寫實繪畫起源於西方，有著悠久的歷史和深厚的傳統。寫實繪畫在歐洲文藝復興時期有所發展。歷經500年的輝煌，產生了眾多藝術史上的大師、大師和不朽名作。
20世紀以前，整個西方美術史就是寫實繪畫史，這壹點人們從來沒有懷疑過。曾經有過這樣的事情:“相機”和“攝影”的出現，壹度讓人懷疑寫實繪畫的作用。其實攝影並不能代替繪畫，外界的挑戰會迫使藝術本身更加藝術化，這是由它的自律性決定的。
20世紀西方美術打破了古典現實主義傳統的壹元化，特別是現代藝術觀念的誕生，大大拓寬了藝術疆域，藝術界多姿多彩，開始走向多元的新世界。寫實繪畫作為繪畫形式之壹，仍然占有壹席之地，也有很多優秀的藝術家和作品。
20世紀以來，現代藝術呈現出多種流派。1905年誕生的以馬蒂斯為代表的野獸派繪畫，強調形式的簡單、平淡，追求畫面的裝飾性。
1908興起的以布拉克、畢加索為代表的立體派繪畫，繼承了塞尚定律，將自然物分解為幾何塊，從根本上脫離了傳統繪畫的視覺規律和空間觀念。
隨著1905年德國橋社和1909年德國藍騎士社的成立，表現主義作為壹個重要的流派進入了繪畫世界，它註重表現畫家的主觀精神和內心感受。1909年，意大利出現了壹場未來主義的藝術運動，這壹派畫家熱衷於用立體主義分解物體來表達運動的物體和運動的感覺。
抽象藝術的作品產生於1910年前後，其代表畫家是俄羅斯畫家康定斯基和荷蘭畫家蒙德裏安，他們分別代表了抒情抽象和幾何抽象。
綜上所述，20世紀，各種現代審美藝術的壹次次誕生，導致西方畫家放棄了延續了數百年的寫實繪畫方法。