庫爾貝於1819年6月出生於法國南部小城奧南。他是19世紀偉大的法國現實主義藝術家，被稱為“現實主義之父”。他主張藝術要“為人生，為人民”。在西方藝術史上，可能永遠不會有壹個藝術家像他壹樣大喊大叫，到處“惹事”。庫爾貝的畫是真誠的。他說，“我希望永遠以我的藝術為生，永遠不背離我的原則，永遠不違背我的良心片刻，永遠不畫任何東西只是為了討好人，為了輕易出售。”他用畫布把自己的親身經歷以壹種簡單而踏實的方式暴露在世人面前。他的畫所傳達的信息的可信度，遠勝於壹般只用文字描述鄉村風情的圖片資料。
1855巴黎萬國博覽會在藝術史上具有重要意義，博覽會上的藝術展幾乎匯集了當時所有的法國藝術精英，其中壹位庫爾貝認為自己“最重要”的畫作被拒。不甘心的他又在官方展廳對面搭了壹個棚子，陳列自己的50多件作品，並命名為“寫實藝術展”。雖然這次展覽並不成功，但它將“現實主義”帶入了藝術史。
法國皇帝拿破侖三世參觀了沙龍裏的藝術展覽。面對1853庫爾貝畫的壹幅《洗澡的女人》，他感到了壹種“粗俗”，於是從隨從手中接過壹根鞭子，狠狠地抽打這幅畫。這種粗暴的行為引起了巨大的社會反響，當然也給庫爾貝的油畫帶來了新聞傳播反應。法國沙龍崇尚優雅的裸體畫和像安格爾壹樣故作姿態的貴婦畫像，但庫爾貝畫的壹個身材矮胖、勞動者身體健壯的村婦怎麽會產生美感呢？庫爾貝的現實主義不僅對拿破侖三世來說是不可接受的，對壹些著名的批評家或同時代的朋友來說也是不可接受的。萊蒙尼爾說他是壹個“完全奉承這個可憐男孩的傻瓜”；詩人波德萊爾稱他為“宗派主義者”和“天才殺手”。梅裏美把自己的裸體形象(也就是洗澡的女人)和新西蘭吃人肉的野人相提並論。更有甚者，壹些人聚集在庫爾貝的展覽周圍，高喊“打倒庫爾貝”的口號。從1789年的法國大革命到1848年的“憲政運動”，在巴黎畫壇，要麽是官方學院派的興趣得到了滿足，陳翔殷的風格是不再對現實有所期待，把藝術沈浸在自己的幻想世界裏，比如庫爾貝對現實持批判態度的繪畫，比如他的庫爾貝先生。”(1855)、《粉碎機》(1849)、《篩麥子的女人》(1854)等。，都不可能適應沙龍大眾的興趣。這種向觀者展示生活和呈現生活本來意義的新思想，在法國以前從未在藝術中表達過。
對庫爾貝藝術的無知是歷史上的暫時現象。古斯塔夫·庫爾貝(Gustav Courbet)出生於法國東部弗朗什-孔戴山區的壹個葡萄園主家庭。他從小天資聰穎，相貌出眾。他傲慢自大，自命不凡，熱情大方。成為壹個被同齡朋友信服的領導。他的很多自畫像，比如叼著煙鬥的庫爾貝，叼著黑狗的庫爾貝，大型諷喻畫室裏的庫爾貝，都有這樣的氣質。1841年，父親送他去巴黎學習法律，但他決定做壹名畫家，在皇家美術學院和貝桑松美術學院學習。在古代大師中，他欣賞17世紀西班牙畫家委拉斯開茲的技巧，臨摹了許多收藏於盧浮宮的委拉斯開茲的作品。1844年，他的自畫像《和壹只黑狗在壹起的庫爾貝》被英國皇家美術學院主辦的法國藝術年展接受，當時他只有25歲。法國藝術史學家Francastel認為，庫爾貝外貌出眾，天賦異稟，總是壹意孤行，非常自信。這位畫家年輕時既有闖勁又隨和。這種棱角分明的性格並不矛盾。當他開懷大笑時，讓人感到親切，但壹旦他變得自命不凡，他的語氣就讓他最好的朋友感到不寒而栗。就連後來成為庫爾貝庇護的朋友卡斯塔·楊也在1857的文章中諷刺他:“庫爾貝嘲諷自己，嘲諷別人，嘲諷自己的藝術..作為壹個風景畫家，他只是壹個透過小餐館的窗戶觀察自然的畫家。”法國繪畫有著悠久的現實主義傳統，到19世紀中葉發揚光大，形成了壹股潮流，而庫爾貝就是這股潮流的代表。庫爾貝不畫宗教傳說和童話，只畫真實的社會生活。他說，“我認為繪畫本質上是壹種具象的藝術，它只能描繪真實的、存在的東西。”他在作品和宣言中確立了以生活真實為創作基礎的原則，堅決反對傳統的、虛偽的官方藝術，庫爾貝成為19世紀中期寫實繪畫的創始人。
他的著名作品包括《粉碎機》、《石匠》等。《沙礫工人》主要描繪了兩個貧窮的勞動者，這在過去的西歐繪畫中並不多見。他的另壹幅巨作《奧南的葬禮》有40多幅真人大小的肖像。這兩部描寫普通農民的作品，與理想化的新古典主義或浪漫主義作品完全不同，既不粉飾生活，也不美化現實，而是大膽地反映生活的真實。1854年底，他開始創作壹幅巨大的油畫《畫室》，這是對他藝術生涯的隱喻。畫中有各行各業的人，庫爾貝本人正在中間做壹幅風景畫，身後站著壹個裸體模特。他只用了六個星期就完成了這部傑作。庫爾貝把勞動的農民和其他勞動者視為英雄，在畫面中塑造了壹個真實的形象，熱情地歌頌了這種貧窮而平凡的生活。受革命思想家蒲魯東和詩人波德萊爾的影響，庫爾貝於1848年積極參加法國社會的革命運動。1872年，庫爾貝再次加入巴黎公社運動。巴黎公社失敗後，庫爾貝被捕入獄。庫爾貝戴著貝雷帽，系著監獄裏畫的紅領帶，顯示了他當時的風格。1873年，庫爾貝被朋友保釋出獄，後流亡瑞士，2月31877日死於瑞士洛桑。庫爾貝壹生的主要作品有《會後歸來》、《海浪》、《暴風雨後的懸崖》、《春天的鹿》、《皮埃爾·約瑟夫·普蘭頓》、《普蘭頓夫人》等。繪畫中的現實主義早在17世紀荷蘭小畫派的作品中就已經出現。但就其審美特征而言，荷蘭畫家更註重表達生活中幽默、快樂的情趣，以迎合新興市民的口味。庫爾貝現實主義是19世紀中期法國壟斷資本主義進壹步發展的產物。
法國評論家認為:“沒有庫爾貝，就沒有馬奈；沒有馬奈，就沒有印象派。”庫爾貝對生活中普通美和簡單外光技巧的發現，對後來的青年畫家產生了重要影響，證明了這壹論斷是確鑿的。
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