佛教興起於公元前6世紀的印度，盛行了1000多年。它遍布亞洲各國，成為世界主要宗教或壹些國家的國教，對社會生活、文化藝術產生了深遠的影響，在壹些國家，社會上幾乎壹切都是宗教的，都打上了宗教的印記。由此看來，插花藝術是直接來源於佛前的供花，還是在供花的誕生下發展起來的，這是不言而喻的；插花起源於佛前獻花的理論在壹些國家是成立的。
但並不是所有國家的插花都起源於佛前獻花，所以有第二種觀點認為插花起源於民間生活。比如國內的壹些插花學者就是這種觀點的支持者。究其原因，在西漢時期(公元前206年-公元23年)佛教傳入中國之前，民間就已經有了廣義的原始插花觀念，各種形式的插花大行其道。根據史料和考古發現，中國古代第壹部詩歌總集《詩經》(公元前11世紀-公元前6世紀)中有大量的歌謠。《鄭燕》註:“秦與燕，方桓。學者和女人，房兵(也就是香草)嘿...尉氏與女子，齊壹互相戲弄，給了他們壹勺(即牡丹)。”這是壹首愛情歌謠，描寫秦河水解凍時，青年男女到岸邊采蘭花祭祀玩耍，雙方相戀，海誓山盟，離別時互贈壹束牡丹花。《陳峰東門喬裝》雲:“東門喬裝，是山之征。被兒子提拔的兒子在跳舞。.....看妳像妳，還讓我抱辣椒。”裝扮成白榆的古名；即錦葵古名；胡椒是香草或胡椒。這首歌描述了陳國的壹種風俗。年輕的男女聚集在樹蔭下，跳舞，唱歌，談戀愛。男青年稱贊女青年的美貌如向日葵，女青年則向男青年獻上壹束草藥以示愛意。比如中國戰國時期屈原的經典《楚辭》中就有很多類似的記載。《東皇太乙九歌》記載:“姚希余，唯……”也就是城鎮；真是千鈞壹發。這首詩指的是壹個瑤墊，上面有壹個玉鎮，捧著壹束束美麗的鮮花。《九歌山鬼》載:“我被石蘭帶到杜衡，我失去了思想。”杜衡是壹種野生草藥。這是山鬼旅行的記錄。車上掛滿了紅綠撞色的美麗花草，折好的香花送給想它的人。又如《九歌少誡》:(秋)蘭吳，唐夏。綠葉是綠色的，樹枝是綠色的，方菲菲正在進攻。Xi夫人有自己漂亮的兒子。孫為何如此傷心？”這是壹首迎接神巫的歌謠，描寫了神男女之間的愛情，以及用淡雅芬芳的蘭枝獻祭的盛況。從以上充分說明，早在公元前11世紀，我們的祖先就對花卉進行了多種多樣的審美創造活動，在生活中廣泛使用鮮切花(古稱斷枝)，並以頭花、腰花、胸花、花束、花車等形式出現。這不就是當今禮儀插花中壹些花飾的雛形嗎？據考古發現，在河北王度東漢墓的壁畫中，有壹個壹邊有陶瓷卷的圓盆，盆中均勻地插著6根形狀和長度幾乎相同的紅花枝，看起來像是人工插花(見圖1)，這也說明插花的原始思想在1900多年前的先民生活中就已存在，然後在廣泛應用切花的基礎上將花枝插入水中。這些審美創造活動的出現也是合理的。佛教傳入時，這些審美創造活動很自然地與佛前獻花相結合，廣為流傳。
歷史記載也證明，人類文明的另壹發祥地古埃及早在4000-5000年前就開始了同樣的審美創造活動。帶有齒狀葉子的睡蓮被作為墓壁畫插在花瓶和花盆中，以表達對死者的記憶和哀悼，插花器皿也常被用作隨葬品。還有，古希臘人早在3，000-4，000年前就有大花瓶和花環作為婚禮裝飾，這些古典和傳統的裝飾形式在西方國家的插花中仍然保留著。這充分證明插花起源於民間生活的說法也是歷史事實。
目前國際上對插花的來源沒有大的爭論，大家都認同兩個來源理論的觀點。即西方插花藝術的發源地是古埃及，東方插花藝術的發源地是中國。據考古發現，公元前2500年，埃及法老(國王)貝尼·哈桑的墓壁上裝飾有瓶插睡蓮，以及5個插花容器、工藝美術作坊和1922年發現的第18王朝法老圖坦卡蒙國王(公元前1358- 1342)的浮雕。古埃及人將睡蓮(實際上是印度藍睡蓮)視為祭祀教育女神的聖花，是神聖幸福的象征。因此，它經常被用作宮廷中的優雅花朵，插在器皿中，裝飾餐桌或作為禮物，也作為喪葬用品。古埃及人認為人死後會過上與世間相似的另壹種生活，地球上的壹切都要盡可能地提供給死者，所以有很多陪葬品，墓中的壁畫和浮雕充滿了人類生命的氣息和時代感。這些隨葬品如同壹幅歷史的圖像，成為考證古埃及政治、經濟、文化、藝術的重要依據。
埃及是世界文明古國之壹。早在公元前4000年就建立了完善的奴隸國家，在文字、歷法、藝術、科學知識等方面對西亞和歐洲產生了相當大的影響，甚至對整個人類文明都有貢獻。尤其是對希臘半島的文化藝術產生了深遠的影響。希臘和羅馬用花的文化、藝術和習俗與古埃及相似，插花藝術也不例外。它很快從古埃及傳到希臘和羅馬，主要用於崇拜神靈、英雄和美化環境。在地中海沿岸的意大利、荷蘭、英國和法國，插花也發展並逐漸形成了完整的西方插花藝術，從人們對其風格的研究中發現，其對稱的幾何造型、飽滿充實的構圖和巨大的體積，與古埃及藝術插花的千篇壹律的格式、對稱均勻的圖形和龐大永恒的風格十分相似。所以古埃及是西方插花藝術發源地的結論是無可非議的。
東方插花藝術的發源地在中國，但也有人認為是印度。到底是誰的，還沒有定論。從現有的史料和上面提到的很多證據來看，中國是發源地是可信的，理由是充分的。