動作思維、形象思維和抽象思維
動作思維、形象思維和抽象思維是心理學上普遍認可的三種基本思維形式。這三種基本的思維形式離不開以下幾點:集中思維和發散思維，復制思維和創造性思維。
動作思維也叫直覺動作思維，是用實際操作解決問題的思維。它的特點是要解決的問題直觀具體，解決問題靠實際行動。比如“修電視機”的問題就很具體:電視機的故障在哪裏，如何排除故障等等。問題幾乎從來不是在電視實際拆解之前發現和解決的，而是在電視拆解之後的實際操作中，也就是在行動中思考、發現和解決問題。還有，運動員表演體操主要靠動作思維。
形象思維也叫直覺形象思維。它以表象或形象作為思維的主要材料。表象是保存在記憶中的客觀事物的形象。對事物的表征包括視覺表征、聽覺表征、觸覺表征、嗅覺表征、味覺表征和動覺表征。最重要的是視覺表征和聽覺表征，尤其是視覺表征。比如兒童計算應用題:“小明有5個蘋果，吃3個，還剩幾個？”他們經常用蘋果直觀的圖像來回答自己腦海中的問題。藝術家、作家和建築工程師經常使用他們頭腦中的圖像來思考和解決問題。現在的“竹腦心算”和下盲棋，主要是利用大腦中的“形象”進行形象思維。
抽象思維是依靠概念、判斷和推理來解決問題的思維。這種思維是借助文字和符號進行思維，所以也叫文字邏輯思維。比如高中生在學習數學、物理等課程時，往往以抽象思維解決問題為主。政治工作者和哲學家經常運用抽象思維來解決壹些理論和實際問題。抽象思維分為形式邏輯思維和辯證邏輯思維:前者是確定性的，反對思維過程本身的矛盾；後者比較靈活，強調反映事物內部矛盾的統壹性。兩者既有區別又有聯系:辯證邏輯思維是在形式邏輯思維的基礎上逐漸發展起來的，屬於抽象思維的高級階段。兩者不應該對立，而應該相輔相成。
“曹沖形象”是辯證思維的典型。有人送給曹操壹頭大象。曹操想掂量壹下這個怪物的重量，就問大臣有什麽辦法。壹位大臣說，妳可以砍倒壹棵大樹來做大規模。曹操搖了搖頭——就算他能造出能承受壹頭大象重量的大秤，誰能舉起他？另壹位大臣說，如果大象被宰殺並切成塊，很容易稱出它的重量。曹操甚至不同意——他要看的是壹頭活生生的大象。這時，年僅七歲的曹沖想出了壹個好主意:把大象帶到船上，在船邊記下吃水線，然後把大象從船上拿下來，用石頭放在上面，當它們到達同壹吃水線時，再把石頭卸下來，然後把石頭分別稱重，加起來，就可以得到大象的重量。曹沖能從錯誤的意見中吸取合理的因素。第壹部長提出的想法看似不切實際，因為沒有人能舉起這麽重的秤，但它包含了壹個合理的因素——需要壹個能承受大象重量的大秤來解決問題。第二部長的想法就更荒謬了。妳怎麽能殺死壹頭活的大象？然而，這個看似荒謬的觀點，卻包含了壹個非常有價值的思想——化整為零。曹沖正式吸收了兩位大臣錯誤意見中的合理因素——試圖找到壹種不用手就能舉起大象的“大秤”。按照日常生活的經驗，船正好可以滿足這個要求，然後他想到用石頭代替大象可以達到“化整為零”的效果。正是這種辯證思維結合生活經驗的積累和敏銳的觀察力，使曹沖創造性地解決了他那個時代的普通人無法解決的問題。
兒童的動作思維和形象思維出現較早，抽象思維出現較晚。3歲前的孩子主要是“直覺動作思維”。對於成年人來說，在解決問題的時候，三種思維往往是共同作用的。
□集中思維和發散思維
