觀看先鋒職業體育聯盟標誌
2016元旦剛過，動視暴雪宣布收購北美知名電競機構MLG，成立電競部門，並招聘任命美國最大體育媒體集團ESPN前CEO史蒂夫·博恩施泰因為部門經理。作為主機類電競賽事的服務商，MLG擁有自己的視頻直播頻道，超過15年的經驗和完備的設備，博恩施泰因先後在NFL Network和ESPN擔任重要角色，在傳統體育行業擁有豐富的經驗和資源。
MLG曾經是北美最大的主機電競服務商。
這次收購似乎透露了兩個信號。壹個是暴雪即將重金投資重力，開拓電競市場，另壹個是暴雪想打造壹個類似美國傳統體育的電競賽事。
其實暴雪已經不是第壹次接觸電競了。早在十幾年前，暴雪開發的星際爭霸和魔獸爭霸就已經成為世界上最主流的電子競技項目，風靡全球。但遊戲和電競在過去十年的不斷變化，使得電競賽事逐漸從WCA等第三方賽事向Ti等廠商主導賽事和ESL ONE等廠商-第三方組合賽事靠攏。然而在這十年間，暴雪對電子競技並沒有太多的關註和投入。雖然WCS已經連續舉辦了五年，但是每年的總決賽都被暴雪嘉年華的大光環所籠罩，RTS類型的遊戲也越來越落寞。除此之外，復雜的賽制和民族、種族對抗樂趣的缺乏，讓今天的WCS比不上Valve的Ti系列和Riot的S系列。看到Valve和Riot瘋狂地通過電競斂財，有著最原始電競基因的暴雪自然想分壹杯羹。在擁有壹款優秀競技遊戲產品的情況下，收購MLG，重新布局電競，也是合情合理的。
WCS是暴雪電競玩家的最後舞臺。
經過近壹年的醞釀，暴雪電競部門通過暴雪嘉年華向全球玩家提交了壹份不錯的答卷:守望先鋒職業體育聯賽。
從名稱上可以看出，職業體育聯賽《守望先鋒》的名稱中含有“體育”二字，似乎賽事會更傾向於傳統體育競技。事件介紹的短片進壹步證明了這壹點:
凝聚地域和民族榮譽感
觀看先鋒職業聯賽的俱樂部作為各個國家城市的代表參加。這個系統在Dota2、LOL、CSGO等傳統電競賽事中並不常見，甚至很少見。然而，在12年前的2004年，由中國體育聯合會主辦的全國電子競技運動會(CEG)也類似。雖然事件最終沒有持續，但是地域的對抗讓事件充滿了火藥味，人類最基本的地域和種族感情得到了淋漓盡致的體現。
另壹個曾經調動人類國家和種族情緒的電子競技賽事是已經消失的WCG。無論中國的電競圈有多亂，WCG時期中國的選手、玩家、從業者都是壹致的。這種維護種族和地域的榮譽感，只有戰爭之外的體育競技才能帶給我們。暴雪采用這種方式，不僅是對傳統體育賽事參與方式的簡單模仿，更是希望在電子競技賽事中加入地域和民族情感，這無疑是將守望先鋒賽事提升到了壹個新的高度。
曾經的電子競技奧運會——WCG
官方控制球員/俱樂部簽約
我們從事件介紹的短視頻中可以看到，暴雪會發布統壹嚴格的球員合同，同時綁定球員和俱樂部，這是Riot和Valve沒有或者沒有嚴格控制的。遊戲廠商直接參與玩家和俱樂部之間的簽約，這將大大加強暴雪對玩家和俱樂部的控制，同時也保護玩家和俱樂部的權益。
電競選手與俱樂部的博弈，從電競生涯開始就壹直存在。無論國內國外，無論球員炒俱樂部還是俱樂部，對雙方都是嚴重的損失。雖然Valve出臺了很多限制性的規定，雖然中國有ACE，歐美俱樂部也有自發成立公會維權，但是沒有官方的強制性規定，雙方的權益仍然沒有最基本的保障。不過暴雪的官方合約可以大大改善這種情況。另壹方面，由於直播平臺和資本市場的介入，電競行業充斥著浮躁的泡沫。很多職業選手更喜歡通過直播賺得盆滿缽滿，逐漸變得被動。針對這種情況，相信暴雪也會在合同中做出約束。
通過各種分析，暴雪的統壹合同肯定會對整個電競行業起到示範作用，甚至改變職業電競行業也不為過。
明日之星評選
或許是暴雪電競部門老板對美國職業棒球的熱愛。即使在電子競技賽事中，史蒂夫的團隊也加入了明日之星的選拔。這個在NFL和NBA常見的鏈接也被守望先鋒采用，再次證明了它的可靠性和有效性。
