接到去空軍工作的正式通知後，他急忙從重慶乘船，穿過三峽，穿過武漢，然後乘火車到達北京。壹路上又興奮又緊張，那種感覺真的不亞於參加壹場新的戰鬥。
楊說，在去北京的路上，我不禁回想起1939那個秋天，壹段難忘的往事。康達大學畢業的壹批學生剛到中組部報到，等著分配。那壹天恰好是日本飛機第壹次轟炸延安的日子。全國各地的優秀兒女聚集在延安，許多人是第壹次看到飛機。那時候我們的部隊除了小米和步槍什麽都沒有。別說沒有自己的飛機，連反空襲武器都沒有。我的壹位戰友叫楊興才，是我在江西杜愚參加國際少年組的小夥伴。他還經歷了二萬五千裏長征，轉戰南北。這麽多子彈都沒能把他打倒，但那天他被壹架日本飛機投下的炸彈炸死了。我很難過。他的犧牲在我心裏留下了深深的傷口，就像保衛廣昌戰役中犧牲的國際師幾十名戰友壹樣。想到我們終於有了自己的人民空軍，有了自己的飛機，我還能親自參與新中國空軍的建設，怎麽能不激動呢？！
到北京後，我被安排住在前門西江邊的光明賓館，這可能算是空軍的第壹個招待所了。酒店已經聚集了從全國各地轉到空軍的幹部。他們中有許多是我在戰爭年代熟悉的老同誌，比如坦克師師長曾克林，軍分區司令員王雪晴，副司令員珂瑤等等。在旅館裏，我們久別重逢的老同誌在等待分配任務時聚在壹起，暢談過去和未來。
五壹前夕，空軍司令員劉亞樓、參謀長王秉璋、幹部部部長楊春福在東交民巷空軍司令部與王雪晴談話。壹見面，劉亞樓司令員就親切地說:“妳們倆能調到空軍工作，我很高興。”因為我在陜北給他當保安班長，這次沒有家的感覺。
大家落座後，劉亞樓馬上說:“空軍是我軍新組建的軍種，可以說什麽都要做。過去軍隊的壹些東西在空軍可能用不上，但是軍隊的建軍原則和方針，艱苦奮鬥、紀律嚴明的好傳統不能丟。妳調到空軍，就被要求把軍隊的這些優良傳統帶過來。”
聽了劉亞樓司令員的講話，我和王雪晴同誌都放心了。是的，紅軍甚至走過了二萬五千裏長征。有哪些困難是克服不了的？
隨後劉司令員就具體工作征求了我們的意見。他說:“現在有兩個工作給妳考慮。壹個是預備兵團，壹個是航校參謀長。我知道妳們都是專職幹部。妳要當參謀長，就得受委屈。”
我聽後，當即表示願意當航校參謀長。我說職位高低無所謂。關鍵是基層可以邊幹邊學，可以盡快探索空軍的方方面面。劉亞樓同誌非常高興地說:“這很好！有的同誌不願意當參謀長，楊願意當，說明妳有眼光。我是參謀長。我覺得只有當好參謀長，以後才能當好首長！”
我在北京度過了新中國成立後的第壹個“五壹”國際勞動節，到濟南第五航校走馬上任。
當時第五航校的校長是方子壹，政委是王，我是參謀長，政治部主任是童。首席顧問是蘇聯的杜洛夫，參謀顧問是蘇聯的馬林羅夫。
剛到航校的時候，我是憑著自己的熱情和強壯的身體努力的。無論是營房建設還是軍隊管理，甚至是籃球比賽，我都盡量參加。但在實踐中，唯壹讓我深感力不從心的是，飛行技術管理確實有很多我不懂的地方，所以我給自己定了壹個小計劃，壹定要盡快從“業余”變成“專家”。每次去機場，總想坐飛機，體驗壹下空氣的味道。但當時並不是所有人都能坐上訓練器。在我再三要求蘇聯顧問後，終於同意讓我坐飛機。我當時很開心，卻不知道這位不期而至的飛行教官是想捉弄我這個來自部隊的“大老粗”，還是想展示自己高超的技術。飛機起飛後，他要麽拉起爬上陡坡，要麽左右翻滾，動作非常粗暴。雖然人生第壹次坐飛機，但還沒嘗到絲毫新鮮感，就已經吐了。落地後下飛機，只覺得頭重腳輕，如墜雲裏霧裏。但我還是拒絕了別人的幫助，堅持自己下飛機。
就是從那時起，也許是因為飛行員的有意調侃，我突然產生了壹種強烈的欲望:那就是，我要學飛行！妳必須學會飛翔！不然我在空軍也幹不好工作！