集中思維也叫收斂思維，求同思維。它把問題提供的各種信息或條件集中在壹個方向，從而得到問題的正確答案或最優解。例如，有100人參加會議，其中至少有壹人是女性。問:會上有多少男人和女孩？找出兩個人中至少有壹個是女的有幾種可能，但既然任意叫出兩個人時前提條件是至少有壹個是女的，那就必須有99個女的或者100個男的，1個男的。再比如有8只襪子，7只黑色，1只白色。問:在黑暗中拿多少只襪子才能保證拿到兩只顏色壹樣的襪子？“8”、“7黑1白”、“至少”、“確保”這四個詞是重要的已知條件。拿1的時候不能保證1黑，拿兩個的時候可以保證1黑，拿三個的時候至少可以保證兩個黑。
發散思維也叫發散思維、逆向思維或多向思維。這種思維是從不同的方向去思考，把信息或條件重新組合，找出幾種可能的答案、結論或假設。聚合性思維強調唯壹正確的目標，即要求思維的內容和結果集中統壹在傳統觀念或原有觀念和原則上，否則就被視為錯誤或異端；而發散思維則強調思維的內容和結果要不同於傳統的概念或原有的概念和原理，甚至相反，它的思維目標是無法預先確定的，可以是壹個也可以是多個。發散思維是壹種不靠常規尋找變異的思維。在探究幾種可能的答案時，壹般很難確定哪壹種是正確的，只能通過驗證來確認。發散思維順利進行的主要條件是主體必須具有豐富的知識和經驗。
在解決問題的過程中，集中思維和發散思維密切相關。當人們對壹個問題提出各種假設時，是發散性思維，但經過檢驗，逐壹放棄壹些假設，最終找到正確答案，是集中性思維。
發散思維和收斂思維都沒有自己特定的思維材料和特定的思維處理手段和方法(時間邏輯思維、形象思維和直覺思維都有自己特定的思維材料和特定的思維處理手段和方法)，所以不是人類的基本思維形式，只是從思維的目標指向這壹要求，指導人類的思維過程。這種引導可以針對抽象思維，也可以針對形象思維或直覺思維。簡而言之，發散思維只是解決了思維的“方向性”問題(往哪個方向思考)，並沒有解決具體的思考方式。盡管如此，發散思維在創造性思維活動中仍有其重要性。這是因為，做任何事情，首先要確定方向和目標。如果方向錯了，再多的精力也是徒勞。
收斂思維要求思維的內容和結果集中統壹在傳統概念或原有概念上，因此其優點有利於學科知識的教與學，有利於前人知識和經驗的掌握；它的缺點是容易造成學生迷信書本，迷信老師，迷信權威，認為所有的書都是經典，老師說的是真話，不敢提出任何質疑。所以，只談收斂思維，只能讓我們的認識永遠停留在前人的水平上，不可能產生新的理論和新的思想。為了創新，我們必須強調發散思維。沒有發散思維，就不會有創作的萌芽和創作的成果。
丹麥天文學家第谷對行星運動規律進行了30多年的觀測，積累了大量的數據，但他的思維並不發散，總是根據當時發表的托勒密的“地心說”來考慮問題，所以並沒有得到行星運動規律的最終結果。開普勒成為他的學生後，分析第谷的數據，進行發散性思維。根據哥白尼當時的“日心說”觀點，他假設火星是以圓形軌道繞太陽運行，然後集中思考，發現理論計算結果與數據不符。他進行了第二次發散性思考，假設火星以橢圓軌道繞太陽運行，太陽在橢圓的壹個焦點上，然後集中思考和數據運算，結果驗證了他的假設是正確的。最後導致了行星運動三定律的發現，奠定了天體力學的基礎。開普勒還贏得了天空立法者的美譽。
□復制思維和創造性思維
通常，人們根據思維是否具有創造性，將思維分為復制思維和創造性思維。
復制思維，又稱常規思維，是利用人們共同的思維方法來解決問題，具有復制的特點。這種思維缺乏創造性。它利用已有的知識和經驗，用現成的方法解決問題，壹般不會產生新的思維結果。
創造性思維是用創造性的方法解決問題，壹般能產生新的思維結果。
德國著名數學家、物理學家、天文學家高斯上小學的時候，老師給學生出了壹道數學題:
1+2+3+……+100=?
