植物染色是壹種使用天然植物染料給織物染色的方法。古代使用的主要植物染料有:茜草、紅花、蘇木；黃姜、三葉草、梔子、生姜、槐花；藍靛由藍草、黑皂桶和牛脂等制成。，可以通過媒染、配色、套印染色變換出無窮無盡的色彩。
明末宋·應星的《天工開物·張世散》詳細記載了草木的染色過程:
“大紅花(其質紅花餅壹味，用烏梅水煎。可以用堿水澄清幾次，也可以用稻草灰代替堿，作用是壹樣的。清多次，色稀。染房便宜者，先染蘆葦，踢其腳。凡紅花最忌者，麝、袍、衣皆收，其色必毀於十天之間。用紅花染絲後，如果想把它翻回去，但把染好的絲浸泡壹下，用堿水和米灰滴幾十點，它的紅顏色還是會降低。收上來的水藏在綠豆粉裏，染紅了，半滴沒喝。染發者認為這是秘密，不要告訴任何人。)、蓮花紅、桃紅、銀紅、水紅(以上質量也是紅花餅，淺深分兩個加減。但這四種顏色都是黃繭絲達不到的，必須用白絲來呈現。)、木紅(用蘇木煎水，加明礬、五倍子。)，紫(蘇木為地，皂礬猶在。)，赭色黃色(系統不詳細。)、鵝黃(黃蘗水煎，蓋靛水。)、金黃色(蘆葦用水炒，再用麻稿，堿水漂白。)、茶色(蓮子殼炒水染，再用皂礬水蓋。)、大紅官綠(槐花炒水，蓋藍湖，明礬用淺深。)、豆青(黃蘗水染，靛水蓋。今天披上了莧菜小葉藍，著名的草豆綠，顏色很鮮艷。)，油綠(槐花稀染，皂礬蓋。)、天青(入靛筒輕染，蘇木水蓋。)、蒲萄青色(靛藍染缸深染，蘇木精深蓋。)，蛋藍色(黃色分蘗水染色，然後進入靛藍大桶。)，翡翠藍，天藍(兩種顏色都是靛藍色水深。)、深黑色(靛藍染深藍、蘆葦木、楊梅皮等。煎水蓋。另壹種方法是將藍芽的葉子浸泡在水中，再與皂礬、五倍子壹起浸泡，使布易腐。)，白草是兩色(都是靛水略染，此法用莧菜藍煎水，半熟染。)、象牙色(蘆葦木在水中細染，或用黃土。)、蓮藕棕(蘇木水薄染，入蓮子殼，皂礬水薄蓋。)。附:把包頭染成藍色(靛藍不能黑)。用栗子殼或蓮子殼煎壹天，滲濾，然後放入鐵砂皂礬鍋內，熬壹夜成黑黑色。)。附:羊毛染藍布的方法(在蕪湖還是幾千年前。用果肉磨成綠光，在國外很珍貴。長期的人情往來就沒意思了。毛青生於近代，其法是取松江梅布染深藍，不磨，不吹幹，用膠水泡豆漿。首先儲存靛藍，稱之為標準筒。當妳進入房間時，稀薄的染料將開始，紅色火焰的顏色將被隱藏。這塊布可以再用壹段時間。)。"
書中記載了二十六種顏色的染色:
1.制作大紅色染料的唯壹原料是紅花餅。染色前要用烏梅水煎紅花餅，再用堿水漂洗幾次。可以用稭稈灰水代替堿水，效果是壹樣的。經過幾次澄清後，顏色會變得很鮮艷。有些染坊為了省時省錢，會把要染的布用蘆葦蕩水做底色染黃。紅花最怕遇到沈香和麝香。如果妳把紅色衣服和這些熏制衣服的香料放在壹起，壹兩個月就會褪色。如果要淡化浸過紅花的蠶絲的紅色，只需將蠶絲浸泡，滴上幾十滴堿水或稻草灰水，就能徹底淡化紅色，恢復蠶絲的本色。漂出來的紅水被綠豆粉吸收收集起來，再用來染其他面料的紅色，顏色根本不會變。染坊將此法收藏為秘方，拒絕輕易傳播。
2, 3, 4, 5.如果要染蓮花紅、桃紅、銀紅、水紅等顏色，用的原料也是紅花餅，顏色深淺根據紅花餅的重量而定。但是需要註意的是，黃繭絲不能染成這四種顏色，只能用白蠶絲。
