1條件
中國古代先進的政治、經濟和文化是發展對外關系的重要社會基礎，先進的交通和工具是其客觀條件，政府開放開明的政策是其強大動力。
2.概況
(1)漢代:對外交流活躍。東方與韓國和日本有著密切的政治和經濟聯系，南方與越南有著密切的政治和經濟聯系。西方與中亞、西亞、南亞各國經濟文化交流頻繁，與歐洲大秦有直接聯系。在此期間，中國進口的主要是各國的特產，出口的主要是絲綢和鐵器。中華文明第壹次大規模向外輻射，形成中華文化圈。
(2)隋唐:對外交流空前繁榮。中國與朝鮮和日本關系密切友好，政治、經濟、文化交流頻繁。與東南亞各國、歐洲的印度、波斯、大分和東羅馬互派使節，中國的絲綢和瓷器通過波斯和大分大量運往歐洲和非洲；唐朝與歐洲和非洲有直接的聯系。這壹時期，中國先進的思想、文化和制度向國外傳播，對周邊國家產生了巨大的影響，甚至是革命性的影響。
③宋元時期:中國領先世界的科學技術傳播到世界各地，特別是傳播到西方，極大地促進了世界的發展。海外貿易達到高潮，阿拉伯人在中西交流中發揮了中介作用。
④明清:壹方面對外交流頻繁，鄭和七下西洋；另壹方面是被外國侵略。壹方面，明清政府領導反侵略鬥爭並取得勝利；另壹方面，禁海政策的實施越來越封閉。可以說，在這壹時期，中國古代的光環逐漸喪失，中國逐漸落後於世界。
第二，古代中外經濟文化交流
1.經濟交流
(1)秦漢時期:與朝鮮貿易頻繁，檀香弓、果馬等朝鮮特產輸入中國，而中國的銅鏡、漆器等手工藝品和鐵器制作工具則出口朝鮮。越南的象牙、犀牛和珍珠進口到中國。通過陸上和海上絲綢之路，與西亞和歐洲的貿易往來頻繁。中國的絲綢和鐵器被運到了西方，西亞和歐洲的特產也輸入到了中國。Rest是中國與西亞、歐洲各國經貿往來的重要中轉站。
(2)隋唐:唐朝政府鼓勵外商來華，並允許他們在中國長期居住，做官，與中國人通婚。唐朝與朝鮮、日本的貿易往來頻繁。日本出土了大量的唐幣“開元鮑彤”，中國也出土了日本銀幣。大批波斯和美食家商人來到中國，中國的大量絲綢和瓷器通過波斯和美食家運往歐洲和非洲。
(3)宋元:四大發明由阿拉伯人傳播到世界。
(4)明清:鄭和下西洋，中國的絲綢、瓷器受到各國歡迎，鄭和從西方購買珠寶、香料、藥材。後來由於實行海禁政策，對外貿易受到嚴格限制，出現萎縮。在官方貿易中，中國的絲綢、瓷器和茶葉主要用來換取王室享用的珠寶、香料和藥材。
2.文化交流
(1)中學西傳
①科學技術:唐代，中國創立的十進制記數法傳入印度，雕版印刷傳入新羅，造紙術傳入朝鮮、日本、印度、阿拉伯、日本和歐洲。宋元時期，中國的活字印刷術向東傳到朝鮮和日本，向西傳到埃及和歐洲。指南針、火藥和火藥武器在13世紀傳入阿拉伯，然後傳入歐洲。在明清時期，中國的科技總結著作《本草綱目》和《天工開物》被翻譯成多種語言並在國外傳播。
(2)生產技術:漢代，牛耕和水利工程技術在越南得到推廣。蠶桑繅絲技術、鑄鐵法、井排水法、造紙法最早傳到西亞和歐洲。隋唐時期，雕版印刷、制瓷和制銅技術傳入新羅。中國的棉紡織技術在元代傳到朝鮮，日本從中國招募雕刻和印刷工匠，發展日本的印刷業。明朝時期，中國先進的生產技術和工具傳入南洋。
