野獸派是1898年至1908年盛行於法國的現代繪畫思潮。雖然沒有明確的理論和綱領，但它是壹定時期內壹定數量的畫家積極活動的結果，因此也可以看作是壹個畫派。野獸派畫家熱衷於使用明亮厚重的色彩，往往使用直接從顏料管中擠出的顏料，以直白粗放的筆觸營造出強烈的畫面效果，充分顯示出追求情感表達的表現主義傾向。野獸派因1905年巴黎秋季沙龍展而得名。當時以馬蒂斯為首的壹批先鋒派藝術家的作品同堂展出，引起軒然大波。有人形象地稱這些畫為“大眾面前的壹罐顏料。”後來創造了立體派這個名字的《吉爾·布拉斯》雜誌的記者路易斯·瓦塞爾突然想出了這個恰到好處的名字。他在被刺物顏色嘈雜的展廳中央發現了壹尊馬爾凱制作的文藝復興風格的小銅像，不禁驚呼:“多那太羅被關在獸籠裏了！”多那太羅是意大利文藝復興時期傑出的雕塑家。很快，這篇俏皮話發表在《吉爾·布拉斯》雜誌上，“野獸派”的名字很快被廣泛認可。次年，當他們築巢，這個“籠子”裏的“野獸”，舉辦了壹個又壹個令人驚嘆的展覽，獸交的影響力大增，勢頭高漲。起初，這個諷刺的名字漸漸失去了貶義。
野獸派延續了後印象派文森特·梵高、P·高更、P·塞尚的探索，追求更主觀、更強烈的藝術表現。它對西方繪畫的發展產生了重要影響。他們吸收了東方和非洲藝術的表現手法，註重營造壹種不同於西方古典繪畫的疏淡意境，具有明顯的寫意傾向。有些人認為野獸派是廣泛的表現主義運動的壹部分。也有人認為野獸派不是壹個藝術運動，只是馬蒂斯等人藝術生涯中的壹個短暫階段，壹個特別註重線條和色彩的表現力，不受任何程序束縛的階段。馬蒂斯後來回憶說:“對我來說，野獸時期是繪畫工具的實驗。我必須創造壹種富有表現力和意義的方式，將藍色、紅色和綠色融合在壹起。”“野蠻主義作為壹個群體只存在了兩三年。後來加入這個社團的藝術家們繼續朝著不同的目標進行新的探索。