武漢市第三中學創建於1905。原名漢陽清川書院。抗戰勝利後更名為湖北省漢陽高級中學(簡稱陽高)。1953命名為武漢市第三中學。現為湖北省示範性高中，湖北省文明單位。學校擁有綜合教學樓、教學行政樓、科技實驗樓、學術報告廳、學生公寓、食堂、圖書館、體育館、學術報告廳、塑膠運動場、籃球場、排球場等。學校硬件齊全，設施現代化，校園綠樹成蔭，環境優雅。經省教育廳批準，學校開設了省級科學與人文實驗班，培養科學與人文素質兼備的優秀人才。三中與華中科技大學聯合舉辦的特色英語班，對提高學生的語言和交際能力非常有效。第三中學與美國匹茲堡斯沃克利學校的長期合作與交流，正在為第三中學的辦學和外語師資隊伍建設起到良好的作用。武漢三中四新分校堅持“以德建校”，始終用中國傳統文化、社會主義榮辱觀和三中精神教育學生，促進了學風建設。學生在各種聯考中成績的提高得到了有關方面的好評，文科班、外語班(與中科大合辦)等辦學特色受到了社會各界的關註。
學校師資力量雄厚，名師薈萃。現有教師193人，其中享受國務院特殊津貼專家1人，武漢市十佳教師1人，特級教師5人，省級管理專家1人，市級管理專家8人，市學科帶頭人42人，優秀青年教師44人，研究生教師35人，高級教師18人。50多名教師參加了國家、省、市教學競賽，成績顯著。學生在各級各類學科競賽中成績優異，教學科研成果不斷湧現，高考升學率逐年上升，綜合辦學實力位居武漢市前列。
學校擁有雄厚的教學實力和提高學生綜合素質的能力，培養了1984的全國高考理科狀元何、1992的湖北省高考外語專業第二名(武漢市第壹名)、1994的武漢市理科專業第四名等等。近幾年高考成績更是可圈可點，實現了跨越式發展:2003年12學生600分以上，武漢市排名第六，其中詹淳、丁璇分別文理排名第八，是武漢市文理均有學生進入前十的三所學校之壹，4名學生上了清華北大；2004年，86人成績在600分以上，武漢市排名第六，3人考上清華、北大，全市排名第三，本科升學率98.3%，其中文科本科升學率98.28%，全市排名第壹；2005年5人640分以上，全市排名第四，4人考入清華北大；2006年，70名學生成績在600分以上，全市排名第四，其中熊英626分，全市文科排名第三，4名學生考上清華、北大，錄取率45.7%，全市排名第五。2007年高考，三中取得優異成績:許以685分獲得武漢市理科狀元，方方以677分獲得武漢市理科第八名。許、方方、荀、張欣考入北京大學；劉青、朱塞佩、王晶、杜淳考入中科大；600分及以上83人(含分校1人)就讀重點大學，占比49.1%，全市排名第四。2008年，600分以上的學生有63人，其中2人獲得理科前50名，1獲得文科第11名，175被清華北大、武漢大學、中科大錄取。2009年，三中的同學們再接再厲，文理雙豐收。理科謝682獲得武漢市第三名，681獲得武漢市第四名，施壹浩和以679分並列武漢市第六名，魏玉婷和以669分並列武漢市第十三名，600分以上78人，全市第四名，文科。
三中是全國學聯常委學校。學生會主席劉濤受到了中央委員會總書記的接見並合影留念。三年來，學校發展黨員學生21人，400多名學生遞交入黨申請書，100多名學生獲得省市級“三好學生、優秀幹部、優秀團員”稱號。
銳意改革，抓住機遇，勇於創新，謀求發展。目前，在市政府和教育局的領導和關懷下，全校師生正在努力創建質量壹流、特色鮮明的湖北省50強學校。
公元1705年(康熙四十四年)，漢陽府建清川，院落位於漢陽城南薊門。1742年(乾隆七年)，遺址廢棄擴建。1799年(嘉慶四年)，知縣用賑款余數買下張宅重修書院，清川書院遷至學苑西(今武漢三中舊址)。劉斌親筆題寫“清川書院”。
1852年(鹹豐二年)，太平軍攻漢陽，書院毀於火。1865年(同治四年)，縣令鐘率隨從集資重建。此時的書院和坐落在鳳棲山腳下的鳳山書院，成員已有數百人。書院沿襲白鹿原等名校的學科體系，治學嚴謹，獎懲嚴明，很多學生都是靠給考而成名的。
在當時的歷史條件下，青川書院規模還是挺大的。據漢陽縣令邱行奴在重修清川書院時記載，書院“樓南有拜門，入口為五弓院。雁北是第二個大門，大門裏面的院子有半畝寬。再往北是報告廳，寬敞宏偉。學生要做的事情有壹長串。從大廳往北，是大廳，然後是南樓。有壹個小院子和壹個畫廊。再往北是二堂，山上有講經席。然後三堂，然後水泡，隔著後院。講經堂後，從講經堂西往西南有壹間小屋，小屋內設神龕，作為雙月桂樹的露臺。其名清川，此崔石昊也。”
鴉片戰爭後，中國社會由封建社會迅速向半封建半殖民地轉變，伴隨著西方文化的入侵，國家危在旦夕。許多有識之士呼籲廢除科舉，發展學校，以教育國家。1903年(光緒二十九年)，清政府頒布《樂學堂章程》，建立現代教育制度，漢陽各書院改制為新式學堂。清川書院改造成“漢陽中學前堂”，鳳山書院改造成的“漢陽中學後堂”有300多名男生。學制最初定為四年，後改為五年，按照“以中學為體，西學為用”的思路開設課程。但是，剛剛從封建書院走出來的現代學校，仍然有很多封建的教學內容，經典和道家的課時比例仍然很大。當然還設置了算術、歷史、地理、外語、體操、繪畫、手工等課程。
1904，漢陽中學前院設立漢陽府中學和漢陽府師範學校。至此，清川書院完成了向新學堂的轉型，歷時近200年。後來從現代學校到現代中學的演變，又過了壹百年。我們說“百年第三中學”，自然是指學校出現後的歷程。如果說它的深遠淵源，就要提到三百年。