民間有個口頭禪叫 “半斤八兩”， 意思是兩個事物是壹樣的，不相上下，其來源是因古時候使用的桿秤是十六兩為壹斤，所以半斤和八兩是同壹事物的兩種不同表述方式，實際上是相等的。
這種桿秤相傳是春秋時期魯國人魯班（又稱公輸盤）發明的；還有壹種說法桿秤的發明者是差不多同時期的那位輔佐越王勾踐二十余年的楚國人範蠡。無論是誰，至少說明桿秤在我國很早就作為稱量器具而存在。
在壹根木質杠桿上安裝吊繩作為支點,壹端掛上重物,另壹端掛上秤錘，就可以稱量物體的重量， 桿秤就是由秤錘、秤桿和秤盤（有些稱量比較重物品的桿秤用“秤鉤”代替“秤盤”）組成。 秤錘在古代稱為“權”，它是按軒轅星座（主雷雨的神仙星宿）表意制作；秤桿稱作“衡”，代表另壹星宿——紫薇星座；由此衍生出“權衡輕重”、“權衡權衡”、“權變”這些常用說法，數理科學中的所謂的“加權”、“權重”也是由此而來的。
秤錘又叫“秤砣”，俗話說“吃了秤砣鐵了心”或“王八吃秤砣——鐵了心”就是說的它。 這句話是從王八的特性得來的，因為它壹旦咬住了東西就會咬著不放，常以此說道那些不知“權變”的人，做事就像王八咬東西壹樣不懂得放下。當然，這句話有罵人的含義！
生活中還有很多其他關於秤砣的民諺俚語，妙趣橫生，如 “鼻子上掛秤砣——擡不起頭來”、“秤砣掉進大海裏——富（浮）不起來”、“秤砣碰鐵蛋——硬碰硬”、“老鼠偷秤砣——倒貼（盜鐵）”、“鹹菜缸裏的秤砣——壹言（鹽）難盡（進）”、“尿泡雖大無斤兩，秤砣雖小壓千斤”等等 。這些從壹定程度上反映了過去桿秤與勞動群眾日常生活的密切關系。
桿秤的基本原理其實就是物理學中的杠桿原理：在杠桿平衡時，動力X動力臂=阻力X阻力臂。所謂動力和阻力分別由秤砣及被稱量物體的重力（壹般體現為重量）所充當。小商販在做買賣時手提著那個繩紐（吊繩）即秤毫，動力臂和阻力臂就是秤桿平衡時秤砣及被稱量物體分別到秤毫間的距離。
凡是用過桿秤或天平的人都有體驗，當秤桿平衡（桿或橫梁處於水平位置）時，稍微偏向哪壹邊壹丁點兒，在某壹端增減毫末重量，立馬就會破壞秤桿的平衡，讓壹端急劇降落，另壹端迅疾上升。
有人說， 桿秤的“秤毫”這個部件名稱就是基於“明察秋毫”這個詞，即約秤時要明察秋毫，決不可粗心大意。 要“權衡”壹下良心，萬萬不能短斤少兩。否則本來對平衡性極為靈敏的秤桿在不等臂杠桿的放大效應下，稍有偏離，就會“失之毫厘，謬以千裏”。
桿秤的秤桿上以金屬鑲嵌成小圓點狀的花星，是 用作計量稱重的標誌（刻度），叫秤星 。相傳，秤桿上刻的秤星對應著天上的星宿，據說最早魯班發明的桿秤原來是 依照北鬥七星和南鬥六星在桿秤上刻制13顆秤星，定為13兩壹斤。
秤桿上的前七顆星是北鬥七星，告誡用秤者立於天地間， 心要像北鬥七星指示方向壹樣有所把憑，不可因貪念而偏頗，甚至不辨是非 ；後六顆星是南鬥六星， 代表東西南北上下六方，提醒人們用秤時要心居中正、不可偏斜 。
中國傳統相術講究 “南鬥六星主生、北鬥七星主死 ” ，生死都標註在壹桿秤上，舉頭三尺有神明，看用秤者還能否等閑視之？
司馬遷在《史記.秦始皇本紀》中記載：秦始皇 “壹法度衡石丈尺。車同軌，書同文。” ，即始皇帝為了強化天下歸心的局面，大力統壹全中國的度量衡體系，於是 添加“福、祿、壽”三顆星，改成16兩為壹斤，秤桿上16顆秤星每壹顆代表壹顆星宿。 所以16兩秤是從秦始皇統壹中國後的秦朝開始的。
秦朝加在秤桿尾端的福、祿、壽三星也是大有講究，據說是用來告誡商販要講究誠信經營、不得欺詐。如果在商務活動中短斤少兩則有損陰德： 其中少壹兩叫“損福”，即減少前世與生帶來的福報、福分；少二兩叫“傷祿”，會降低家族或本人原本的官爵俸祿；少三兩叫“折壽”，必將減損本人或關系緊密的其他親屬之陽世壽命。 這三顆星無異於三把高懸的“斷頭鍘刀”，警示人們做生意要誠信，不能昧著良心幹損人利己之事。
此外， 秤桿上的第壹顆秤星又稱為“定盤星” ，其位置是秤錘與秤盤（秤鉤）構成平衡時秤錘的懸點或平衡基準點，把秤砣掛在該點正好能使不掛重物的桿秤水平，所以定盤星實際也是桿秤的零刻度或標誌起算點，在這個位置上秤砣剛好能平衡空載荷的秤盤（秤鉤）重量。
所以，做桿秤的關鍵是能選準定盤星，只要確定好定盤星，就是壹把好秤 。“板上釘，定盤星”。 會買秤的人首先會把秤砣放到定盤星，兩頭端平，此秤不假；反之，找不準定盤星就會缺斤少兩，失去“公正”。
正因為如此，後世的人們往往把定盤星用來比喻事物的準繩或關鍵環節。說壹個人有定盤星就是比喻他有確定的打算或主意；做事沒有定盤星，就是無規劃和既定方案，無“主心骨”，朝令夕改，腳踩西瓜皮，滑到哪算哪！
不但秤星的數量、位置有講究，而且其顏色也有說法： 秤星顏色必須是白色或黃色，不能用黑色。最初本源意義應該是黑色吸聚光線，不利於使用者讀稱量刻度數，後世比喻做生意要公平、正直，不能黑心。
在中國過去的傳統農耕社會，桿秤與老百姓關系十分密切，幾乎家家戶戶至少都有壹桿秤，熟悉和會使用桿秤也就成為必備技能。有教育子孫的順口溜 ：“不識秤花（秤星），難以當家” ，所以小孩子“抓周”，除書籍、算盤、剪刀、玩具、針線和化妝品，常常還有有壹桿秤， 壹旦抓取了桿秤，也算“稱心如意”， 此子至少可以保家興業。有些家庭不僅把桿秤作為日常稱量器具，更當做是壹種吉祥之物或圖騰，看做“當家財神”，甚至有時用作“鎮邪”之物。
隨著時代的發展，桿秤越來越遠離我們的日常生活，逐步成為壹種歷史文化遺跡。但是我們有必要好好吸收和繼承桿秤上承載的壹些商業文化和精神道德 ：如公平買賣，童叟無欺，切勿短斤少兩；商業活動中積德行善，福多祿全，延年益壽；正直無私、光明磊落，生財有道。 心中永存壹桿心靈之秤，做人做事公正、公平、公道！
歡迎交流 、分享 ?敬請關註“山色歸讀”
如果您還滿意，請順便給我這篇參賽文章點個贊唄：
FTN征文大賽 |史記 FTN通證“橫空出世”記