教育心理學是心理科學和教育科學交叉的產物。它既是壹門心理學學科，也是壹門教育學學科。它的出現是心理科學和教育科學發展的需要。因此，這門學科應該把這種發展需要作為自己的根本任務，具體體現在兩個方面。壹、教育心理學作為心理學學科的根本任務是研究和揭示教育系統中學生學習的性質、特點和類型，以及各種學習過程和條件，使心理科學在教育領域深入發展。這門學科對學生學習的研究不僅要揭示關於學生學習的壹般問題，還要研究各種學習類型的特點。研究學習規律，既要揭示壹般規律，又要研究各種特殊規律。其次，教育心理學作為壹門教育學科的根本任務是研究如何應用學生的學習及其規律來設計教育、改革教育制度、優化教育系統的心理學原理，從而提高教育效率，加速人才培養。所謂設計教育，是指確定教育目標、教材、教與學活動的制度，以及教育效果的考核與評價制度。當然，解決教育系統的四個問題是所有教育學科的共同任務。教育心理學不可能取代其他教育學科，承擔教育系統的所有設計任務。這門學科的主要任務是根據有關學生學習的規律性知識，揭示建立和優化教育系統所必需的心理學原理。根據上述觀點，說教育心理學的任務只是心理學知識或原理在教育中的應用，是不恰當和片面的。這種說法拋棄了這門學科的主要任務，使這門學科失去了獨立性。這對教育心理學作為壹門獨立學科的發展極為不利。
根據教育心理學及相關研究發展中的對象、任務、經驗和教訓，教育心理學的主要內容應包括以下七個部分:(1)總論。
教育心理學總論部分主要討論了作為獨立學科的本學科山達基。首先要研究這門學科的發展歷史、經驗教訓，讓人們清楚地知道它的發展方向。其次，要確定本學科的對象、任務和主要內容，明確本學科的研究範圍和主要方向，統壹專業隊伍的認識和行動。再次，要明確本學科科學研究的路線和方法論。這些都是關系到本學科發展的全局性問題。這些問題在傳統教育心理學中是薄弱的。這是該學科發展的壹個主要障礙。因此，這部分內容必須加強，以提高專業隊伍的素質。(2)學習理論。
自桑代克創立教育心理學體系以來，學習理論壹直是教育心理學的核心組成部分，也是教育心理學其他研究課題的理論基礎。在教育心理學的百年發展中，出現了聯結主義、認知主義、人本主義和建構主義等不同的學習理論取向，在不同的歷史時期主導或正在影響著教育心理學的發展。這部分是本課題研究的基石，是理論問題相對集中的領域(3)學習心理學。
教育心理學的學習心理學部分主要討論關於學生學習的壹般性問題。其中，應包括學生學習的性質、特點和類型，學習的機制，學習與人才培養和個體發展的關系，學習的壹般規律。總之，這壹部分的任務是從心理學方面討論關於學生學習的壹般性問題，所以稱之為“學習心理學”(4)知識學習。
知識是人類認知活動的產物，屬於認知的客體經驗，是教育系統中用來形成和發展學生能力的經驗之壹。知識學習是學生學習的特殊類型之壹，因此也是這門學科必須研究的重要領域。教育心理學對知識學習的研究主要探討知識及其掌握的本質、類型、過程和條件，從而為知識傳遞和改進知識教學提供心理學依據(5)技能學習。
技能是人類行動的主觀產物，屬於活動主體的行動經驗，是教育系統中用來形成和發展學生能力的另壹種經驗要素。技能的學習是學生學習的另壹種特殊類型，也是這門學科必須研究的重要領域。教育心理學對技能學習的研究主要探討技能的本質和類型以及技能傳遞過程中形成的過程和條件，從而為技能傳遞提供心理學依據，改進技能教學。(6)規範化學習。
這裏所說的規範是社會規範的簡稱，即行為準則。規範是社會組織用來規範其成員社會行為的標準或規範。這是教育系統中用來形成和發展學生的性格和美德即道德的社會交往的經驗元素，也是這門學科必須研究的重要領域。教育心理學對規範學習的研究主要探討規範的本質、類型及其在傳遞系統中的形成過程和條件，從而為規範的傳遞和道德教育的改進提供心理學依據。(7)教學設計及其有效性的評估和評價。
教學設計是對教學的系統規劃，包括宏觀設計和微觀設計。宏觀設計是指為了解決教學的宏觀方法論問題，對教學進行整體規劃，制定教學體系的長遠藍圖。微觀設計是指確定教學活動的具體實施方案，以解決教學的微觀方法論問題。科學的教學設計需要綜合運用學生的學習規律。學習規律是教學設計的基本依據和原則。教學設計是教育心理學研究成果的集中應用領域之壹。教學效果主要通過學生的心理變化來體現，這是壹個內在的過程，難以直接測量，給教學效果的考核和評價帶來困難。不了解和把握學生的學習及其規律，就難以提高教學效果評估和評價的有效性。因此，教育心理學必須研究如何應用有關學生學習的心理學知識來科學地評定和評價教學的有效性，從而改進教學體系，完善以上七個部分的研究內容，既體現了學科的獨特性，表明了學科的發展方向，又滿足了教育實踐對學科的迫切需求。這是壹種以學生的三種學習即知識學習、技能學習和規範學習為核心的教育心理學新體系。這個新體系既不同於傳統的心理教育體系和兒童中心體系，也不同於桑代克創立的學習中心體系。