所謂拉丁音樂，是指從美國和墨西哥邊境的格蘭德河到最南端的合恩角的拉丁美洲的流行音樂。
拉丁美洲是壹個多民族的群體，所以拉丁音樂是由各種音樂融合而成的多元化的混合音樂。無論是歐洲的白人音樂，非洲的黑人音樂，美洲的印第安音樂，甚至東方的亞洲音樂，都對拉丁音樂做出了不同的貢獻。經過長時間的沈澱，在以歐洲文化為主體的基礎上，他們還從印度文化和非洲黑人文化中吸收了大量的因素，逐漸形成了豐富多彩、生機勃勃、充滿活力的拉丁文化。然後，在拉丁美洲的眾多國家中，以巴西和古巴為首的拉丁音樂走在了世界流行音樂的前列。
拉丁音樂的起源和發展；
印第安人是美洲大陸的主人，他們的民族傳統文化是現代拉丁音樂的重要組成部分。印度的音樂文化，根據地域條件的不同，很難壹概而論，但大致可以概括如下:
首先，它與生活息息相關，與宗教、勞動、舞蹈相結合。因此，他們的旋律簡單，充滿了獨特的表達方式。這壹特點在壹些地方民歌中尤為明顯，沒有半音的五聲音階形成了獨特的風格和趣味。另外，印度傳統音樂中沒有歐洲意義上的和聲。再次，在樂器方面，沒有弦樂器是印度樂器的壹大特色。雖然今天印度音樂中經常使用吉他、小提琴和豎琴等弦樂器，但它們是後來由歐洲人帶來的。
第壹階段:文化融合
16世紀，歐洲人通過奴隸貿易將非洲黑人販賣到美洲從事勞動生產。非洲人有他們自己的原始部落舞蹈，用來慶祝豐收和勝利，或者獻祭和祈禱。當非洲黑人文化和拉丁美洲文化相互融合時，產生了壹種民間舞蹈，這是中下層勞動人民的壹種休閑娛樂方式。
第二階段:標準安排
二戰前後，這種舞蹈流傳到很多地區，尤其是歐洲。歐洲人對這些民間舞蹈進行整理、規範和加工，對音樂和舞步做出統壹規定。終於在五六十年代，五種舞蹈被標準化，納入國際標準舞體系，開始了國際比賽。
第三階段:全球推廣
拉丁舞已經標準化，並通過國際比賽傳播到世界各地。因其獨特的舞蹈風格和特點，深受各地人民的喜愛。由於種種原因，拉丁舞在中國的起步比其他國家要晚，20世紀80年代末才傳入中國。
第四階段:快速發展
21世紀以後，國際協會越來越多，形成了不同的流派和組織。大量的賽事、培訓等舞蹈交流活動，使得舞蹈技術和理念突飛猛進。
學習某種舞蹈，必須知道它的風格和特點，這有助於我們把握舞蹈的內涵。
倫巴是拉丁舞中最具代表性的舞蹈。它起源於古巴。這是壹種表現男女愛情故事的舞蹈。合夥人若隱若現，淑女柔美嫵媚，性感迷人。男士動作舒展，雙人造型極其好看。倫巴音樂抒情而委婉。整個舞蹈給人壹種唯美浪漫的感覺。
它起源於墨西哥，雖然舞步有點類似倫巴，但風格明顯不同。它是壹種表現男人挑逗女人的舞蹈，所以男人的動作不僅帥氣瀟灑，而且有壹種玩世不恭的感覺。女性魅力四射，充滿激情，從而吸引伴侶。恰恰舞的音樂歡快，節奏感強，動作幹凈，舞步花式。整個舞蹈給人壹種熱烈、活潑、俏皮的感覺。
牛仔起源於美國，是壹種活潑幽默的舞蹈。它需要輕快的腳步和快速的動作。早期的牛仔更註重身體擺動，現在的牛仔則增加了更多的垂直彈跳踢腿。在壹般的比賽中，牛仔是最後出場的，以顯示舞者出色的體力和耐力。
桑巴起源於巴西，是巴西人在狂歡節上的必備舞蹈。桑巴舞給人壹種熱情狂野的感覺。它的音樂是最有節奏感的，鼓的節奏也是多種多樣的。桑巴舞最重要的是來回的彈跳。這種搖曳的感覺貫穿了整個舞蹈。另外，舞者會感覺在沙灘上跳舞，不斷感受沙子的緩沖，對腳踝的控制要求更高。
鬥牛舞蹈起源於法國，發展於西班牙。鬥牛舞是壹種以男性為主的舞蹈。它的音樂壹般是進行曲，特點是氣勢磅礴，激動人心。鬥牛舞蹈要求男子雄壯有力，突出鬥牛士的勇敢和堅韌。壹位女士通常被比作鬥牛士手上的紅色鬥篷，有時被比作壹頭母牛，有時被比作弗拉門戈女郎。有時，委婉和抒情的部分被添加到鬥牛舞蹈的表演中，與激烈的部分形成對比，以展示鬥牛士的內心世界。