托林寺凈土園的定位是壹個純粹的宗教場所，是壹個純粹為了弘揚佛法、修行而建造的道場。大佛建造的目的也是純粹為了眾生。所以，放棄商業運作是大佛建設中堅定不移的原則。
從建造理念上來說，並不是簡單的建壹個對外的道場和佛像。建造大佛的過程也是改造眾生的過程，需要同時建造眾生的外在大佛和內在大佛。托林寺凈土園未來的運營理念和規劃應該以佛教思想為標準。
佛像設計
反復論證調整，力求完美。
前期最終學校主要負責大佛樣品的設計。鑒於大佛造型的設計，當時成立了大佛樣品驗收小組，由大安大師牽頭，明大師和梅大師組成。前期以孫繼元教授制作佛像為主，期間多次反復修改。孫教授做了三四次大的修改，終於確定了壹個結果，中文稿告壹段落。之後，中國版大佛被運到南昌同慶金屬工藝公司，該公司是大佛的制造商，也是銅像的鑄造廠。當時的中文版也有很多不盡如人意的地方，在造型上還是有壹些問題。同慶公司對此非常負責，提出了修改中文版的建議。同慶公司的郭先生也是制作佛像的專家。他真誠地幫助托林吉修改大佛的樣品。經過壹年多的時間，這份佛稿已經修改了好幾次。
在定稿和放大之前，有二三十處小修改，四處大修改。定型之後，就是放大過程。先把石膏模具翻過來，使之成為1:1。佛的身體分為五段，最下面壹段是腳。在放大模型的過程中，原草案沒有任何問題。模型做出來後，腳的問題似乎很明顯。最後把放大的模型稿拆了重新做。雖然花的錢多，但是為了完美，必須要做。頭被放在最後。在放的過程中，原本在4.8米的中文小稿中看不到的五官、造型等問題在放大後變得明顯，我們也對此進行了多次修改。很難在石膏上修改，而不是泥巴上。當時大熱天的，費了好大勁才把這個模式改到大家基本滿意的程度。
大佛造像的藝術和材料是以歷史為依據的，“方法幾乎是上乘的”
從雕塑的角度來看，林東大佛基本造型的定位經過了多次論證和深思。當時有很多藝術家的貢獻，風格各異，但大多屬於現代人常見的造型，很多都不如法。能否對佛像恭敬皈依，固然與自身修行有關，但也與佛像本身是否如法有關。
就目前情況來看，現代造像和古代造像在藝術水平、宗教情感、法家思想等方面還是有很大差距的。中國的佛教藝術有自己的發展脈絡。佛像最早來自印度，西漢後期開始出現。後來在魏晉南北朝時期發展得比較成熟。到隋唐時期，漢傳佛教造像的水平達到頂峰，形成了具有明顯中國文化特色的佛教雕塑藝術，即把印度造像的壹些特點與我們中國文化的造型特點結合起來。這個高峰期的造像在造型上更具有審美特征，更重要的是，很多造像都是在尊重佛教原則和法的內涵的基礎上建造的。而且很多雕像都是當時的大有成就者和美德者認可的。
比如龍門石窟最著名的魯舍那大佛，就是由壹個好向導監督的。善導大師在雕塑方面造詣很高。他不僅知道怎麽做雕像，還知道怎麽做。他既能畫畫又能塑造自己。傳記記載他壹生制作了300張偽裝的凈土地圖。善導大師已經證明佛陀是三摩地，他明白法理和道理，所以他創造的佛像有很強的感受性。雖然龍門石窟至今損毀嚴重，但佛祖的實力並不亞於當年。據說有壹位美國遊客壹看到這尊佛像就跪了下來。不是因為他信佛，而是因為他看到佛像的時候驚呆了。說明這座佛像——龍門石窟大佛從深層次上肯定傳達了佛教的精神和佛的雜草。
我們也想做出這種佛像——符合佛教規律，既有外在的莊嚴，又有佛教的內涵。佛像的建造與修行有關。佛像像不像佛法和有沒有藝術價值是不壹樣的。我們的雕像是用來修行的，不是作為藝術品來欣賞的，凈土宗有壹種“觀佛如像”的修行方法，就是觀阿彌陀佛的愛人。有些人是不會念佛的，比如聾啞人，但是他們會看，會想念佛，也是可以被接受，修行成功的。因此，佛像對於佛教修行者來說非常重要。要塑造良好形象，必須“以法為上”。
