這到底是壹本怎樣的書，讓要什麽有什麽的乾隆皇帝對它如此割舍不下呢？解答這壹疑惑的機會終於來了，值此紫禁城建六百年之際，故宮出版社攜手中信出版集團向我們推出了三冊《故宮裏的博物學》，其中就包括這本《獸譜》，不過它的名字改為《故宮裏的博物學·給孩子的清宮獸譜》。
這本書收錄了神獸、普通獸、異國獸三大類四十種，其中神獸的部分最讓人好奇，它們源自於上古神話傳說，經過幾千年的歷史演變，在帝王治國、人民生活裏衍生出種種美好的期望，人們賦予了它們神性。它們深藏在我們民族文化發展的脈絡中，在不同時代不同群體中它們都給予了我們***同的集體期待。
關於神獸，最尊貴的首推麒麟與龍、鳳、龜四靈，而居四靈之首的麒麟更是“集美”的象征，它幾乎囊括了我們所有的美好想象與願望。
麒麟，從其外部形狀上看，麋身，龍尾，馬蹄（史籍中有說為“鹿蹄”），龍鱗皮，壹角，角端有肉，黃色。這種造型是將許多備受人們珍愛的動物的優點全部集中起來放在了它的身上，它的身上承載了人們認為的壹切美好的東西。那現在我們就以麒麟為例來探討壹下中國文化的歷史淵源及演變過程。
壹、麒麟的文化淵源
《五雜俎》中載：“龍性最淫，故與陽牛人交，則生麟；與豕交，則生象；與馬交，則生龍馬；……然龍之見也，皆為雷、電、雲、霧擁護其體，得見其全形者罕矣。”
由此可見，麒麟生於龍。真龍不得常見，麒麟更是少見。傳說，麒麟是姬氏（周天子脈）的祖神，源自黃帝祖神應龍，是應龍血脈的主要分支之壹，有詩雲：“麒麟踏祥雲，人間百難消。”麒麟與鳳凰壹樣，名字是雌雄的合稱，麒麟雄為麒，雌為麟。
麒麟據說是壹種有蹄不踏、有額不抵、有角不觸的極盡仁厚之獸，所以大家把它封為四靈之首，也因為如此，它的寬厚仁德經常是與聖人連在壹起的。
相傳，孔子的母親顏氏在巨野的麟山下休息，夢見麒麟入懷，醒來感有身孕。孔子降生之時，壹只麒麟闖入孔家，它站在院子裏，口吐玉書，上面寫著：“水精之子，系衰周而素王”。這就是麟吐玉書的由來，紀念孔子的文廟中經常會以此畫作為裝飾，以示祥瑞降臨，聖賢誕生。
在孔子生活的春秋時期，諸侯爭霸，王道衰微，禮崩樂壞。在魯國西境大野澤魯哀公十四年春天，叔孫氏的車夫鉏商在打獵時捉到壹只麒麟，《兗州府誌·聖裏誌》載：“折其左足，載以歸。叔孫氏以為不祥，棄之郭外，使人告孔子曰：有麋而角者何也？孔子往觀之曰：麟也，胡為乎來哉！反袂拭面，涕泣沾衿。”
孔子感慨麒麟本是祥瑞之獸，自古以來只要麒麟出現，沒有人敢傷害它，然而如今天下大亂，無明君在位，人們才會失去道德準繩，對神獸毫無敬畏之心，於是灰心失望，從此絕筆《春秋》。
孔子遇麟而生，又見麟死，他認為是個不祥之兆，立即揮筆為麒麟寫下了挽歌：“唐虞世兮麟鳳遊，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂。”終於，孔在在絕筆《春秋》之後的魯哀公十六年與世長辭。
孔子死後，人們都紛紛感懷孔子的功德，獲麟絕筆的故事被廣為流傳。後世的人們就把孔子的“仁政”思想與麒麟的宅心仁厚結合起來，用麒麟來寓意政治清明，朝庭有愛民如子的好官。
二、麒麟文化內涵的歷史演變
孔子之後，麒麟與為政聯系了起來。在西漢時期，漢武帝就曾在未央宮內建麒麟閣，而後，漢宣帝為嘉獎和表彰功勛卓絕的大臣，還令人在麒麟閣上繪制功臣畫像。而到了清朝，麒麟的圖案出現在了壹品武官的補服上。
我們在《瑯琊榜》上看到，梅長蘇就被稱為“麒麟才子”，可見麒麟不僅代表身份尊貴，還表示男子聰明絕頂，是人中龍鳳。因此麒麟在民間又用來稱呼小男孩，稱他們為“麒麟兒”或“麟兒”是寄希望於他們以後輝煌的人生。
