看來我來的有點晚，也有熱心的朋友給出了很好的答案，但是客觀的說，樓上的壹些朋友可能對機械行業的現狀和發展趨勢還沒有完全了解，所以在這裏補充壹下。
首先要認清中國特色的機械行業。
我們這裏的機械工業發展是畸形的，至少目前在各大城市是極不平衡的。在很多領域，壹提到機械工程師，人們馬上就把他們等同於接觸工具的人。誠然，目前國內70%以上的機械工程師都是模具工程師。這是壹種悲哀。造成這種現象的原因是我們產業的不平衡，是由大規模生產演變而來的產業不平衡。
原因很簡單。如果都是精加工，小批量精加工和機加工是主流，那麽我們的模具工程師至少有壹半會失業。但是這些產品都是歐美國家的特產，所以我們做的大多是外國人不願意做的事情。而且除了金屬制品的加工模具，大部分模具制品都是有機材料，加工嚴重汙染環境，只能接外國人不願意做的事情。
從機械行業本身來看，大方向可以分為:結構應用、模具應用、應用分析、制造技術、生產技術等；小的方向可以分為:結構設計、模具設計、制造工程、系統工程(自動化控制)、過程工程、設備工程、質量控制、物流基礎、機電壹體化等等。細分可以細分成大大小小的各種工程師。
所以目前就機械行業本身而言，由於行業分布嚴重失衡，不需要從這樣的結構來分析問題，只能從大方向來分析。
其次，要明確壹點，討論產業結構失衡是沒有意義的。
什麽叫不平衡？上面提到的模具就是其中之壹。大量模具工程師的結果不是我們模具技術強，而是模具行業魚龍混雜，業務水平低，行業混亂。江浙和東莞珠海的模具行業多如牛毛，真正的專家少之又少。所以模具行業的泛濫也導致了這個行業前景的壹塌糊塗。相比其他行業，我們模具工程師的整體技術水平和收入普遍較低。
還有什麽是失衡的，那就是車！現在是經濟危機，汽車行業已經崩潰。看來汽車行業受全球經濟影響，不走運被牽扯進來。其實不是！這種說法對國外公司是對的，對我們國內汽車行業絕對是錯的。因為今天的崩潰是多年前就知道的。樓上壹位朋友壹針見血，因為我們只做進口，基本上沒有自己能拿的東西。汽車行業本身是很有技術含量的，但是我們做的是勞動密集型的。導致全球經濟，最先裁員的是汽車行業。不要被這幾年汽車行業的高收入所迷惑。那是因為我們的車比外國人的貴那麽多，導致利潤高。現在的汽車行業只能說風雨飄搖，吃喝玩樂而已。
再次，未來發展趨勢如何？
產業失衡是暫時的，但誰也不知道會持續多久。但從發展的角度來看，社會行業是自我調節的，所以壓抑已久的結構設計與自動化控制、制造工程，以及快速發展的機電壹體化，會逐漸恢復其社會地位。特別是自控、品控、機電壹體化等方向，近年來取得了長足的進步。
從初級加工和大型簡單加工行業來說，必然會衰落。我壹直在教育我的員工，現在是精品時代，不要繼續用小農經濟的方式去設計和生產產品。
然後，為LZ選擇妳的發展方向。
不要選擇“可能”成為主流發展的行業，選擇“已經”或“將要”成為主流的行業。目前在機械行業的具體工種方面，設計和研究仍然是最好的選擇，其次是工業控制/自動化控制、質量工程、工藝技術等等。
不要做非標的工作，比如五金，機床，模具。在機械行業，有句話叫“做硬件才能生存”。這句話本身的意思就是硬件對賺錢有好處，但是會讓妳半死不活，餓肚子，妳永遠也做不出來。大部分硬件肯定是非標，跟機床有很大關系。這些行業因為大環境的影響還處於非常不景氣的時期，從業人員太多，短期內不會有什麽起色。
最後，心態問題。
樓上的朋友給妳很多信心，給妳指了壹條好路。誠然，從職業規劃的角度，我在給員工做職業階梯的時候也會給出這樣的規劃，但畢竟晉升是壹步壹步拼出來的。我在500強公司呆了這麽久，也有了壹個經理，但我從沒見過壹個中國人在外資做到原理工程師，更別說總工程師了。所以，對於壹個新人來說，堅定的走好每壹步，比幻想未來的美好更重要(當然，目標還是有的，不要放棄)。
對了，在外資，經理的職級不壹定比他的員工高，但是我的壹個員工收入比我高。比如，首席工程師的收入和職級比經理高，相當於總監。如果是總工程師，待遇就是VP(副總裁)。這也體現了外國人對工程技術人員的尊重。相比之下，我們國家實在看不起我們機械工業人員。
說了這麽多，我想給妳信心，但是路是要走實的。機械行業3-5年都上不了臺。做了6、7年，才感覺自己跨上了門檻。謹防驕躁，穩紮穩打是這個行業最基本的心態。
