壹般來說，“四大名核”就是麻核桃(即“萬文核桃”)。主要品種有:獅頭、虎頭、官帽、太子帽、雞心、羅漢頭等。其產地主要分布在河北、天津、山西、北京的部分山區。由於它在大小、顏色、形狀、質量等方面都達到了很高的標準，又由於野生核桃產量稀少，所以自古以來就成為人們追捧和收藏的對象。當然市場價格也不低，壹般十幾元到幾千元不等，有的高達幾萬甚至幾十萬元。而且由於野生樹種的減少，核桃優良品種的價格每年都在不斷快速上漲，成為人們收藏、增值、把玩的新熱點。在核桃中，幾個好品種的獅子頭是最稀有的，也是大家都喜歡的形狀。其中以悶尖、短樁、大底、邊寬超過4.5CM的水龍紋老獅頭最為珍貴，收藏價值極高，難得壹見，當然天價。還有壹些異形的麻核桃也很珍貴，比如:三筋獅子頭(俗稱:大本)等等。
萬文核桃不僅被用作玩物，而且通過民間藝術家的雕刻，成為玩家青睞的藝術珍品。藝術家在小核桃上雕刻各種動物和人物的形象和圖案，表達人們對未來的期待和向往。在中國古代，人們稱桃木為“仙木”，是驅邪控鬼最廣泛使用的材料。桃樹有如此神奇的力量，根源於桃樹怕百鬼的神秘觀念。由此，“核桃”也被賦予了如此神秘的魔力。人們經常把有神秘力量的核桃抓在手中，可以吉祥避禍。明代最早的核雕都是用桃石制作的，直到清代才出現用橄欖石、核桃雕刻的花船、人物等核雕(如大家熟知的“核船”)。明代的麻核桃雕刻多為神仙人物、辟邪、吉祥物等。小胡桃雕作為壹種時尚產品，壹方面可以享受，另壹方面也成為財富的象征。現在的核桃多是供人把玩或者收藏。由於它們特殊的材質和工藝，升值空間不可小覷。玩核桃的圈子裏有句口頭禪“不雕不貴，壹雕雙倍”。
可能很多人對核桃不太了解，尤其是核桃，質地堅硬，表面花紋多變，中間空心。而且它的橫截面有很多不規則的孔，所以核桃雕刻在全世界都不受歡迎。不像其他的雕塑、繪畫、木雕，可以隨意創作。核桃雕刻是在壹種雖小但不盈寸的特殊材料上進行具象雕刻的藝術，精美絕倫。在玩核桃的雕刻藝人中，楊洪武還擅長鏤空核桃。海螺仙子是他的雕刻珍品中的佼佼者。另外，核桃雕刻的選材也很重要。有時候為了找到壹個和自己想法壹模壹樣的核桃，要找好幾麻袋核桃才能挑出來。所以，這件小小的核桃雕刻，真正展現了中華民族源遠流長的民間工藝。每壹件胡桃木工藝品都是雕塑家心血的凝結。