現在很多佛像都是商人做的，商人就是想從中牟利，所以送佛像只是世俗的想法，這就不可避免的讓佛像世俗化甚至低俗化。此外，壹些藝術家將其作為創作主題。藝術家做佛像，尤其是沒有信仰的人，只是把它當成藝術品，以創作為目的，往往走的是非常規路線。我們可以看到，很多流傳的、常見的、流行的佛像都沒有創作依據，都是創作者自己想象出來的。如果妳懂點佛經，懂點測量造像的常識，妳就會知道很多東西是錯的。用壹顆平常心去想象佛的形象——壹種妄想，壹種煩惱。這樣造出來的佛像，接受性不強，不能體現佛法的內涵。
佛教最重要的是傳承。我們還是要按照佛經的記載，或者按照古代流傳下來的樣品來造佛像。能復制百分之七八十，把古老的遺產傳承下去，太棒了。所以在造型上，我們最初以唐風為主，造型比較飽滿。基本上是以龍門石窟為原型，但並沒有完全按照龍門石窟照搬，也參考了敦煌大佛。
當時壹個很懂雕塑的法師說，我們的佛像是壹個比較學院派的雕像，也就是說沒有被大眾普遍接受。這個說法也是對的，也不完全對，因為學術並不意味著脫離人倫，而是更嚴謹。老百姓喜歡的不壹定是最好的。因為佛教造像自宋代以來壹直在走下坡路，明清時期好的東西少了，此時的佛像更多的是民間的。換句話說，更多的佛像是按照普通人的喜好和訴求制作的，而不是按照佛典和古代傳承的。所以要盡量避開這些雕像，包括大佛。除了阿彌陀佛像，旁邊還有四座佛塔。寶塔裏有四個菩薩。這四位菩薩也體現了“君子”的特質。再者，古代留下的經典佛像可以說是藝術精品，比如敦煌的佛像，在藝術史上占有重要地位。因為古代雕塑家既是虔誠的佛教弟子，又是技藝高超的藝術家，所以他們制作的佛像是宗教精神和藝術效果的高度結合。但是現在壹些常見的佛像已經沒有什麽藝術價值了，這也是佛教藝術衰落的壹種表現，所以我們建造了林東大佛，模仿古人，希望將其打造成壹個可以流傳後世的傑作。
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選擇阿彌陀佛像的依據和考慮
在經典中，阿彌陀佛在婆婆的世界中的接待是壹個站立的形象；從古代流傳的凈土宗繪畫來看，阿彌陀佛的形象基本都是立著的；從唐代、五代、宋代的資料可以看出，阿彌陀佛的像基本上都是立像，我們老百姓認可的基本都是立像。大佛在設計之初並沒有陀蓮華，因為陀蓮華的形象在佛教造像史上出現的比較晚。宋朝以前，我們沒有看到阿彌陀佛的塑像，至少在漢族地區沒有。明清以後，我們把這朵蓮花放在佛祖手裏。
目前，林東大佛手中的蓮花也是決定於適應現代人的審美或需求因素。
寶蓋建築的起因
孟本煥長老善意地提醒全體工作人員好好工作。
寶蓋是後來加上的。壹開始還以為是蓋了樓，因為大家都覺得佛像不敬，效果不好。我想過，但是很難實施，因為佛像那麽高，又在山頂，很難建什麽建築，所以沒想太多。
後來我下定決心造寶蓋是因為在采訪本桓老僧時，老僧說造大佛是好事，但他最反對造露天大佛，佛像被風雨打得很慘。金奎大大師認為這很有意義。比如樂山大佛，原來是蓋著亭子的，不是完全露天的，後來外面的亭子被破壞了。再比如龍門石窟魯舍那石窟的大佛。石窟只鑿了壹部分，外面建了壹座廟，蓋在大佛上。早期建造的巨佛，包括阿富汗的巴米揚大佛也在石窟中。過去應該有建築，但後來被破壞了。在古代，建造巨佛基本沒有露天。
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加個寶蓋也討論過很多方案。確定的第壹個方案是做壹朵蓮花蓋在佛像上。但是有壹個問題:從空氣動力學的角度來說，風阻太大，很難做到。就算做好了，被大風刮壞了怎麽辦？後來我們做了壹個方案，就是把這個荷葉的背面切掉，像門壹樣挖空，這樣基本的上層風就能通過，風阻就小了。這樣就可以從架構和力學的角度來實現，最終敲定方案。雖然不能徹底解決遮風擋雨的問題，但還是表達了對佛的敬意，不想讓佛直接暴露在風雨中。
