媽祖，原名莫林娘，宋代劍龍元年(公元960年)三月二十三日，出生於壹個官宦家庭。相傳她從出生到滿月沒有哭過，所以取名“莫娘”。林默娘“天性聰慧，善觀天象，救人救世，除妖魔鬼怪，治病救人，消災救難。”
宋四年(公元987年)農歷九月初九，林默娘在湄洲島“升天”。傳說媽祖升天後，經常出現拯救沈船，保護船只，被尊稱為“海神”。媽祖為中國、東南亞乃至歐美華人所敬仰，信眾約2億人。
壹生
媽祖生於宋劍龍元年(960年)三月二十三日。在她出生之前，她的父母已經生了五個女兒，他們非常渴望再有壹個兒子，所以早早地燒香為我們的兒子祈禱，但是這個寶寶是個女嬰，他們的父母很失望。在女嬰出生的前壹天晚上，鄰居們看到流星從西北方的天空變成了壹道紅光，耀眼奪目，把島上的巖石染成了紅色。所以父母覺得這個女嬰壹定不是遊手好閑的女孩，對她特別寵愛。因為她從出生到第二個月都沒有哭過，所以被取名為莫林，她的父母也叫她莫林娘。
莫林小時候比其他姐妹都聰明。當她八歲的時候，她受到了老師的啟發。她不僅能憑記憶朗讀，而且能理解單詞的意思。長大後，她決心壹輩子做好事，幫助別人，堅決不嫁。她的父母遵從她的意願。她致力於慈善和公益事業。她壹直研究醫學，為人治病，教人防病消災。人們都稱贊她。她性情平和，樂於助人。只要能幫村民解決問題，她都願意去做，還經常引導人們趨吉避兇。人們願意和她討論，在遇到困難時向她求助。
莫林在海邊長大，也知道天文學和氣象學，並熟悉水。湄洲島與大陸之間的海峽暗礁稀少，在這壹海域失事的漁船和商船經常被莫林救起，所以傳說她可以“坐地渡海”。她還會預測天氣變化，事先通知船夫能不能開船，所以據說她能“預測怪”，叫她“女神”、“龍女”
宋太宗雍熙四年九月初九，莫林病逝，年僅28歲。這壹天，湄洲島上的人們都有傳說。他們看到壹朵彩雲冉冉升起在湄峰上，他們聽到空氣中壹陣悅耳的音樂...
從那以後，水手們還說，莫林在海上穿紅色的衣服去幫助那些遇險和呼救的人是很常見的。因此，媽祖神靈逐漸普遍地被供奉在海船上，祈求航行安全順利。
媽祖壹生奔走於海中，扶貧濟困，在驚濤駭浪中拯救了許多漁船和商船；她堅決不嫁慈悲，壹心行善，濟世。據史料記載，宋、元、明、清歷代多次褒封媽祖，封號從“夫人”、“天妃”、“天後”到“天女”，都列在國家祭奠儀式中。
媽祖壹死，村裏人就感受到了他生前救命的恩情，同年在湄洲島上建了壹座廟。這就是著名的梅州媽祖廟。祠堂在天盛時期(公元1023-1032)進行了擴建，越來越宏偉。明朝永樂年間(1403 -1424)，航海家鄭和兩次來到梅嶼主持禦祭儀式，擴建廟宇。到清朝康熙時，已經形成了擁有五組建築群的“海上龍宮”。可惜原來的宏偉建築都被廢棄了，現存的原始建築只有規模不大的“莫林父母廟”。近年來，梅州祖廟進行了大量的修復和建設工作，又投資6543.8+億元新建了媽祖廟，氣勢恢宏，被世人譽為“海上布達拉宮”。臺灣省和東南亞國家的許多媽祖廟都被莆田梅州的天後宮所吸引。湄洲島的上媽祖廟、莆田、泉州的天後宮、天津的天後宮、澳門的媽祖閣、臺灣的朝天宮、鹿港的媽祖廟，是中國天後宮中的著名寺廟。
成為神
由於墨娘生前對人民仁慈，升天後被沿海人民尊為海之女神，並設廟祭祀。後來她在海上反復出現，所有過海的人都為她祈禱。她被尊稱為“通靈女神”，寺廟遍布海澱。媽祖信仰自誕生以來已經歷了1000多年。作為壹種民間信仰，其延續時間之長、傳播範圍之廣、影響之深，是其他民間崇拜所沒有的。歷代帝王對媽祖的崇拜和贊美，促使媽祖從壹個民間神變成了官方的航海守護神，神格越來越高，流傳越來越廣。從溥儀地區到五湖四海，已經到了無人不知，無人神可替代的地步。
宋代以前，媽祖的啟示始於北宋宣和四年(1122)魯赴朝鮮。廟建在河口，(惠宗)就給了順濟寺。“後來，宋代封媽祖的理由是‘春之霧饑’和‘神火助燒強匪’(《湄洲島誌》卷二，標題)。
從宋高宗二十六年(1156)到清朝，歷代皇帝先後冊封36次，爵位由2字增加到64字。由“夫人”、“公主”冊封，天妃由建都建廟的明永樂冊封，清康熙二十三年(1648)冊封為“天後”。並列入國家祭祀儀式，為春秋祭。所以民間對媽祖的信仰越來越固定，“海神”的地位也越來越穩固。
幾千年來，莆田保留了許多關於媽祖的民俗，反映了媽祖信仰的特殊性。他的禮俗信仰、媽祖言行、性格等逐漸被民眾吸收，形成了許多習俗。