6、染木紅，應該用蘇木燒開水，用明礬和五倍子後再染。
7.染紫的方法是先用蘇木的開水染底色，再配以鏑礬作媒染劑，使顏色容易附著。赭石黃的染色方法不詳。
8.鵝黃要先用煮黃水染，再用靛藍水套染。
9.染金黃色要先用蘆木開水染，再用麻稈灰水淋，最後用堿水漂洗。
10，深棕色染色先用蓮子殼煮沸再用鏑礬水作媒染劑染色。
11.染紅、官、綠，要先用槐花開水染底色，再用靛藍染，最後用明礬調色深。
12.要把豆角染成綠色，先用黃蘗煮，再用靛藍水套染。現在還有壹種顏色是用莧菜小葉藍染的開水夾克衫，叫綠豆，很鮮艷。
13，油綠要先用槐花水染，再用鏑礬水作媒染劑。
14.染天青是將布料放入靛藍缸中略染至淺藍色，再用蘇木水染。
15.要染葡萄鏑，先把布放在靛藍缸裏染成深藍色，再用稍濃壹點的蘇木水染成深色。
16，蛋黃顏色要先用黃蘗水染，再放入靛藍大桶中染色。
17，18，翠藍，天藍都是用靛水染的，只是深淺不壹。
深黑色，19，先用靛藍水染成深藍色，再用等量的蘆葦和楊梅皮熬制。20.另壹種方法是用辣蓼嫩葉煮過的水蘸壹下，再用明礬和五倍子蘸壹下。然而，如果用這種方法浸漬，布料和絲綢會變得容易腐爛。
兩種顏色，21，22，月光白，草白，都只是用靛水稍微染了壹下。現在的方法是用莧菜藍燒水，煮到半熟時蘸壹下。
23.象牙色略染黃葦木或染黃土。
24.蓮藕的棕色先用蘇木水略染，再用蓮子殼和明礬水略染。
25.附:染頭巾所用的深黑色，不是在靛藍大桶中染的，而是通過將板栗殼或蓮子殼在水中煮壹天，在去殼後剩余的水中加入鐵礦石和皂礬，再在鍋中煮壹夜，就會染出深黑色。
26.附:呢子染色方法。
青布最早流行於安徽蕪湖，至今已有上千年的歷史。因為這種布制漿後會發出青色的光，所以在偏遠地區和外國被視為貴重的布。但人們用久了又想換新品種，於是近代出現了呢子。制作方法是選擇松江產的好布，先染成深藍色，不再磨。吹幹後，用混有膠水的豆漿水浸泡壹次，然後放入盛有最細靛藍染料的水槽中，稱為“標準槽”。稍微染壹下就很快拿出來，藍布會泛出壹點紅色。這種布料曾經很受歡迎。
補充說明:
古代使用的植物染料種類繁多，僅文獻中就有數十種。常見的染料有:
1、紅花:含有紅色和黃色兩種色素，其中紅色素更具染色價值。齊姚敏舒曾詳細描述了從民間提取紅花染料的過程。
2、蘇木:又名蘇方，李時珍《本草綱目》中說:“本島有蘇方國，其地產此木，故名。”為豆科常綠喬木植物，生長於雲南、廣東、廣西和臺灣省，早在西晉時期就已廣泛應用。蘇木染出來的紅色和紅花差不多。
3.藍草:第壹次用，用的最多。《詩經》中有“蘭草終收，無利可圖”的詩句，說明春秋時期確實有人采集蘭草用於染色。臺灣省早期的藍色禮服是用藍草染的。
4.玉瑾:它是中國最早的帶有香味的染布材料。《本草綱目》記載:“玉瑾產於四川及西域，其莖用於染色。染過的女裝鮮艷，但不耐曬，略顯窒息。”
5、新疆紫草:可作為紫色染料，與含鋁較多的媒染劑如灰等壹起可呈紫色。李時珍說:“紫草花呈紫色，可染紫色，故名。”
除上述植物外，古代還有茜草、槐花(槐米)、板藍根、五倍子等植物作為染色材料。