自強是中華民族的傳統美德。自強是支持著中國人自立於世界民族之林的壹種精神，壹種信念，壹種境界。是流淌在中華民族文明血管中的生生不息的血液，是中國人民代代相傳的傳世之寶。
解放後，中國人民繼承了自強不息的傳統美德，在毛澤東“獨立自主，自力更生”號召的鼓勵下，取得了社會主義建設的偉大勝利。在發展社會主義市場經濟的今天，我們也必須發揚自強美德，去適應日趨激烈的競爭。 自強道德規範，也就是孔子反復強調的“求諸己”。
所謂的“自強不息”，所謂的“求諸己”，主要強調以下內容： 第壹，自強首先要求自主，確立靠自己不靠別人的觀念，與壹味依附別人的奴化心理徹底決裂，與依賴別人恩賜的僥幸心理劃開界限，把爭取個人利益和幸福，放在自己努力的基礎上。自己的利益自己爭取，不求別人代辦，不求別人恩賜。這是因為，由別人爭取來的利益不是真正意義上的個人利益，由包打天下情結形成的依賴關系，最終將轉化為依附關系，而形成新的奴役關系。所以，自強規範不但要求自己，也要求別人不越俎代庖。自強要求的自主，是自己對自己負責，自己承擔對自己的責任，把命運掌握在自己手裏。當然，我們說的自主絕不是自我封閉，而是強調矛盾的主要方面在自身，主要責任在自身。在爭取自身利益上，友誼和援助是次要的，是輔助性的。同時，也只有做到自立自強，才能贏得友誼和援助。
第二，自強的規範要求自信，自己對自己有信心，充分認識自己，相信自己的力量。自信的人才能自主，才不對別人抱有幻想。依附於別人的人，往往是缺乏自信的人。信心就是力量，力量來源於信心。人因為失去信心而自我萎縮，人也因懷有信心而自立自強。自信不是自高自大，孤芳自賞，自信是建立在對自己全面認識的基礎上的。自信不是認為自己無所不能，而是對自己克服困難的勇氣、信心和毅力的信任，是對自己會做得盡可能好的信任。自信的本質是壹種自我宣誓式的決心。自信不是對別人不信任。相反，充分信任同誌，充分信任環境的人，才會有真正的自信。對周圍條件和環境的充分認識和了解，對友誼和支援的尊重，是建立自信的條件。懷有自信心的人，才會堅持自主意識，堅持對自身潛力的開發。自強規範依賴自信心的支持，自信心是自強規範的必備要素。
第三，自強規範必然要求自勉，自己勉勵自己，自己鼓舞自己，自己激勵自己。也就是自己激發自己的積極性，自己作為自己的動力源，自己開動自己，自我發動。無論是自主還是自信，必然要落腳到行動上，落腳到積極奮發向上的人生態度上，落腳到充滿希望、精神激昂的人生開拓中。有為的人生哲學，樂觀的人生態度，積極的開拓行動，昂揚奮發向上的精神，才是“自強不息”的真正含義。不悲觀，不頹廢，不自棄，調動自己整個生命中蘊含的活動能量，去進行人生的創造。 第四，自強規範要求自責。自責就是自我責備，勇於承擔責任。在社會生活中，有成與敗，有得與失，有榮與辱，有幸與不幸。自強規範要求把成敗、得失、榮辱、幸不幸歸因於己，不怨天，不尤人，從自身方面找原因。外因是變化的條件，內因是變化的根據，外因通過內因而起作用。這樣的道理雖然人人懂得，已成常識，但是在具體到個人際遇的問題上，特別是遇到不稱心、不如意的境況時，有的人就會怨領導，怨同事，怨客觀條件，把個人的挫折歸因於客觀環境，或者由怨而恨，移怒於人，疑人偷斧，徒生猜忌;或者由怨恨轉為消沈，自暴自棄，破罐子破摔，甘墮落而不自知，從而自毀前程。在困難和挫折面前怨天尤人，是對困難的畏懼和怯懦，是對自己能力的懷疑和不信任，是長他人誌氣，滅自己威風。
這樣的認識歸因，會使自己產生挫敗心理，自我萎縮。自強的人，必是勇於自責的人;勇於自責的人，才能做到自強。 自強的規範不只是個人修養的規範，它通常在三個層次上使用。第壹，壹個國家、壹個民族要有自強不息的精神。第二，自強的規範在團體的層次上使用。每壹個單位要做到自強不息，才能立於不敗之地。第三，自強規範在個人品德中使用，在人生征途中應做到自強不息。