順也成為了壹種做官的方式。孝道成為家法的第三個內容。後世史書常把士族子弟描述為懶惰無能的寄生蟲，但魏晉南北朝時期卻出現了壹大批傑出的政治家或文學家。這與士族的家法是分不開的，子女教育是家法的第四項內容。
這壹時期家法的代表有東漢儒生鄭玄的《諫書》，三國時期諸葛亮的《諫書》，南北朝時期顏之推的《顏氏家訓》。鄭玄，東漢北海高密(今山東高密西南)人，197年病重期間，為獨子鄭寫下《誡》。他把家事托付在《十誡》中，對子女的誌向、品德、學業、持家提出了殷切的囑托和希望。諸葛亮，又名孔明，漢末徐州瑯琊縣楊度(今山東沂南縣)人。諸葛亮五十四歲時為八歲的兒子諸葛瞻寫下了《誡》。全文只有86個字，卻深刻的闡述了修身養性，治學的道理。其中“君子之行，靜以修身，儉以修身。”不冷漠，不清醒，不安靜，不遙遠”成了後人自學的座右銘。顏之推子傑，梁朝建康(今江蘇南京)人，出身於壹個貴族家庭。先任梁元帝，後赴北齊，官至黃門侍郎、平原太守。齊死後進入北周，隋文帝統壹全國，封他為學士。周官和左氏都是家傳，早年受過良好的家庭教育。顏之推的《顏氏家訓》是這壹時期士族家法的典範。《顏氏家訓》共七卷，包括第壹序、幹兒子、兄弟、婚後、家庭管理、第二卷、與慕賢、第三卷、第四篇、名實、事務、第五卷、省事、停足、養生、定心、第六卷、第七卷、第七卷。《顏氏家訓》全面論述了子女教育、家庭倫理、修身養性、待人接物、治國理政。顏之推感受到了士族的沒落，這與之前的“玄學之談”或“清談”的觀念有些不同。雖然他仍然遵循士紳的思想，但他的家訓開始務實。東晉後期至南朝，士紳制度逐漸衰落。原因有四:壹是優越的政治地位導致自身腐朽，很多士紳不思進取；二是農民起義沖擊士族制度；第三，士紳之間的矛盾相互削弱；第四，士族很多近親結婚導致體質差。與此相對應的是平民的崛起。淝水之戰後，壹些平民出身的將軍開始脫穎而出，南宋、齊、梁、陳等皇帝都是平民出身的將軍。至隋唐，科舉以廢除九品，“取士不問家世，婚姻不問讀書”[7]。士紳家庭的政治、經濟和社會地位被平民家庭所取代。
平民家庭不同於士族家庭，其政治地位大多通過服兵役或科舉考試獲得。社會各階層的成員都可以通過自我努力進入統治階級，所以家族不再以祖先的地位為榮。相對於士紳家庭，這個階段的家庭比較少互相攀比的習慣。“做壹個田舍郎，做壹個黃昏的皇帝”[8]，社會地位從底層到上層的快速變化，使得新興權貴很難快速適應上層社會的生活。為了隱藏出身，他們強調等級的不同。反映在家庭中，就是家長制的盛行。到了唐代，宗法制度得到了法律的確認，法律規定“同居之內必須有長輩”[9]。父母權威成為家庭法的核心內容，體現在兩個方面。第壹，父母掌控家裏的壹切，擁有絕對的權力。比如唐律規定“祖父母、父母在此，不同民族、不同富貴的兒孫，也不過三年。”[10]其次，父母不僅代表家庭實施壹些民事行為，而且對家庭成員的犯罪行為承擔主要責任，即“家庭成員犯罪，就不要再坐，要尊敬長輩”[11]。在宗法制度下，家法規定了子女的撫養、祭祀、孝道、修身、治國。
隋唐時期，劉公卓的家風最為著名。“公治家甚嚴，子女順諫，講家法者，謂之劉世允”[12]。劉公卓，字寬，京兆花垣(今陜西省耀縣)人。據後世史書記載:“自非朝覲之日起，每次出門，都到小寨，諸子皆系燭...蠟燭到了，我命令孩子在蠟燭點好之前鞠躬念完，這是治家之道。或紙，或聽琴，直到人們定好了鐘，然後上床睡覺，哲人們才會發呆到中門以北。20多年來，從未有過改變的壹天。”【13】唐末農民戰爭徹底摧毀了士族的制度，重生的士族成為歷史。唐宋時期，大家族向中小家族轉化，平民之家的自主性不斷增強。火葬制度被淘汰後，愚孝的老辦法不再被模仿。為了約束家族子弟，宋代以來加強了家族禮儀，出現了各種家法。這壹時期的家法出現了分化，包括權勢家族的家法和平民家族的家法。前者強調以家庭禮儀為核心的對下壹代的約束，後者在很多方面借鑒前者但內容更為實用。權貴家族家法的代表是司馬光的家族模式。《家法》在社會上廣為流傳，南宋宰相趙鼎命令他的後人記錄下壹份他們認為會永存的法律。朱在司馬光家庭模式的基礎上，制定了壹套復雜的家庭禮儀制度和規範，即家庭禮儀。家禮在內容上與平民家庭的生活和工作規則基本壹致，各種規矩和禮儀都很細致，所以逐漸成為平民家庭家教的方法。但最典型的平民家法是朱用純的《朱子家訓》。下面將分別介紹賈凡和朱子的家訓。