孔子因麒麟而降生，又聰穎異常，於是民間不生育的婦女渴望生到聰明可愛的孩子，就會求拜麒麟希望得以生子。具體做法是多年不生育的婦人每當龍燈到家時加送封儀，玩龍燈的人就以龍身圍繞婦人壹次，然後又將龍身縮短，上騎壹小孩在堂前行繞壹周。民間木板畫，上刻對聯“天上麒麟兒，地上狀元郎”，便是以麒麟為佳兆。
麒麟除了寄予了人們政治上的期待和繁育子孫光耀門楣外，居然還代表了人們對美好愛情的期待。如名著《紅樓夢》三十壹回中史湘雲來到賈府，第壹個問的人是寶玉，書中寫道“林黛玉聽了，冷笑道：‘她不會說話，她的金麒麟會說話。’壹面說著，便起身走了。幸而諸人都不曾聽見，只有薛寶釵抿嘴壹笑。”史湘雲隨身戴著的玉麒麟，不僅是她的護身符，也是暗示她婚配的壹件信物。另在黃梅戲《女駙馬》中，壹對玉麒麟也是代表愛情的見證。
經過歷史的演變和時代的發展，麒麟還成為了壹種避邪之物，小孩子們所戴的長命鎖之類的小玩意兒就有很多是麒麟狀的。另外在建築物上趨邪避兇，也常在屋頂檐角築上麒麟雕像。
三、歷史總是伴隨著文化的進步和消亡
神獸，是上古時代人們最崇拜的吉祥物，人們相信只要它們出現，就會帶來好運。因此，人們把那些神獸形象畫下來，企盼它們出現，為大家帶來美好的生活。
清朝時期，朝庭就把神鳥仙獸繡於文武百官補服上，祈求這些百官能像各種神鳥仙獸壹樣毫不藏私，坦坦蕩蕩為朝庭為人民服務。
因此清朝文官的補服上繡的是飛禽：壹品為仙鶴，二品為綿雞，三品為孔雀，四品為鴛鴦，五品為白鷴，六品為鷺鷥，七品為鸂鶒，八品為鵪鶉，九品為練雀；武官繡的是走獸：壹品為麒麟，二品為狻猊，三品為豹子，四品為老虎，五品為熊，六品為彪，七品和八品為犀牛，九品為海馬。
看到這裏，大家也許想到了壹個詞：“衣冠禽獸”，沒錯，這個詞就出源於此。不過當時這個詞出現的時候，卻完完全全代表的是壹個從政人士的榮寵，沒有任何的貶義，能夠有壹件衣冠禽獸、能夠做壹個衣冠禽獸那都是非常榮耀的事。
但清朝朝廷後期腐敗，有太多不配為衣冠禽獸的人，這樣就漸漸使衣冠禽獸失去了它原來的意義，變成了壹個對人極盡貶損羞辱的詞。可見，隨著時代的變遷，很多古典的文化和詞語原有的意義都會在不斷的演變中失去它原有的意義，或消亡，或變得生僻。
如孫儷經常演古裝大劇，在片中各種典故都是信手拈來，卻也會因不識“麟兒”而弄出笑話。孫儷於2011年生下等等，不少朋友寄來賀卡，上面都會寫著“祝麟兒……”結果她卻說，自己將來不知該如何向兒子解釋，自己兒子的名字並非“鄧麟”。網友得知後，紛紛指責她沒文化，表示她應該再回去學學國學常識。
其實在我們的日常生活中，現在已經很少接觸到麒麟這個詞和這個形象了，我也只是在印象中模糊地記得它是壹種與龍接近的神獸，至於是龍的別稱還是壹種有別於龍的神獸就不清楚了。直到看了這本《故宮裏的博物學·給孩子的清宮獸譜》才知道，它是應龍所生的壹種四腳獸。
在時代的進步中，有許多以前的文化已經在我們的生活中消亡了，而有些文化與時俱進衍生出了新的意義，如“網”，在過去指魚網或像魚網壹樣的織物，而今卻是互聯網、人際關系網等等壹些看不見的實際聯系。
所以，進步往往伴隨著失去，傳承也存在著更新。我們每個人都不可能知道過去古今的壹切，就算妳是壹個被稱為非常厲害的知識人。因此，我們在學習傳統文化、繼承傳統文化的過程中也始終要以壹種謙遜地態度來面對我們博大精深的民族文化，只有我們認真學習了，繼承了，才能夠肩負起傳承的責任，才能使民族文化煥發出新的生命力，永葆它真正的精髓。
傳承，要完完全全地浸潤其中，要觸到底、嘗到味，只有真正繼承了，才能傳承。所以說，傳承必須先繼承。沒有繼承的傳承不是傳承，它只是壹枝養在花瓶裏絢爛的花枝，美麗不了幾日就會枯萎，而真正的傳承，它是壹株枝青葉茂的樹，雖花開不多，但它卻擁有永遠的生命力。