按照唐代三省制的慣例，凡是要遏制軍務，包括五類以上官員的任免，都要先由掌管中書省政府的官員遵照皇帝的旨意擬出初步意見，經議事會討論決議後，報省政府批準，再送門下省政府審核，再由議事會蓋章頒布實施。如有錯誤，有權塗改駁回，讓中書省重新起草。當時所有以詔令形式發布的政令，都必須由皇帝擬定，經中書、廈門兩省批準，並加蓋衙門印章，否則就沒有合法性。所以，宰相不可能專權，皇帝也不可能完全獨裁。
為了防止宰相的專制權力，太祖還對中央政府的中央機構進行了改革。北宋時，宰相為同書門下的平章，有壹批常任官員。官方簽名是中書門，簡稱中書門，也叫政廳。為了不使丞相權力過大，太祖增設了若幹副丞相，分擔部分責任。此外，唐使節(樞密院長官)和前朝任命的三大臣為常任官員。唐使節負責軍政大權，丞相軍權有分。書門下，與樞密院對稱。三大臣被稱為“謀士”，負責財政大權，劃分宰相的財權。宰相掌管，唐朝掌管軍隊，三司掌管財富，三權分立，不統壹。壹切都要經過皇帝。
建立了近兩千年的君主專制制度在明代有了新的發展。由於宰相的廢除，皇帝作為國家元首，同時兼任官僚機構的首腦，在政治生活中的作用變得更加重要。同時，由於金元時期“家國”政治特征的影響，家國天下的色彩十分濃厚，皇帝至上，奴隸看不起奴仆。明朝中後期的皇帝大多是昏庸無能的君主，或昏庸，或放蕩，或貪婪，或暴虐，往往抱著我家可以為所欲為的心態。按照中國古代的傳統觀念，宰相制度是“聖人政治”的體現。宰相可以通過選賢任能，統壹百官，維持施政順暢，彌補世襲君主制帶來的壹些弊端。現在取消了宰相，官僚機構對皇權的調節功能大大削弱，正常的政治運行受到嚴重影響。雖然出現了協助天皇處理政務的秘書機構內閣，但其地位無法與之前的首相相比。所以後人說“有知則無善政，有知則無後”嘛~