藝術美是審美特征在生活和自然中的動態反映,是審美意識的集中物化形式。藝術美作為美的高級形式,來源於客觀現實,但不等於現實。它是藝術家創造性勞動的產物。它包括兩個方面:藝術形象對現實的再現;藝術家對現實的情感、評價和理想表達,是客觀與主觀、再現與表現的有機統壹。它的特點是具有審美功能,能給人以現實生活中難以獲得的最純粹的愉悅和美的享受。
什麽是美?這是美學中最古老的問題之壹,至今還沒有令人滿意的答案。也是傳統美學中最基本的理論問題,即美的本質。對美的本質的追問是對人類審美現象終極意義的哲學探討,歷代哲學家都在試圖解決這個問題。這個問題的正式提出和討論始於古希臘著名哲學家柏拉圖。
自柏拉圖以來對美的本質的討論是歷代西方哲學家哲學討論的重要組成部分,所以對美的本質的解釋必然與哲學的基本問題和哲學的基本派別有關。
2.從精神層面探索美的本質。
從精神層面對美的本質的探討分為兩個方面:壹是從客觀的精神層面,如柏拉圖、普羅丁、黑格爾;壹是從主觀精神上,如休謨、康德。
柏拉圖把美設定為“單壹理念”,它是壹切美的根源,是美的本質。
普魯丁進壹步將這個想法神秘化,稱之為神聖的理性。這種神聖的理性是宇宙萬物的源泉,是美的根源和本質。對中世紀的神學家來說,這種觀念被直接稱為“上帝”,上帝是壹切美的根源和本質。這種想法是壹種思想寄托。它是人在出現壹些精神困惑或痛苦時,壹種自我安慰的樂觀世界觀。類似宗教信仰但比宗教信仰更“權威”。