1，傳統農業生產技術落後，生產效率低下，農民抵禦自然災害的能力十分有限，農業生產受自然環境影響較大，“靠天吃飯”的現象較為普遍。為了防止自然災害威脅人們的生存，農民們想方設法生產和儲存更多的糧食以備不測，即以產量最大化為生產目標，增產的主要手段是增加勞動力投入。
2.現代農業的經營目標是追求利潤的最大化，即以壹定的投入獲得最大的利潤。因為現代農業和現代企業壹樣，雇主要給員工發工資。只有當勞動的邊際收入大於工資時，雇主才能盈利，增加勞動投入。
3.為了從傳統農業向現代農業過渡，農業生產的目標必須從自給消費的產量最大化轉變為商品生產的利潤最大化。完成這壹轉變的首要條件是農業勞動力比重的下降和農業人口壓力的緩解。在巨大的農業人口壓力下，不可能實現農業生產目標從傳統向現代化的轉變。
第二，技術含量不同
1.農業領域的技術進步是通過凝聚了先進技術的現代農業要素的不斷輸入來實現的。傳統要素是從農業部門內部和自然界獲取的，技術含量低，長期停滯。國家對農業的投入少，農業生產需要更多的勞動力。在這種人地矛盾非常突出的狀態下，農業機械的使用會進壹步加劇這種矛盾。因此，在傳統農業社會，農業機械的應用和推廣往往受到抑制。
2.現代農業是用現代科學技術武裝起來的農業，其要素多由農業部門以外的現代工業部門和服務部門提供。現代農業要素投入的增長和現代農業科技含量的提高意味著農業部門勞動能力的降低。因此，農業現代化離不開工業化和農業人口的戰略性轉移。
第三，經營規模不同
1.現代農業是經營者追求利潤最大化的農業。這壹目標在以滿足自給自足的消費為目的的小規模或超小規模傳統農業基礎上是無法實現的，只有在農民擺脫生產者的生存壓力，以利潤最大化為追求目標的規模化經營基礎上才能實現。
2.現代農業是高收入農業。縱觀世界發達國家，農民都是收入較高的相對富裕階層，這必須建立在農業規模化經營的基礎上。
3.現代農業是農產品商品率高的農業。衡量壹個國家農業的發展水平，關鍵是看其農產品的商品率，而農產品的商品率必然與農業經營的規模更大有關。
4.現代農業是高科技農業。傳統農業主要使用人力和畜力，而現代農業是用現代機械技術、現代生化技術和現代管理技術武裝起來的。特別是大型農業機械的應用，必須有大規模的作業空間，所以也需要大的農場規模。
傳統農業:
現代農業: