1 、胎質不同： 陶器用黏土，燒成較粗松；瓷器用瓷土，燒成很堅致。
2 、用釉不同： 陶器大半無釉，或用釉粗陋；瓷器壹定有釉，而且釉料越來越精致。
3 、火候不同 ：陶器較低，約800℃左右；瓷器較高，約1200℃左右。
（二）中國陶瓷的發展
1 、從陶器發展到瓷器： 經歷了漫長的過渡階段，那就是半瓷質陶器，瓷質陶器遠在殷商時代已經出現，至漢代漸趨成熟，原始瓷器施有釉料，釉色青黃，故稱“原始青瓷”。到了六朝，青瓷已經完全成熟，取代了銅器和漆器的地位。
2 、六朝的青瓷：
（1）六朝的青瓷產地以浙江地區為中心，並且逐漸形成“南秀北雄”的不同風格，正式奠定了南瓷器兩大體系。六朝青瓷以青瓷雞頭壺和仰覆蓮花尊最負盛名。
（2）六朝青瓷造型設計豐富多樣，以仿動物造型為主（雞頭壺），同時仿植物花卉的造型與紋飾設計也已經出現。
3 、隋唐兩代：
（1）青瓷以南方浙江的“越窯”為代表，越窯的特點是，胎骨較薄，施釉均勻，釉色青翠瑩潤。白瓷以北方河北的“邢窯”為最佳，邢窯與越窯齊名，因而有“南青北白”之說。
唐瓷裝飾以花卉紋為主，裝飾方法繁多。其中釉下彩是先在素胎上畫彩，然後上釉，這
是邁向彩繪裝飾的開創性的壹步。
（2）唐代最具特色的陶瓷器還數被稱為“唐三彩”的三彩釉陶器。它主要采用黃、綠、白三色釉料，利用鉛釉易於流動的特點，造成淋漓變化、絢麗華滋的效果，深受人們的喜愛，還遠銷到阿拉伯地區和歐洲各地。制作地點主要在長安和洛陽兩地。
唐三彩（唐） （名詞解釋)：
（1）唐三彩，是壹種低溫鉛釉的彩釉陶器。因為它經常采用黃、綠、褐等色釉，在器皿上構成花朵、斑點或幾何紋等各種彩色斑斕的色釉裝飾，所以稱為三彩。此外也有塗藍釉的，出土數量甚少，亦較珍貴。這類作品，大抵流行在開元時期。滿施藍釉的陶驢，是壹件傑出的作品。
（2）唐三彩的制品，可分為器皿、人物、動物三寒。幾乎包括了生活使用的各個方面水器、酒器、飲食器、文具以及家具、建築模型等。各種壺、杯、盤、盒、爐、奩、櫃、枕等，都是樣式新穎，色彩絢麗。其中如丸壺，又稱萬年壺，是藏骨灰用的，形體渾圓飽滿，壺身近於球體，風格優美，體現了唐代豐滿健實的藝術特色。唐三彩人物，塑造有婦女、文官、武士、牽馬俑、胡俑、天王等，大體都根據人物的社會地位和等級，刻劃出其不同的性格和特征。唐三彩動物，有鳥、獅、駱駝、馬等。
（3）唐三彩是用經過精煉的白粘土制胎，兩次燒成的。它首先用千度左右的高溫燒成陶胎，掛釉後再經900℃左右焙燒。因為它用料精細，制作規整，所以不變形、不裂縫、不脫釉。根據器物的不同品種，唐三彩采用輪制、模制和塑料等制作方法。
釉下彩
釉下彩是瓷器釉彩裝飾的壹種，又稱“窯彩”。有釉下彩是陶瓷器的壹種主要裝飾手段，是用色料在已成型晾幹的素胚（即半成品）上繪制各種紋飾，然後罩以白色透明釉或者其他淺色面釉，壹次燒成。燒成後的圖案被壹層透明的釉膜覆蓋在下邊，表面光亮柔和、平滑不凸，顯得晶瑩透亮。
