作為壹種變質添加元素，在鋼和有色金屬中加入極微量的稀土，可以明顯改善金屬材料的性能，提高鋼的強度、耐磨性和耐腐蝕性。
比如用於制造坦克、飛機、導彈的鋼、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術性能都會有很大提高。而且稀土還是電子、激光、核工業、超導等許多高科技的潤滑劑。稀土技術壹旦用於軍事，必然帶來軍事技術的飛躍。從某種意義上說，冷戰後美軍在幾場局部戰爭中的壓倒性控制得益於稀土科技領域的技術。
擴展數據
稀土行業擁有國際話語權。
世界上大部分稀土依賴中國，美國也不例外。美國政府問責局曾發表過壹份報告，其中提到:“如果中國著手稀土材料，那麽中國以外幾乎所有的汽車、電腦、智能手機和飛機裝配線都可能被關閉，依賴稀土的美國和北約武器系統也是如此。”
18年，美國政府宣布對中國稀土征收進口關稅，但後來又撤回了這壹決定。此外，從近期美國對華加征關稅來看，稀土並未進入美國2000億美元的關稅清單，隨後公布的3000億美元清單也不包括稀土。
對此，Sputnik news agency & radio稱，“可見美國對中國戰略資源的依賴”。路透社援引專家的話稱，稀土材料對美國工業和國防非常重要，短期內沒有替代品。如果加征關稅，美國的損失會更大。
“美國對來自中國的商品加征關稅的清單中沒有稀土，說明美國非常需要來自中國的稀土，而且這種資源的可替代性極低。目前美國是中國第二大稀土出口國，美國占中國出口的20%。”中國稀土行業協會副秘書長陳占恒說。
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中國新聞網-稀土如此重要，為什麽？