利潤最大化。傳統管理只有壹個主要目標，利潤最大化。在目標管理中，利潤需求只是目標之壹。利潤是實現壹系列目標的間接結果。利潤最大化是壹個誤導性的目標。追求這壹目標的公司會忽略非常重要的領域，如研究、培訓和福利。只要它的競爭對手在這些領域下功夫，就能輕松打敗它。
驅動管理。傳統的管理通常是驅動或危機管理。這種驅動力現在可能在生產率方面，但也在庫存和質量控制方面。所有這些活動很快就會消失，因為沒有真正的改善。在目標管理中，將根據生產率和質量制定具體的目標，整個組織將定期朝著這些目標努力。只有當註意力集中在預先設定的目標上，並通過持續的努力實現時，我們才能創造結果。
尋找目標。隨著科技的進步和社會、政治、經濟的發展，企業形勢瞬息萬變。目標管理需要不斷地重新審視既定的目標，這也是與傳統管理不同的地方。
面向過程的管理。傳統管理受管理過程控制，強調規則、程序和制度，目標被放在壹邊。目標管理壹直強調目標，過程也很重要。它可以導向目標。例如，傳統管理更關心火車旅行的舒適性，而不是方向。目標管理會先問火車是否開往目的地，再關心旅途是否舒適。
外部控制和指導。傳統管理依賴外部控制和指導。它通過實施懲罰性措施來激勵員工。在這種環境下，員工工作機械，逃避責任，沒有主動性。在目標管理中，人們可以按照自己的意願愉快地工作。他們自律，註重自我發展。在目標管理下，他們的潛力將得到充分發揮。
在目標管理中，重點是什麽是對的，而不是誰是對的。這樣可以避免個人主導和人際沖突。團隊合作得到了鼓勵，協調得到了加強。