4 、兩宋時期
（ 1 ）兩宋時期 ，中國陶瓷生產得到空前發展，官窯、私窯如雨後春筍在全國各地興起。青瓷以汝窯、官窯、鈞窯、耀州窯和龍泉窯（哥窯、第窯）成就最高。
①河南汝窯： 以淡天青為主調，色感清逸、高雅，號稱宋代五大名窯（汝、官、哥鈞、定）之冠；
②河南鈞窯： 釉色青中帶紅，風格妍麗，呈乳濁現象，稱“窯變”；
③陜西耀州窯： 釉色呈橄欖般黃綠，主要用刻花、剔花的裝飾手法，有淺浮雕效果，所飾植物紋樣枝健葉茂、渾厚飽滿，頗具唐風余韻；
④浙江哥窯： 釉色呈粉青或米色兩種，釉面布滿冬天江河冰裂般的開片，別具壹種自然、古樸的意趣；
⑤龍泉窯 （第窯） ： 屬南方青瓷體系，胎薄釉厚，器皿轉折處釉薄露出胚色，稱為“出筋”，釉色呈翠青或粉青，晶瑩清澈，潤如碧玉。
宋瓷在造型與裝飾設計上都有許多獨創性的成就，其中尤以梅瓶的造型最具鮮明的時代特色。
梅瓶： 梅瓶是壹種小口頸短、豐肩圓潤、瘦底、圈足的瓶式，以口小只能插梅枝而得名。
（ 2 ）宋代南北的白瓷 （宋代的白瓷已有了南北的區別）
①河北定窯： 白瓷釉色白中泛黃，色感暖和，釉薄透胎。
②江西景德鎮窯： 白瓷白中泛青，明澈溫潤，色質如玉，稱影青瓷。（兩窯均以刻花、印花裝飾為主）
③河北磁州窯： 白瓷白色微黃，裝飾方法獨特，結合中國畫的技法，以毛筆在瓷胚上繪畫，內容多人物、山水、花鳥。
④江西吉州窯： 黑釉瓷，獨創木葉貼花和剪紙貼花的裝飾手法，形成真切自然，形簡趣濃的獨特風格。
（ 3 ）宋瓷的造型和裝飾設計 （宋瓷在造型與裝飾設計上都有許多獨創性的成就）? P99
①造型樣式豐富： 宋瓷中的玉壺春瓶、梅瓶、葫蘆瓶、鳳耳瓶、提梁壺、諸葛碗等都是前所未有的新品種。
②造型風格： 簡潔優美，比例尺度恰到好處，達到非常完美的境地。
③宋瓷的裝飾手法： 刻花、劃珍珠地、絞胎、開片、呈兔亳、油滴和玳瑁狀的結晶釉，木葉貼花、剪紙貼花和釉下彩繪等，既有傳統方法的繼承，亦有創新之法。
④裝飾題材： 壹反過去習慣的規矩圖案，代之以清新活潑的飛鳥、草蟲、山水、人物、詩文書法等；裝飾表現揮灑自如、簡練有致。
5 、元代瓷器： 景德鎮成為全國的制瓷業中心。元瓷的突出成就，是燒成了青花和釉裏紅瓷器。元代青花瓷器，被稱為“白地藍花瓷”，青花屬釉下彩繪，多為“白地藍花瓷”，色調清新明麗，風格淳樸雅致，與民間藍印花布形同雙壁，深受廣大人民喜愛。釉裏紅是繼青花以後，景德鎮瓷匠創造的姐妹品種，屬於釉下彩瓷，先用銅紅料在胎上繪畫紋飾，再蓋以透明釉，高溫燒成後形成紅色花紋，有如凝脂般的華麗效果。元代陶瓷在造型設計上壹般很大，胎骨厚重，粗獷有力。
