▲絲綢之路壹般可以分為三段，每段又可以分為北、南、中三條線。
東段:長安至玉門關、陽關，東段路線選擇考慮翻越六盤山、翻越黃河的安全性和便捷性。(漢代開通)
中段:從玉門關、陽關西到蔥嶺。
西段:從蔥嶺向西，經過中亞、西亞，直到歐洲。
以下是絲綢之路各段重要城市的名稱(括號內為古代地名)。
三線從長安或洛陽出發，加入武威、張掖，然後沿河西走廊到敦煌。
北線:涇川、固原、靖遠到武威的路線最短，但沿途不容易通水。
南線:從鳳翔、天水、隴西、臨夏、樂都、西寧到張掖，但路途漫長。
中線:涇川至平涼、會寧、蘭州至武威，距離和貨源適中。Xi安(長安):須彌山石窟、麥積山石窟、炳靈寺石窟武威(涼州)張掖(甘州)酒泉(肅州)敦煌(沙洲):莫高窟、玉林石窟。
公元10年間，北宋政府為了繞開西夏的疆域，開辟了從天水通往西域的“青海路”。它成為宋代以後的壹條新的貿易路線。天水西寧府城索爾庫裏盆地(索爾庫裏)
中段
絲綢之路上的商隊。中部主要是西部地區的路線，隨著綠洲和沙漠的變化而變化。三線中間有很多岔路和分支，尤其是第四鎮安西(640年建立)。
南路(又稱於闐路):東起陽關，沿塔克拉瑪幹沙漠南緣，途經若羌(鄯善)、和田(於闐)、莎車等地。敬聰靈。陽關若羌(鄯善)和乞蒙尼亞(精絕)是西漢三十六西域之壹。和田(於闐)
中道:起於玉門關，沿塔克拉瑪幹沙漠北緣，經羅布泊(樓蘭)、吐魯番(車市、高昌)、焉耆(尉犁)、庫車(龜茲)、阿克蘇(古墨)、喀什(疏勒)至費爾幹納河谷(大灣)。玉門關樓蘭(由鄯善合並，現屬新疆若羌縣)吐魯番(高昌):高昌老城、亞爾哈爾古鎮、白子溪千佛洞焉耆(尉犁)庫車(龜茲):基齊爾千佛洞、庫木圖拉千佛洞阿克蘇(古墨)喀什(疏勒)。
北路:起於安溪(瓜州)，經哈密(伊吾)、吉木薩爾(汀州)、伊寧(伊犁)，止於碎葉。哈密，水路盛產哈密瓜烏魯木齊，回文意為美麗草原伊寧(伊犁)的碎葉
段曦
從叢林西到歐洲，是絲綢之路的西段，其北、南、中、南線分別對應中段的三條線。從裏海到君士坦丁堡的航線是在唐朝中期開通的。
北線:沿鹹海、裏海、黑海北岸，經碎葉、維羅特、阿斯特拉罕(Itil)等地至伊斯坦布爾(君士坦丁堡)。烏魯木齊阿拉木圖(哈薩克斯坦)紮姆布爾城(維羅特，今哈薩克斯坦城)托克馬克(碎葉，今吉爾吉斯斯坦城)薩萊(俄羅斯)伊斯坦布爾，薩克(君士坦丁堡，今土耳其城)
中線:從喀什出發，走費爾幹納谷地、撒馬爾罕、布哈拉等。到馬什哈德(伊朗)，加入南線。喀什或者喀什白沙瓦:Khala Horin Avenue Kabul巴米揚:著名的巴米揚大佛在2001年被塔利班摧毀。
南線:從帕米爾山脈出發，可以從克什米爾進入巴基斯坦和印度，也可以從白沙瓦、喀布爾、馬什哈德、巴格達、大馬士革等地前往歐洲。Mashhad(伊朗)Sabze Valh Hecatompylos (Fandou和Xie)可能位於今天的Iranda Mugan和Shahrud之間。)德黑蘭Hamadan Kerman sahan Bakubai(伊拉克)巴格達Abu Hareb Fallujah:順著幼發拉底河到阿勒頗。拉馬迪·阿利波(敘利亞)大馬士革·阿達納(土耳其)科尼亞·安提阿·布爾薩·君士坦丁堡(伊斯坦布爾)。
簡要路線:長安-河西走廊-現在的新疆-安息(古波斯)-西亞-大秦(古羅馬)