山西忻州秀容書院、江西九江白鹿洞書院、湖南長沙嶽麓書院、河南登封嵩陽書院、河南商丘應天書院是中國五大書院。秀榮書院，位於山西省忻州市城南古城，創建於清朝乾隆年間。當時新縣叫秀容，故名。是忻州第壹所高等學府，從秀容書院到新興學校，再從新縣壹中到忻州壹中。現在是山西信宜中學的壹所名校。作為壹所歷史悠久的中學，其前身是清代的秀容書院。“勤、慎、愛”的校訓告誡著壹代又壹代學子的言行，是古城文明的真實見證，是中國古代書院發展變化的重要縮影。
？書院建成後，取代忻州儒學，成為當時的最高學府。1902年轉制為新興的秀容學校，開創了山西書院轉制為學校的第壹個案例。憑借其自然的地形和精致的設計，該學院站在高的西部和低的東部。書院分為三部分，下院、中院、上院，高低分明，排列有序。下院是白鶴觀。在三清殿上，“返璞歸真，悟得真，臨在不動，高唱不絕”體現了道教的逍遙超凡境界，也是人們向往的神仙生活。中院為主，爬樓梯上去，書香大氣，令人肅然起敬。這是壹個聖人的情況。中院分三個院，分別是北中南院，北院為柏園，中院為棗園，南院為槐園。琉璃瓦頂的建築是文昌廟，文人供奉文昌星。屋檐下有回廊，還有明代的建築。古柏和古寺給人壹種歷史滄桑的感覺。上院沿斜坡穿過“田童曲”牌樓，墻上雕刻著精美的鯉魚躍龍門磚。六角亭曾被稱為“遼田歌”，是忻州古城的最高點，“王玄亭”和“遼田歌”是壹只臥牛頭上的雙角。所以，秀容書院是壹頭臥牛的頭，“雙亭”是牛頭上的犄角，為這兩座建築到忻州古城的奇觀奠定了基礎。環顧遼田歌，近處的古城墻和遠處新建的城墻都很美。
？1991年春天，我在忻州師範學院中文系讀書，有幸第壹次拜訪了秀容書院。當時的印象是模糊的，朦朧的，無知的，只知道它的名字，不知道它的內涵。後來才漸漸知道，忻州古稱秀容，簡稱忻，地處山西省中北部。“北有長城與雲朔相隔，南有太原，西有黃河。始建於東漢建安二十年(公元215年)，距今已有1800多年的歷史，創造了江河繁盛的文化。唐宋以來就有州政，素有“晉北之鑰”、“三關必經”之稱。據說漢高祖北上抗擊匈奴，部隊被困在平城(今大同)。當他突破時，他的軍隊向南撤退。獨特的地理位置，壹直讓忻州古城成為兵家必爭之地。近代曾是晉察冀、晉綏革命根據地的發源地和中心，是易守難攻的堅固堡壘。抗日戰爭時期，忻州北部發生了著名的忻口戰役，堪稱中國文化之鄉。革命老區、佛教聖地五臺山、元代著名作家雁門關、四大美女之壹白蒲、丟辛的故事，都出自忻州。
？如今，忻州古城已經重建並部分對外開放。秀容書院位於古城最高點，也是古城的核心景點。它不僅是最高的地形，也代表著文化的最高點。