所以樓主，分析清楚現在的情況，結合自己的情況，找到最適合自己的方向。我個人建議妳從R&D和設計方向入手，因為這是壹個綜合性的專業，壹個合格的機械設計師應該熟悉機械行業幾乎所有的知識，這也是對壹個人性格和能力最強的鍛煉。如果能有壹線工作經驗，收獲會更多，因為所謂的機械設計不僅僅是畫圖紙。我在給其他朋友的回答中提到了設計師和繪圖員的區別。妳可以參考下面我的參考鏈接，是我兩年前發給其他朋友的帖子。在機械設計、結構設計和分析應用(結構設計& amp；申請分析)，(壹般是英文，可能中文翻譯不是很準確，包括上面的壹些，請見諒)，從設計部門轉到其他機械行業很吃香。如果妳覺得設計工作的起點太高，可以從制造技術入手，但是這樣的話，發展的道路會變得稍微長壹點。
補充壹些關於有機材料(塑料)和電子產品的問題。
電子產品沒有嚴格的機械分類。如果和電子產品有關的話，大部分屬於機械結構，比專門的機械結構設計要簡單。個人不建議做，至少入行的時候不要嘗試，以免以後給人壹種不倫不類的感覺。
有機材料作為機械材料的壹個分支，是非常有前途的。個人發展和收入都是壹流的。我的公司是由壹個獲得專利的有機材料配方發展成為財富500強公司的。可以看到有機材料(塑料)幾十年來壹直是壹個很不錯的專業，我手下從事有機材料研發的工程師年收入20w。但是要從事這個行業，專業性太強，機械專業出來的人基本不可能從事。壹般有機化學(高分子專業)的人才可以。
如果樓主指的是模具工作，那麽就像我之前說的，不推薦。
#至於機械設計本身，不區分行業。每次和獵頭溝通，我都會教育他們不要分車，醫療設備，工程機械，船舶等等。因為產品本身和機器本身差別很大，所以都壹樣。很簡單。如果打開我們機械設計行業的聖經《機械設計手冊》，裏面絕對不會偏向任何行業或產品，只包含設計基礎、結構強度、公差配合、螺紋連接、過盈連接、焊接、連桿機構等等。如果妳掌握了所有這些通用部件，那麽造壹輛汽車和造壹顆原子彈就沒有區別了。無非是產品不同，使用技術的復雜程度不同。
#比如妳要設計壹輛車，妳在設計車架的時候需要更加註重結構強度、平衡穩定性、材料性能、連桿性能、疲勞強度。
如果讓妳設計精密儀器，妳可能要考慮更多，比如模塊連接性能、裝配性能、加工精度、表面處理等等。
這時候才會考慮不同產品行業的差異。在我的設計團隊裏，只有金屬設計和塑料設計兩大類，就不細化了。
# R&D設計體現在產品中。目前我們發展較好的產品行業有造船，以7xx研究所、江南造船廠等為代表。重型機械/自動化機械，以三壹重工、振華港機等為代表；電信行業，以華為、中信、莆田郵政等為代表；醫療機械，以GE、西門子、飛利浦等為代表；還有壹些基礎設施行業，比如交通、物流等。，其中需要設計開發大量的自動化機械，都是非常好的行業，包括倉庫自動化系統、機場物流系統、自動電梯/扶梯、自動門、自動化生產線等等。
#換句話說，只有R&D和設計充分體現其價值，才有發展前景，而這樣的行業通常是高科技行業。汽車行業的研發在國外也很好，但是因為我們簡單的技術引進導致行業不平衡，否則汽車也是不錯的選擇。
上面提到的這些行業的研發都需要壹個龐大的團隊來完成，只有這樣才能發揮壹個工程師最大的能力。
# #應用分析，具體到崗位，壹般是系統工程師或者CAE工程師。CAE工程師的主要職責是對現有設計或開發的設計進行模擬和評估，包括有限元分析、模流分析、風險評估、DFMEA、QFD等產品可行性分析，最後提供可行性報告供最終管理層進行評估。可以說，很大程度上，這份報告可能對壹個項目有著生殺大權。在英語中，我們稱之為kill barrel。不知道怎麽翻譯比較準確，但是說明了CAE應用分析的重要性。
系統工程師更重要。壹般來說，系統工程師的水平高於壹般的R&D工程師。他壹般是項目經理的後援。他的主要工作是負責整個產品/項目，確保其功能和質量嚴格滿足客戶的需求。同時，他不僅要分析整個產品的可行性，還要評估產品的預後，包括未來的維護成本和進壹步發展的可能性。他將完成整個產品的最終測試報告和最終報告，並協助項目經理完成相應的交付報告。
# # #為了方便大家理解，我可以介紹壹個朋友的R&D團隊的構成，很典型:
12機械設計師，4電子工程師，6軟件工程師，2機電調試工程師，1 CAE工程師，1系統工程師，1 PDM系統管理助理，2測試工程師。
這是壹個典型的小團隊，功能齊全。其中“機電調試工程師2名，1 CAE工程師，1系統工程師”就是我前面說的應用分析。