佛陀鍍金的全部故事
素食方便，燙金工藝精致。
佛像開始鑄造或放樣時，每壹個重要環節都會舉行灑水等儀式。選角之初，同慶公司專門建了壹個素食食堂。所有參與建造大佛的人都必須在這個食堂吃飯吃素，以示誠摯的敬意。
關於佛像貼金，起初大佛不涉及貼金，但有人提出佛像要貼金，壹則黃金好看，二則經典中記載的阿彌陀佛紫地金身形象已深入佛門修行者心中。但如此大面積、大量鍍金的大型佛像，在國內外都是極為罕見的，可以說是第壹次。後來大安法師覺得應該把佛像建在原地，以示敬意。除了反復推敲造型，外在造型尤其是最終造型還是很重要的，所以他決定貼金。貼金需要大量的黃金，於是號召大家捐金，很多信徒踴躍捐金。給這麽大的佛像鍍金的過程有困難。佛像體積龐大，戶外，必須考慮陽光、風雨等因素才能保證貼金的耐久性，因此需要更嚴格地設計貼金工藝。
經過近壹年的嚴格考察和投標篩選，最終選擇了在傳統繪畫和燙金技術方面具有優勢的福建何華公司來完成大佛的燙金工程。當時有幾種貼金方案。最常規的方案是用膩子打底，然後用立邦漆做底漆，再糊上去。但是這種常規方案很難保證其耐久性，因為膩子本身就有粉化的問題，這種基礎很難保證長時間。如果地基壞了，上面的金子就會掉下來。當然，這是壹個更便宜的解決方案。另壹種方案，就是按照傳統的方法，用生漆做底，但是成本比較高，是之前方案的壹倍多，施工難度也比前者大。而貼金漆的工藝具有色澤光滑、造型適宜、耐高溫等優點，而且漆壹旦固化，千年不變質，不易變色，抗氧化能力很好。(因為漆本身就是壹種非常好的抗氧化材料，比如馬王堆或者春秋時期墓地裏埋藏的漆器，可以看出它的抗氧化能力是非常強的。)
最後，金奎大大師決定他寧願花兩倍的錢也不願意用這種方式(圖7)。此外，還需要在金箔上覆蓋壹層保護漆。這種漆是茶色漆，旨在配合紫地金佛的整體藝術表現，也是為了保護附著在佛身上的金箔，使佛身的顏色為紫地，真金。這是貼金最大的難點。處理不好，金箔會脫落，會有色差。經過多次失敗和反復實驗，我們終於取得了滿意的結果。現在，紅金佛像在藍天的映襯下顯得非常莊嚴，而且因為它有點紅，所以在陽光的照射下不會顯得刺眼，這也是林東佛像的壹大特色。
敬業的創意團隊
在佛像的建造上，大安大師不惜重金。壹方面在造型上力求完美。他參與了大佛中文版定稿的全過程。那時候我們去過蘭州和南昌很多次，大安法師也壹直參與其中。有時不得不壹次修改幾天。他只是盯著很多藝術家看不懂的東西，我們在那裏指揮。這個地方加厚了兩厘米，這個地方怎麽樣，他們按照我們的吩咐做了。基本上，這座大佛的創作不僅僅是藝術家的作品，而是以大安大師為主的創作團隊的創作成果。金奎大大師把他所有的精力都放在了這座大佛上。從他堅持做寶蓋到堅持貼金，都是在表達對佛像的尊重和敬意，試圖做出壹個至少讓他滿意的佛像。
林東佛像最獨特的特點是它的臉是完全鑄造的。
鑄造是壹個非常困難的問題，過程中耗費了大量的精力，包括監督和討論各種制造方案。因為是壹塊板拼接，所以每塊板都經過了非常嚴格的監控。最難的是大佛的臉，比較大，大概20平米左右。壹般來說，很難壹次完成面鑄。但如果不是做成壹片，而是分成幾片，就會有接頭痕跡，效果就打折扣了。後來法師要求做成完整的壹片，需要精心設計。為了計算準確，我們邀請了鑄造方面的專家進行論證，召開了多次會議，最終制定了鑄造方案。鑄造前，還特意舉行了灑水儀式，將幾公斤黃金投入面部。這個過程比較順利，壹次鑄造成功。目前國內外其他地方的巨佛的臉沒有壹個是壹次性完全鑄好的。做到這壹點真的很不容易。托林寺的大佛雖然不是中國最高的佛像，但就阿彌陀佛而言，應該是最大的佛像了。