秦明十三年(552)，佛教東傳，中國園林對日本的影響擴大。在日本的宮殿中，建造了須彌山和吳橋。朝臣貴族紛紛蓋房。據《日本書法》記載，推古三十四年(625年)，大臣蘇沃馬孜“住在鳥河邊，但在院中開了壹個小池塘，仍在池塘中興島，故人們稱之為島臣”。& lt《萬葉集》詩中也有描寫名門望族中園林景色的作品。20世紀60年代，平城井的考古發掘表明，奈良時代的園林中有曲折的池塘，池塘中有巖石島嶼，池塘旁有堆積的石頭，池塘的岸邊和底部有石頭，池塘周圍散落著房屋。
平安時期平安前期的園林要求自然表現，貴族別墅往往采用以赤道為主題的“水石亭”。到平安時代後期，貴族宅邸已經從中國唐代風格的對稱式發展到符合日本習俗的“睡在廟裏”式。這個房子前面有壹個水池，池中有壹個島，水池周圍有亭臺樓閣、假山，按照中國蓬萊島(壹池三山)的概念布置(見張健宮)。例如，在京都宮的道石舊園中，寢殿(現已不存在)的南面有壹個水池。池中有三個小島，池西有壹條長長的石陣(即梯級流，類似小瀑布)。在這壹時期，出現了越來越多的園林石，如龍石組、石水組(在水邊鋪石)和水池中的小島石組(即所謂的龜山、對馬、蓬萊島等。).有的佛寺還在大殿前修建水池，在水池中設島，或在島上建塔。巖手縣的茂月寺和京都的法生寺就是例子。，是日本最早的園藝作品。
鐮倉時代武士階級奪取政權後，京都的貴族仍然按照傳統建造蓬萊島花園，rokuonji花園就是壹個例子。另壹方面，從中國傳入的禪宗興盛。禪僧的生活態度和他們帶來的茶和水墨山水畫對日本上層社會產生了很大的影響，也引起了日本房屋和園林建築的變化。禪、茶、畫結合所孕育的思想意趣，使日本園林具有壹種洗練、典雅、寧靜的風格。當時最著名的園藝師是鐮倉末年的高僧舒石，他曾設計建造了京都的西和寺、天龍寺、鐮倉的全端寺和嘉州的惠林寺等園林。他也是幹景園林的先驅，對日本園林的發展影響很大。
室町時代的武士園還是以蓬萊島園為主。因為禪宗還很興盛，在禪宗和繪畫的進壹步影響下，幹山水園發展起來了。這類園林壹般規模較小，以石砌為主要觀賞對象，以白沙為水面和水池的象征，或配以簡單的樹木。典型的例子是京都大德寺的大仙庭院和龍安寺庭院(都是住持庭院)。大仙苑建於1513。花園位於方丈房前，寬度只有5 ~ 6米。以壹組有瀑布的石群為主體，象征起伏的山景，山下有“溪”。漣漪是用白沙而不是溪流耙出來的。這種無水似水，無聲勝有聲的造園手法，猶如寫意山水畫，是壹種想象力極高的藝術概括。龍安寺方丈園的旱景，全部鋪白沙，不種樹。白沙中有五個石組，***15塊，分為五、二、三、二、三。方丈園自東向西呈弧形布置，風格脫俗含蓄，被視為乾景園林的傑作。
明治維新後，隨著西方文化的傳入和歐美造園藝術的影響，日本園林開始了新的轉折。壹方面，園林從特權階層的私用變成了開放的公用，國家開放了壹批私人公園，建設了壹大批公園；另壹方面，西方的園路、噴泉、花壇、草坪也開始出現在園林中，使日本園林在原有的傳統手法之外又增加了新的造園手法。
日本園林的類型早期受到中國的影響，但在長期的發展過程中，形成了自己的特色，產生了各種風格的園林，主要包括:
若蟲或水池。園內以水池為中心，布置島嶼、瀑布、堆山、溪流、小橋、亭臺樓閣。在大型園林中，水池周圍還有“背遊”路或“背遊、船遊”路，也可用於水上觀光。
竹山亭在園內堆土造假山，飾以石組、樹木、飛石、石燈籠等。到了江戶末期，出現了所謂的“真、行、草”三體，主要是精細化的差異。真正建成的山:格局正規，工程復雜，放置的石頭最多，有守衛石、請建石、控制石、宮廷洞穴石、蝸牛石、月光石、玉石石；造山:簡單壹點，石頭少壹點；草造山:布局簡單，石頭少，風格柔和。
平庭，地勢平坦的園林，不築土山。根據宮廷中材料的不同，有支廷、太廷、沙汀和石婷。壹般采用低石組，有園路、“割草”等樹木，其形式也根據景觀的復雜程度分為三種:真、行、草。
與茶室相匹配的園林有三種，分別是禪園茶室、書院茶室、曹安茶室(通常稱為開道、開地)，其中以曹安茶室最具特色。曹庵式茶樓四周有圍墻，從院門到茶樓設置壹條花園路。兩側地面施植被或白沙，植樹排石，沿路有投遞(門口候車室)、中門、候車室(候車室)、銀雪(廁所)、燈籠(照明用)、洗手碗(洗手用)、飛石(即踏腳石)。因茶場劃分不同，有壹、二、三種開場。三重曝光有外、中、內三區花園。
幹涸的景觀在園內鋪上白沙，用石群或適當的樹木點綴，因無山無水而得名。這是日本獨有的園藝技術。
花園布局從植物配置、巖石和建築方面描述如下:
在日本園林的早期，常青樹比花更重要，但在江戶之後得到了改善。花園裏的地面通常被細草、小竹、藤本、蕨類、苔蘚等植物覆蓋，很少被磚石覆蓋。手動修剪是壹個主要功能。
巖石很少與石堆壹起發射，但通常與土山和巖層壹起發射。石雕的風格變化很大。石頭還有很多其他的用途，比如石燈籠、飛石、澤飛(水中踏腳石)、伽藍石(用石柱鋪在地上)、水手碗、井門、石橋等。
園林建築錯落有致，沒有蜿蜒的回廊。無論是學院建築還是若幹住宅，平面都很自由，布局開闊，外圍的紙窗花可以拉開，使內外空間相通，利於通風，便於欣賞景觀。建築風格古樸典雅，屋頂用草、樹皮、木板覆蓋，只有少數大型學院式院落采用瓦頂。木框、地板、裝修壹般不需要油漆，但做工精細，表面打磨露出木質紋理，或者使用帶皮樹幹、竹子、蘆葦等天然材料。這堵墻是用素土粉刷的，沒有塗層。所以日本園林的整體建築風格是精致典雅的。