第壹幕:邪惡被斬首。
末代武士的故事發生在1876到1877之間，也就是明治9到10。此時，正是日本沒落的武士階級發動洶湧起義的時期。
眾所周知，武士曾經是日本封建歷史上的特權階層，但是到了江戶末期(德川幕府時期)，武士階層開始分化，下層武士的生活急劇惡化。他們中的許多人不允許私下從事農業和小生意，而黃昏時的Seibee就是那個時期下層武士的良好寫照。被壓迫農民的壹次次暴動和1853年準將將軍伯利的開日，讓人們看到了德川幕府的嚴重危機，引發了以下層武士為主體的幕府運動。
但成功落幕後的明治維新，並沒有給當初作為復辟主力的下層武士太多好處。相反，“士、農、商、庶民”封建世襲身份制度的廢除，在壹定程度上實現了四民平等，同時也廢除了武士階層曾經享有的特權。隨後幾年“征兵令”和“禁止復仇令”的頒布，進壹步剝奪了武士存在的必要性，沒有生活來源、不太自立的武士對此大為不滿。最後，1876年3月，明治政府頒布了“廢刀令”，禁止民眾將刀帶出家門，這無異於徹底禁止武士的權利，結束了武士的身份。最後引發了壹系列的武士起義，如發生在年的“神風之亂”、“秋月之亂”、“滴滴出行之亂”，最大的內亂是發生在1877年的“西南戰役”。就連三大傑出改革者之壹的西鄉隆盛也站在了動蕩的勇士們壹邊。當然，這些內亂最終被鎮壓了。
這也是《最後的武士》的背景。就整個歷史而言，這兩年確實是最後的武士時期。從此，武力違反禁令的武士階層被正式消滅。最生動的寫照應該是明治11 (1877)二月，最後壹個持刀路過東京街頭的劍客冷嶽:長長的紅頭發，左臉頰有壹道十字疤痕...他停在神谷道場門口，突然肚子裏發出隆隆聲。
第二幕:刀法
要理解歷史和電影中的武士為什麽造反，不能只為生活所迫，更要理解武士對刀的感情。山城是武士不可分割的生命，禁刀無異於逼他們自殺。日本武士對配劍的感情可以追溯到中國唐朝以前。當時日本的制劍藝術深受中原文化的影響，以直刀為主。起初仿西漢環首直刀，後來仿唐刀，故稱“仿唐大刀”。日本平安時期，武士階層開始擴張勢力。由於騎兵和戰馬作戰的需要，具有流體力學特性、適合劈砍的彎刃應運而生，並逐漸成為主流。後來，元來王朝剿滅了平家，建立了鐮倉幕府，開啟了150的鐮倉時代。在此期間，日本的劍匠們逐漸改進冶煉方法，淬火技術，並逐年改變形制，最終日本的制劍在鐮倉時代初期脫離了中原的影響而獨立出來。到了明朝，日本工匠的冶煉技術已經超過了中國。戚繼光對日作戰時，發現倭寇數量不多，但我們往往難以應對。最後終於意識到日寇的武器遠比明軍優越，於是通過秘密渠道從日本購買武器。就連戚繼光自己的刀也改成了類似日本刀的單手刀，也就是後來俗稱的齊家刀，以對抗日寇長期的邊境麻煩。
這恐怕和人們對劍的良好保養以及制作技術有關。春秋戰國時期，青銅兵器天下第壹，進入鐵器時代後也有不少令人驚嘆的作品。而我國和人民都有隨墓隨葬的習慣，所以傳世的鋼兵器很少，古代的青銅兵器冶煉方法也因為缺乏記載而永遠失傳了。另壹方面，在日本，他們很少有隨刀隨葬的習慣，而且勤於保養刀劍。此外，他們還系統整理了各部門的鍛造方法，家譜準確如字典，可以快速查閱。長期而系統的積累和探索，最終導致了技術的飛速發展。
回到日本刀本身，按其形狀和長短可分為太刀、大刀、威脅刀和短刀。太刀、大刀長60厘米以上，刀長在30厘米至60厘米之間者稱為“脅差”(也稱中刀、哥達尺等。)，而30厘米以下的則稱為短刀(有時短刀的刀鞘上還附有壹把刀)。標準的武士刀搭配配置應該是刀與威脅搭配，兩者都插在腰的同側，刀刃朝上(因此有所謂的“抽刀”)。壹把好的山城，首先是為主人獨特設計，刀的長度與人的身高成正比；其次，山城的冶煉在壹定程度上靠運氣，需要經過高溫加熱反復折錘。尤其是為了讓刃口更鋒利，需要使用兩種以上的鋼材，像剃刀壹樣磨礪鋒利。有時候，壹錘不過關，可能會讓最後成品刀沒用。第三，山城是由壹個刀片和幾十個刀配件組成的，它結合了木匠、金工和油漆工的合作。壹個環節的疏忽也可能造成整個山城的畸形。所以山城這種握手言和的高手幾乎是不可能遇到的，這也是普通勇士極其不願意放棄的原因。
第三幕:刀舞
最後說壹下日本武士的刀法(又稱(古代)劍道)，也有壹個演變過程。當初，元來王朝以武學精神創立鐮倉幕府時代後，刀法盛行。室町中期以後，更是亂世。不僅僅是武士，普通人也競相練武，於是劍道風氣越來越盛。傳授刀法的劍道館開始建立，刀法逐漸系統化。從此出現了明確的流派名稱。在室町時代，劍道被稱為“兵法”，但在日本歷史上，宮本武藏先生(1584-1645)雖然以“小兵法”稱劍術或劍術，卻以“大兵法”稱之為壹般兵法。他親自首創“兩刀流”攻擊，壹生不離不棄。以日式山城的形制，最適合劈砍，所以像“飛天禦劍流”這種重視抽劈的刀法最適合；但由於日本刀獨特的冶煉技術，山城有六面六弧，可以在刀尖相交，刀尖的鋒利可想而知。所以武士刀法也可以兼顧穿刺的功能，比如自然流管理的“三齒流程”就是穿刺的誇張版。從預告片來看，克魯斯顯然還沒有掌握如此先進的技術。就算他的“二刀流”發達，估計也比不上正宗的古刀流。但他的“壹刀流”技術卻大相徑庭，頗有在幕末斬首中村漢二郎之名。我想知道勝本和中村之間是否有什麽聯系。
另外需要註意的是，影片中表現的明治時期也是現代劍道開始萌芽的時期，真正的刀的替代品如木刀、竹劍等開始出現。影片中武士村的孩子用木刀練習，初學階段的克魯斯也是如此。因為是練習，而且當時沒有護具，刀法只求其型，離對手身體最近的攻擊最好。雖然木刀的殺傷力不如真刀，但主人全力壹擊，足以讓人躺上半天。影片中，克魯斯被尾木刀砍中頸部，還能爬起來繼續泡寡婦。這只能說是導演的照顧。