③思想文化:漢朝時期，以中國為中心的東亞文化圈日益擴大，影響力突破東亞範圍，遠達歐洲和非洲。唐朝時期，中國的傳統文化和佛教傳入日本和韓國，老子的《道德經》傳入印度，形成了中國文化圈。明末清初，壹些傳教士來到東方，向西方介紹中國的儒教和道教。
(2)西學東漸
①科學和生產技術:唐朝時期，印度的天文學、醫學、歷法知識和煮糖方法傳入中國。明清時期，傳教士將西方的天文、數學、地理著作引入中國，歐洲的水利技術也傳入中國。
②物種傳播:天竺的郁金香、菩提樹在唐代傳入中國。北宋時期，越南占城稻傳入中國南方。明朝後期，原產於美洲的紅薯、玉米、馬鈴薯、煙草等傳入中國。
③思想和文學:佛教在漢代傳入中國。唐朝時，朝鮮音樂、中亞舞蹈、印度繪畫、雕塑、音樂和舞蹈傳入中國。明清時期，傳教士將西方音樂和繪畫引入中國。
3.對外貿易
(1)先陸運，再海運。漢代雖然開辟了陸上和海上兩條絲綢之路，但由於造船技術和航海技術的制約，中外貿易還是以陸路為主。隨著造船技術和航海技術的提高，唐代發展了陸路貿易和海上貿易。宋朝時期，由於國內民族政權並存，通過陸路與西方的貿易受阻，對外貿易直到元明時期都以海路為主。
(2)中國古代的對外貿易既有官方的，也有民間的，以官方貿易為主。大多數官方貿易不以盈利為目的，主要是為了加強友好交流。在官方的對外交往中，帶來了中國最精美的手工藝品、絲綢和瓷器。雖然賣的好，但是很多都是互相贈送的。他們返回時，不僅帶回貨物，還經常有外國使節跟隨。
(3)對外貿易伴隨著文化交流。在對外貿易過程中，中外文化不斷交流。西亞的許多商人帶來了西方的宗教，中國文化也傳播到了國外，促進了世界文化的發展。
(4)對外貿易促進民族融合。許多信仰伊斯蘭教的波斯人和阿拉伯人來到我國定居，與中國人長期生活在壹起，相互通婚並逐漸融合，在元朝形成了壹個新的民族——回族。
第三，古代對外交通的發展
1.陸上絲綢之路
(1)絲綢之路是溝通中西的陸上動脈。西漢武帝派張騫出使西域，出兵擊敗匈奴，開啟了陸上絲綢之路。中國與中亞、西亞和南亞國家有著頻繁的經濟和文化交流，並與歐洲有著直接的聯系。
(2)隋唐時期，打敗西突厥，先後建立安西、北庭護國，保證了陸上絲綢之路的暢通。唐代的絲綢之路從長安出發，向西到達印度、伊朗、阿拉伯，甚至歐洲和非洲的許多國家。通過絲綢之路，唐朝與非洲有了直接的聯系。
(3)明清時期，由於閉關鎖國政策，通過陸上絲綢之路與西方的交通日益萎縮。
2.海上絲綢之路
(1)西漢武帝以後，開辟了海上絲綢之路，從廣東沿海港口出發，向南到西部沿海海岸線和中南半島，繞過現在的馬來半島，出馬六甲海峽，到達孟加拉灣沿岸各國，最遠到達印度半島南端。海上絲綢之路的開通，加強了中國與東南亞、南亞各國的聯系，通過水路連接了東西方的外交圈。
(2)唐代海上絲綢之路進壹步發展，從廣州出發，繞過印度半島南端，最遠到達波斯灣。
(3)明代鄭和下西洋促進了海上絲綢之路的進壹步發展，最遠到達紅海沿岸和非洲東海岸。
(4)明末清初實行閉關鎖國政策，海上絲綢之路受到限制。