現代舞作為壹門現代藝術，是在飛速發展的資本主義西方，現代觀念與現代文化碰撞而形成的。現代社會創造了現代舞，它有自己獨特的性格和特點。現代舞從反對古典芭蕾開始，然後反對壹切傳統舞蹈觀念。它突破了傳統的舞蹈訓練形式和表演形式。在創作理念上，與傳統藝術絕對不同，在選材上，也比傳統藝術更加廣泛多樣，他們主張壹切皆有可能。所以，天氣的自然變化，生活中的風風雨雨，生活中的歡樂，微妙的情感體驗，都是觸發生成靈感的刺激點；人生思考，人類命運，社會現象等。都可以成為創作的動力。現代舞之所以能在舞臺上創造出各種奇特的境界和不同的藝術形象，就是因為這種創作理念。在專業訓練中摒棄古典芭蕾動作體系；表演不受任何表演形式的約束，舞者不穿芭蕾舞鞋，有的還光著腳。因為“現代舞堅決反對芭蕾舞不著邊際的動作組合、虛張聲勢的音樂效果和華麗輝煌的舞臺藝術，主張把舞蹈藝術當作可以幹擾生活的工具，而不是粉飾生活。”
中國古典舞的基本功訓練是基於中國的傳統文化，如戲劇、舞蹈、武術等。它吸收和借鑒了芭蕾科學體系中編排教材的方法，並加以提煉和發展成為壹套體系。它對人體的柔軟度、柔韌性、力量、速度、旋轉、彈跳、技術技能等都有嚴格的要求。現代舞是與古典芭蕾相對的舞蹈流派。其主要美學觀點是反對古典芭蕾因循守舊、脫離現實生活、單純追求技巧的形式主義傾向。它主張擺脫古典芭蕾刻板的動作程序的束縛，用符合自然運動規律的舞蹈動作自由地表達人的真實情感，強調舞蹈藝術要反映現代社會生活。
與古典舞相比，現代舞少了壹些規則和魅力。它更註重標新立異，也就是迎接甚至尋找各種新的挑戰，而不在乎自己的動作有多優雅或標準。在現代舞者眼裏，人的每壹個行為，每壹個動作都是在跳舞。所以現代舞不應該評判它的價值，而應該盡力挖掘它的創作潛力。