空氣汙染物是由氣態物質、揮發性物質、半揮發性物質和顆粒物(PM)混合而成，其成分變化非常明顯。空氣汙染的成分受許多因素的影響，包括氣象條件、壹天中的不同時間、壹周中的不同日子、工業活動和交通密度。
由於來源不同，空氣中顆粒物的化學成分差異明顯。例如，地殼顆粒(土壤和海灘)主要是二氧化矽，但在工業活動和交通運輸中，化石燃料燃燒產生的顆粒含有大量的碳:空氣汙染中的各種成分不斷相互作用，它們也與大氣相互作用。
汙染物來源:
許多不同的汙染物和化學物質的形成和排放來自於地殼中的自然過程，例如火山爆發排放的顆粒物質和二氧化硫、硫化氫和甲烷等氣體汙染物。森林火災還會造成空氣汙染，釋放出煙霧、煤煙、未燃燒的碳氫化合物、壹氧化碳、氮氧化物和灰塵。
海嘯爆發的顆粒、土壤中的細菌孢子、花粉和灰塵也是空氣汙染的天然“貢獻者”。植物和樹木也是碳氫化合物的來源。山林區上空的藍色霧霾，主要是植物產生的揮發性有機物的大氣反應。
人為源是空氣汙染的主要方面，主要來源於人們的生產活動和日常活動(工業、交通運輸、各種燃燒和垃圾處理等。).人為來源可分為特殊來源和綜合來源。如果人們能明確指出空氣中所含的汙染物來自某壹排放源，該源稱為特殊源。
特殊來源通常指個別大型工廠或某些空氣汙染物的唯壹排放。如果某個區域有多個排放源，固定的或移動的，人們就不可能根據空氣中所含汙染物的成分和性質來判斷它們來自某個特定的來源。這樣的源統稱為綜合源。