相對於Dota2項目，LOL有壹個升降級制度，讓新鮮血液進入大眾視野。但升降級制度與以城市為基礎的參賽模式相反，暴雪選擇了壹種更平衡的方式——新秀選拔。與傳統的升降級方式相比，這種方式可以更有效地發掘真正有實力、有潛力的球員，讓新秀不再受球隊整體表現的影響，為職業俱樂部提供了更有效、更清晰的官方選拔渠道。另壹方面，短片中也提到暴雪會對這些明日之星進行包裝和培養，這將進壹步提高新人的職業素養，讓新人更快進入職業球員的角色(參考NFL和NBA的新秀選拔方式，似乎意味著守望先鋒職業體育聯盟不會采用英雄聯盟的升降級制度)。
雖然這種新秀選拔方式在體育界早已有之，但對於剛剛加入體育行業的電競來說，確實是壹種新穎有效的方式，也是改革電競行業的又壹個突破點。
對第三方事件的支持
在關於事件的短片結尾，暴雪提到了第三方事件。很高興暴雪沒有選擇英雄聯盟的封閉開發，而是壹直以開放的態度歡迎第三方事件。
誰是第三方競爭對手？它是指由非遊戲官方組織贊助的活動，如ESL ONE、IEM和DreamHack。那麽應該支持第三方事件嗎？這是壹個非常艱難的選擇。筆者與英雄聯盟項目組溝通時，英雄聯盟希望廠商完全掌控賽事的權威性，以保證賽事質量。但這種方式的代價是遊戲產品難以快速傳播，玩家難以進行國際交流。對於知名遊戲《守望先鋒》來說，遊戲並不是遊戲傳播的主要途徑，更多的是為了凸顯其將遊戲轉化為電競體系的作用。憑借多年WCS認證的第三方賽事經驗，暴雪與ESL、DreamHack、KeSPA等國際頂級第三方賽事團隊建立了多年合作關系。這些優秀的第三方賽事可以為暴雪打造電競帝國提供很大的幫助，也豐富了官方賽事之外的空閑時間。更重要的是，這將隱性提高守望先鋒在整個電競行業的高度。
DreamHack是當今世界上最火的第三方電子競技賽事之壹。
總結四點分析，暴雪新的電競計劃確實給人耳目壹新的感覺。既從傳統體育比賽中選拔優秀名額，又解決了Valve和Riot長期沒有解決的問題。當然，我們無法從短短幾分鐘的介紹視頻中窺見暴雪的整體規劃，但我們可以從其電競隊伍的特點和西方電競的發展趨勢推斷出暴雪之後可能的布局:
與傳統體育俱樂部或名人聯合
2016年，美國NBA名人和俱樂部相繼投資電競俱樂部，凱爾特人前鋒喬納斯·傑雷布科買下了叛逆者隊，奧尼爾投資了CSGO隊NRG，費城76人投資了CSGO新星王者迪格尼塔斯。英國足球巨頭曼城、西漢姆聯、曼聯、德甲，以及西班牙六大頂級足球俱樂部，都相繼進軍電競，擁抱了同樣是世界遊戲巨頭的EA，* * *組成了國際足聯電競體系。
傳統體育行業出身的暴雪電競掌門人史蒂夫肯定不會錯過與傳統體育行業聯姻的機會，而曼聯收購守望先鋒隊似乎也印證了這壹觀點。與傳統體育社區聯手，不僅是從單壹行業到產業互通的轉變，也是讓電子競技成為全球社會主流的關鍵點。如果暴雪能夠成功鏈接傳統體壇，相信對於電競行業來說將是壹個翻天覆地的變化。
傳統體育巨頭紛紛擁抱電競。
擁抱傳統媒體集團
同樣是在2016年，時代華納公司集團旗下的TBS TV正式與經紀公司WME|IMG(旗下擁有Lady Gaga、維納斯·大威廉姆斯等國際知名體育娛樂人才，2015年初收購電競經紀公司GEM)合辦，在TBS TV播出。賽事節目迅速吸引了眾多廣告商投資，其中連鎖餐飲公司Arby's斥資500萬美元曝光了這壹電競節目。
顯然，在傳統媒體渠道的曝光下，電競迅速獲得了廣告主的大量投入。當然，這離不開電競龐大的數量和精準的用戶群體定位。暴雪作為全球領先的廠商，有資格也應該和傳統大媒體集團合作，為電競賽事帶來更多的資金投入。這既是傳統媒體對電競的正面曝光，也以非眾籌的方式為電競賽事帶來了更多的資金，解決了電競賽事難以盈利的重大問題，形成了穩定的生態鏈。
今年的暴雪嘉年華給我們帶來了太多的驚喜。短短幾分鐘的守望先鋒職業聯賽介紹視頻也體現了暴雪布局電競產業的決心。我們真心希望這個遊戲巨頭能像“暴雪產品壹定要精品”的口號壹樣，給玩家帶來壹場耳目壹新的成功的電競賽事。