過去，瑤族人經常在米粥或米飯中加入玉米、小米、紅薯、木薯、芋頭和豆類。有時也用“燉”或“烤”的方法加工食物，如燉紅薯等土豆，燉苦筍，烤嫩玉米，烤粑粑等。？
居住在山區的瑤族有冷食的習慣，食物的配制便於攜帶和保存。所以既是主食又是副食的宗巴和竹筒飯是他們最愛吃的食物。幹活的時候，瑤族人都是就地野餐，大家聚在壹起把自己帶的菜拿出來壹起吃，主食吃自己的。
飲食習慣
我們經常吃的蔬菜有各種瓜、豆、菜、蘿蔔、辣椒，還有竹筍、香菇、木耳、蕨菜、香椿、黃花。瑤區還盛產各種水果。蔬菜常被制成幹菜或泡菜。雲南的壹些瑤族人喜歡把菜做得很清淡，基本上都是用鹽和水來煮。有的是直接用白水煮，浸在用鹽和胡椒粉配制的水中，保持各種蔬菜的原味；肉經常被加工成熏肉。？
瑤族人喜歡吃腌制食品。“鳥邊”是瑤族風味的著名食品，由鳥肉腌制而成。將捕獲的鳥洗凈、曬幹，與米粉、鹽混合，放入壹個小陶罐中，用芭蕉葉封住罐口，幾天後即可食用。瑤族人經常用“鳥罐”來招待他們的客人。有時，豬、牛、羊肉等也用這種方法腌制。瑤族還喜歡吃蟲蛹，如松蛹、葛蛹、野蜂蛹、蜂蛹等。瑤族還喜歡利用山區的特點自制蔗糖、紅薯糖、蜂糖等。？
大多數瑤族人喜歡喝酒。壹般用大米，玉米，紅薯等。並且經常壹天喝2到3次。雲南瑤族喜歡用醪糟釀造水酒，外出時飲用時常用竹筒盛水。？
瑤族人還喜歡用肉桂和高良姜煎茶，認為這可以提神醒腦，消除疲勞。很多地區的瑤族人都喜歡玩油茶，不僅每天自己吃喝，還用油茶招待客人。清明節的時候，家家戶戶都要做染花，吃米飯。？
宴客有所謂“姚家三禮”、“飲茶、沐浴、接酒”；全村的貴賓“壹碗酒，壹串肉”；以各種美味佳肴“獻上新鮮的食物”；壹款以“龍腸”聞名的“龍腸墊”。此外還有調解民間糾紛的“家裏掛酒”，宣布斷絕“炒豆角煮雞蛋”。其中，不少飲食習俗頗為有趣，如提出帶壹包肉和兩葫蘆米酒，女方同意就收肉，不同意就戳破葫蘆；選擇丈夫往往“埋壹個雞蛋”，要看它的變化來決定選擇；姑娘出嫁，把燒好的黃豆送給鄰居；離婚儀式是“破竹筒”，離婚雙方各提壹筒酒，交換飲料破竹筒，然後友好分手。
崇拜盤瓠禁食狗肉、甲魚肉的瑤族人；崇拜米羅的瑤族不吃豬肉和鷹肉；大多數瑤族人不吃豬肉和蛇肉；產婦產後頭幾天禁食豬油；禁止狗、貓、蛇、蛙祭祀神靈；獵取動物後，必須祭奠山神，才可以單獨食用。