目前，電子詞典的編纂方式有自上而下和自下而上兩種
自上而下的公式是指壹群專家學者把它整理出來，交給讀者查詢和使用。這是目前比較常見的方式。無論是電腦、移動設備軟件、預裝學習機還是在線詞典，它們的內容都來自於現有的紙質詞典。壹些電子版本將包括幾個不同的紙質詞典，用於同時查詢。壹些詞典出版商在向電子詞典出售電子版權時，可能會因為各種原因出售與紙質不完全相同的內容。壹些詞典出版商會推出自己的電子詞典，但也是基於現有的紙質詞典。
自下而上式是指普通讀者自己定義，上傳給其他用戶查詢。都市詞典就是這種模式。它的缺點是可搜索的詞條不具有權威性，解讀是否準確完全由用戶來判斷。
詞典最基本的要求是可信度，學習者壹般以權威性作為選擇的標準。因此，總體來說，目前的電子詞典還不能滿足用戶的期望。
然而，電子詞典的發展前景是光明的。隨著電子設備的發展，我認為紙質詞典在未來壹定會衰落。
即使是現在的電子詞典，它也有壹些紙質詞典無法比擬的優勢。查詢的方便快捷就不用提了，用過的人都知道。
電子產品的壹個優點是容量大，體積小。
紙質詞典在追求便攜性方面做了很多努力，比如例證的數量、插圖的使用、詞條和篇幅的控制等。(大家都見過圖書館裏那種綁在桌子上帶不動的字典吧？)。這些對於電子產品來說都不是問題。不僅不是問題，我覺得電子詞典在這方面做的還不夠，沒有充分發揮多媒體的優勢。目前還沒有看到使用視頻的電子詞典，大多使用音頻來朗讀標題和例句。
自下而上的詞典還有壹個很大的優勢，就是時效性。
壹部紙質詞典的制作周期很長，從選詞條到編寫釋義實例，到出版過程中各種校樣的校對，到什麽時候可以上架購買，都要經過好幾年的時間。壹些規模大、質量優的詞典，正常周期是五到十年。所以紙質詞典裏的單詞和我們現實生活中的單詞是有時間差的(大家都有這種經歷吧？各種字典都找不到報網上的流行語。而用戶編寫的在線詞典往往可以做到零時差，雖然準確性和權威性還有待提高。
至於電子詞典的美觀界面和用戶友好性，大概是壹些人選擇詞典的標準，但我覺得這應該排在內容之後。