青花 （名詞解釋 ) ： 瓷色白裏泛青，裝飾以青色花紋，顯得十分協調、優美。青花雖只用壹種色彩，但是由於調料的濃淡，用色的層次，而能呈現出極其豐富多樣的藝術效果。青花，是在白色瓷器上繪有青色花紋的壹種瓷器。青花的原料是鹽類的金屬元素，呈色性很強，鮮明而穩定。青花既簡樸而又華美，既繁復而又統壹，它如同民間藍印花布壹樣，具有質樸、淳厚、典雅的藝術特色。
釉裏紅 （名詞解釋） ： 與青花瓷同時期，元代的景德鎮瓷工還發明了釉裏紅瓷，這也是壹個重大的創新項目，可以說與青花瓷並駕齊驅。釉裏紅瓷是以銅紅釉（氧化銅)在瓷胎上繪制花紋，然後上透明釉，在高溫還原焰中燒成後，紋飾在釉下呈現紅色，柔和美觀。釉裏紅的制作是鈞窯紫斑釉演變而來的。鈞窯的紫紅斑紋原為自然形態，其形有的像蝙蝠，有的像魚，其後漸次為人工所控制。釉裏紅常常與青花配合裝飾，稱青花釉裏紅瓷，或叫青花火紫，形成壹種別致的裝飾紋樣。由於燒制難度較大，元代的產量不多，留傳器物也很少。
6 、明瓷： ?
（1）全國的制瓷業中心景德鎮設立了官窯。明瓷的成就，主要表現在青花瓷、五彩和單色釉方面，青花瓷是主要的產瓷品種，以宣德年間所產最佳。明瓷的裝飾手法，彩繪已成為主流，標誌著中國陶瓷已由“青瓷時代”進入了“彩瓷時代”。
（2） 青花瓷 ：色澤濃艷，色深處有黑疵斑痕，以後各代青花都無此特點。
（3） 五彩： 成化年間創制了青花和釉上多種彩色相結合的鬥彩，嘉靖、萬歷年間又在鬥彩的基礎上燒成了五彩瓷。
（4） 造型樣式： 天球瓶、雙耳扁瓶、無柄壺、繡墩和各種方形器等，風格淳厚、樸實，介於唐的飽滿和宋的挺秀之間，更加註重實用的效能。
（5） 裝飾手法： 彩繪成為主流，標誌著中國陶瓷已由“青瓷時代”進入了“彩瓷時代”。明瓷彩繪的題材和手法深受國畫的影響，除了傳統的山水、人物、動物和花鳥等圖案以外，還出現了外來題材。
（6） 單色釉： 燒成了甜白、紅釉、綠釉、嬌黃等豐富品種。尤其是永樂年間燒成的溫潤純白的甜白釉，釉白如雪，為明清彩瓷的發展創造了更為有利的條件。
7 、清朝時期的康熙、雍正和乾隆三代：
中國陶瓷生產達到了歷史的頂峰，景德鎮仍為全國的瓷業中心。康熙朝還創造了極為名貴的琺瑯彩瓷器，後人稱“古月軒”。清瓷在制作水平上遠遠超越了前代，而在設計意匠上，清瓷欠缺較高的美學境界。
（1） 在造型設計上： 能燒造更加復雜的器形而不走樣，細部處理也極為精細。康熙瓷的造型多剛
健、飽滿，但也有牽強附會之作。雍正瓷造型較為靈巧、雅致，創造了不少仿花果和器物形態的成功作品。乾隆瓷尚奇巧。
（2） 在裝飾設計上： 除了傳統題材以外，清瓷盛行故事入物和吉祥圖繪，長篇文字的裝飾也頗具特色，同時還出觀了西畫采用技法和題材的瓷繪作品。清瓷的裝飾追巧，風格趨於華縟。尤其是乾隆瓷的裝飾，繁冗堆砌；總的來說，清瓷在制作水平上遠遠超越了前代，而在設計意匠上，清瓷欠缺較高的美學境界，而且不乏既不實用、又不美觀的敗作。
中國古代瓷器設計以其精巧多姿的造型、絢麗多彩的紋飾和繽紛的色彩，在世界古代設計史上占據了無可替代的重要位置。