采煤是最艱苦的工作，正在努力改善工作條件。由於煤炭資源埋藏深度不同，開采方式壹般分為礦井開采(深埋)和露天開采(淺埋)。其中，露天開采資源占總資源的比重是衡量開采條件優劣的重要指標。中國可露天開采的儲量只占7.5%，而美國是32%。礦井開采條件的好壞與煤礦的瓦斯量成反比。我國煤礦中瓦斯所占比例較高，高瓦斯和瓦斯突出礦井占40%以上。我國煤炭開采以礦山開采為主，如山西\山東\徐州、東北，也有露天開采，如朔州平朔煤礦，是我國最大的露天煤礦。
超過三分之二的地下煤炭產量是使用連續采礦機械通過房柱式方法開采的。帶有鎢合金鉆頭的連續采煤機並排從地表破煤，然後被運送到等待接車的車上，運送到傳送帶上，轉移到地面。采煤機向前移動壹段距離，停止移動，然後放入支架。重復這壹過程，直到煤層被開采。不使用爆破。
另壹種地下開采方法是長壁開采，約占產量的20%。該方法使用跨越400至600英尺煤層(長壁)的切割機。這種機器有壹個旋轉氣缸鎢鉆來切割煤炭，然後煤炭被送到輸送系統，然後由它帶出礦井。車頂由大型鋼材支撐，並與機器相連。隨著機器向前推進，車頂支架也會向前推進。這種方法可用於近80%的煤礦開采。