司馬光，字君實，北宋陜西夏縣(今山西夏縣)涑水人。他經歷了仁宗、英宗、宗申、哲宗四個朝代。大多數人只知道司馬光有壹本關於治國的書叫《資同治鑒》，卻很少有人知道他還有壹本叫《賈凡》的書。司馬光在談到治國與治家的關系時，引用了《大學》中的話，說“欲治其國者，先治其家”。《家訓》十卷十九篇，被後世視為家庭教育的典範，系統闡述了家庭的倫理關系、治家原則、修身養性、為人處世之道。書中引用了儒家經典中許多管理家庭、修身養性的格言，收集了歷代管理家庭的大量事例和典範，為後人樹立了榜樣。具體內容如下:1 .管理家庭。爺爺奶奶，3。父母/父親/母親，4。兒童，5歲。兒童，6歲。女人/孫子/叔叔/侄子，7。兄弟/兄弟/阿姨/丈夫，8。司馬光認為，治家“如禮”，“父、子、兄、弟、夫、妻、家為正。”齊家的標準應該是:作為祖宗，要“以義訓子，以禮養家”；父親要“愛子，教子義”；母親們，“不患寡恩，而患知愛而不教”；作為兒子，應該把孝順作為理所當然，作為行動的準則；作為丈夫，“妻若真違禮，則義也”；壹個妻子不僅要有“劉德”，還要“做壹個助理紳士，讓她出人頭地”。
朱用純，江蘇昆山人，名知壹，字白露，明遺民。他在村裏當了壹輩子教授，被譽為朱子對家人的家訓。作為平民家庭法的典範，《齋藤優子家訓》的內容貼近平民生活，主要表現在以下幾個方面。第壹，關於節儉，比如“天壹亮就起來，掃壹掃法庭，裏裏外外幹幹凈凈”，“壹粥壹飯，想壹想都不容易；半絲半縷，恒思物質難。”第二，關於祭祀，比如“祖宗雖遠，祭祀不能無誠意”。第三，關於家庭倫理，如“薄父母，不為人子”，“老少內外，應嚴於律己。”第四，關於道德修養，如“人之所樂，不可嫉妒；人有災難，不能快樂。“第五，關於報國，如“讀書以聖賢為目標，不以弟子為目標；為官壹任，守國壹任，計家人壹任。“辛亥革命後，傳統家庭又發生了變化。壹方面，隨著西方民主思想的傳入，壹些年輕人開始反對傳統大家庭，成為傳統大家庭的“叛逆者”。另壹方面，國家立法開始標榜改革傳統婚姻家庭制度，實行男女平等原則。然而，傳統的家庭法並沒有根本改變。而且由於人們的傳統家庭觀念占據主流，在立法和司法實踐中，關於婚姻家庭的法律往往承認傳統家庭法的效力。比如《中華民國民法》規定婚姻契約應當由男女雙方自行訂立，但同時規定未成年人結婚“應當經其法定代理人同意”。法院解釋說，“只有在祖父母同意的情況下，壹男壹女的婚姻權利才屬於父母”[14]。由於整個民國時期的社會動蕩，許多家庭解體、遷移、分散，傳統的家庭法無暇革新。所以民國的家法只是繼承了清朝以前的家法，沒有發展，最後衰落了。
作為家庭法主要形式的家庭法，雖然從秦漢到民國經歷了四個階段的發展，但本質上並沒有發生變化。總結歸納家法，可以得出以下結論。從管轄權來看，家庭法主要實行屬人管轄權原則。從管轄的事項來看，包括家庭倫理、自身修養、家庭事務、家庭與外國人的糾紛以及壹些地方或國家事務。從家庭法與國家法的關系來看，兩者在很多方面是壹致的，很多家庭法都是國家肯定的。從家庭法的功能來看，家庭法起到了調整家庭內部關系的作用，也起到了壹定的穩定地方秩序的作用。
新中國成立後，對傳統家庭法有兩種錯誤的態度。在中國大部分地區，新型的婚姻家庭關系已經確立，家族和大家庭的傳統家法治理模式被徹底否定。但是，在壹些偏遠落後的地方，仍然存在著嚴重違反國家法律的家族法規。因此，家庭法的研究不僅具有歷史和學術意義，而且具有重大的現實意義。我們研究歷史上的家庭法，目的是為當今社會的家庭設計壹種合理合法的新型家庭法治理模式。新的家事法治理模式既要吸收歷史上家事法治理模式的合理性，又要遵循當前的民主法制理念。應滿足以下基本要求，具體內容由各家庭根據自身情況制定。首先，新家庭法應以家庭民主為基本理念，強調家庭成員身份的平等和參與家庭事務決策的權利。其次，新家庭法的使命應該是贍養老人，孝敬父母，養育子女。再次，新的家庭法應強調內容的法律化，不得違反國家法律的規定，不得損害公序良俗。
中國的家法起源於原始的社會習慣規範，經歷了宗法制度和家法制度，發展至今，說明它的存在確實對家庭和社會具有重要意義。歷史表明，雖然家庭法中有許多壓制家庭成員自由、摧殘人性的規定，但家庭法在家庭內部管理中確實發揮著重要作用。在當今民主法制社會，新家庭法的構建對於個體家庭將起到促進家庭和諧的作用；對社會來說，會起到穩定社會秩序的作用。衷心希望新家法能夠在國家法律統壹規範的前提下發揮其積極作用。