日食發生時，三個天體必須在橢圓軌道上找到自己的直線。這被稱為syzygy，它來自希臘語“súzugos”，意思是有壹副軛或壹對。
月食圖。(Tom Ruen(自有作品)/Wikimedia Commons，CC BY-SA)從我們地球的角度來看，有兩種日食和月食。月蝕時，月亮從太陽和地球之間穿過，這使我們看不見太陽。月蝕時，月亮穿過地球的陰影。日食可以完全遮擋我們對太陽的視線，但通常是短暫的事件，只能在地球表面的部分區域觀測到；在家鄉能算得上日全食的，可能只是幾百裏外的日偏食。
相反，日食在整個地球半球都可以看到:晚上它只是地球表面的壹半。
日食是2000多年前的預兆。巴比倫人能夠計算出在223個月中有38次可能的日食或月食:也就是說，大約65，438+08年。這個223個月的周期被現代天文學家稱為沙羅周期，由沙羅周期分隔的壹系列日食構成了沙羅系列。
雖然科學家們現在知道，每壹個薩羅斯系列的日食次數並不完全相同，但我們不能低估巴比倫學者在理解這壹天文現象方面的成就。他們對這個周期的理解最終使他們能夠預測日食的發生。
古巴比倫(美索不達米亞南部)所達到的天文知識水平與把日食視為預兆的占星術傳統密不可分:天文學和占星術在當時是壹枚硬幣。
根據巴比倫學者的說法，日食可以預測國王的死亡。壹個符號被認為是這樣的條件並不簡單。例如，根據壹部著名的天文學著作，它的首字母是“en \u maanu enlil”——“當(岡底斯)anu和enlil”——“如果日食時木星可見，那麽國王是安全的。日食似乎特別關註國王的福利和生存。
為了抓住國王的命運，設計了壹個機制:“代王禮”還是？ar pū hi .在亞述(美索不達米亞北部)的各種書信中有30多處提到這個儀式，可以追溯到公元前1000年。更早的時候，類似的晚期編年史也有提及，壹位漁王(現代Ishā n Bahr和Yā t，位於巴格達東南約125英裏)Erra Mitti被壹位名叫Enlil bani的園丁取代，作為取代國王儀式的壹部分。幸好園丁，真正的國王，在吃熱湯的時候死了，所以園丁還在王位上，成了國王。“KDSP”和“KDSP”的事實是，這兩個國王，埃拉·伊米蒂和恩利爾·巴尼，在公元前19世紀確實存在並統治著伊辛。然而，正如早期國王編年史後期所述。具有t-legend的所有特征。這個故事可能是為了說明改朝換代，皇族從壹個家族或世系轉移到另壹個家族或世系，而不是走通常的父子繼承路線。
尋找天空中有意義的日食。在這方面，美索不達米亞並非獨壹無二。比如中國早期的壹部編年史叫做《竹書紀年》，指的是公元前65438年至公元前0059年商朝末代國王統治時期的月全食。這次月食被周文王視為挑戰商朝霸主的標誌。在竹簡背後的記載中，
日食將引發中國古代的政治和軍事事件，標誌著從商朝向周朝的過渡。就像巴比倫的早期君王編年史壹樣，竹書編年史是後來編纂的早期歷史。《竹書》據說是在公元280年的壹個墓中發現的，但其本意是，直到公元前296年魏襄王統治時期，人類事件的復雜性很少受到單壹因素的制約和決定。然而，無論是在古代美索不達米亞，還是在中國早期，日食和其他預兆都為決定特定歷史進程的壹組糾纏不清的變量提供了當代的原因或事後的解釋。
即使把天文學和占星術結合起來，或者把歷史和傳說結合起來，人類只要見過天象，就壹直在關註日食反映出來的不可避免的異常現象。
Gonzalo Rubio是賓夕法尼亞州立大學古典和古代地中海研究、歷史和亞洲研究的副教授。
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