普通學生用加法計算依次相加，高斯馬上在壹張紙上寫下5050的答案。原來高斯用了壹個簡單的乘法公式:
(1+100)+(2+99)+(3+98)+……+(50+51) =101×50=5050。
這裏普通學生用的是復制思維，高斯用的是創造性思維。
愛因斯坦說:“人靠大腦解決壹切問題，人頭腦中的創新思維活動是人的創新實踐活動的基礎和前提。沒有思維的創新，就沒有行動的創新。”1997諾貝爾物理學獎獲得者朱棣文(Steven Chu)在談到壹個成功人士的經歷時說:“科學的最高目標是不斷發現新事物。所以，要想在科學上成功，最重要的是學會用別人不同的思維方式和別人忽略的思維方式去思考，也就是說要有創造力。”這就是我們所說的創新思維。
從認識論的角度看，思維可分為時間邏輯思維和空間結構思維。創造性思維是在時間邏輯思維和空間結構思維相互作用的基礎上形成的更高層次的思維形式，而不是與前兩者平等並列的第三種基本思維形式。
創造性思維的顯著特點是它常常與創造性活動聯系在壹起。創造性思維離不開兩個關鍵環節:創造性想象思維和復雜直覺思維。前者用於創造新事物前所未有的面貌，或者發現新事物的本質屬性；後者用於發現尚未被認識的事物之間的內在聯系規律。光有這兩個環節是不夠的。時間邏輯思維和空間結構思維(即時間邏輯思維、形象思維和直覺思維)是相互支持、相互依存的:沒有對方的支持，對方就無法存在。既然創造性的想象思維和復雜的直覺思維分別是形象思維和直覺思維的高級階段，那麽這兩個階段和時間邏輯思維之間的相互支持和相互依存關系還是應該滿足的。
壹般來說，“創造性想象思維”用於創造新事物前所未有的面貌或發現新事物的本質屬性，而“復雜直覺思維”用於發現尚未被人們認識的事物之間的內在聯系規律。在某些具體情況下，可能正好相反，即創造想象力更便於發現事物之間內在聯系的規律，而復雜的直覺思維更便於創造新事物的表象或發現新事物的本質屬性。對於創造性的活動，需要以上兩種思維。
“創造性想象思維”可分為隨機創造性思維和非自願創造性思維。隨機創作思維的特點是“隨機性”，即事先沒有明確的創作目標，不需要擬定關於創作過程的計劃和步驟；他的思維成果的創造性不高，實際意義和價值比較小。有時候，隨意創造性思維的結果和再造想象的結果非常相似。兩者唯壹的區別是，再造想象的結果得到了他人或前人的認可和描述，而隨意的創造性思維的結果是新穎的，與眾不同的。兩者的思維過程基本相同，都是在發散思維和聯想思維的基礎上，通過大膽想象實現的。不由自主的創作思維和任意的創作思維有兩個區別:壹個是不由自主的，即創作目標明確，事先有比較周密的計劃和準備。之所以設定明確的目標，壹般是因為難度大，需要長期的醞釀、準備和積累，不可能通過偶然、偶然的機會實現；第二，思維的結果具有很強的創造性，有可能通過更復雜的心理加工過程和加工方法來完成。
時間邏輯思維和空間結構思維
由於人的思維過程是對客觀事物的本質屬性和事物之間的內在聯系進行總的反思，馬克思主義哲學告訴我們，事物的本質在於運動，而且是在壹定的時空內的運動。物質的運動離不開時間和空間，所以反映物質運動的思維形式也必然與時間和空間有關。
邏輯思維的思維材料是由詞序列組成的言語概念，處理方法是將這些言語概念按照出現的時間順序進行排序。由此可見，邏輯思維的心理運作具有壹維的時間序列，恰好與物質運動的時間特征相對應，故稱之為“時間性邏輯思維”。