傳說為了順利分娩，懷孕的準媽媽接受了姐姐的建議，順著蛇的曲線搖擺身體，以腹部為中心，快速擺動全身，呈波浪形。節拍音樂的加入顯得輕松自然，真的順利分娩，於是成為壹種潮流，逐漸演變成壹種娛樂性的肚皮舞，不可思議。顯然，此時的肚皮舞只是純粹的娛樂，並不是完美的藝術表演。
總的印象是肚皮舞起源於埃及。希臘人認為肚皮舞與古代的宗教儀式密切相關。在阿拉伯地區，肚皮舞是壹種女性不向公眾透露神秘宗教的儀式。還有壹種傳說是肚皮舞是壹種融身心於壹體的修養舞蹈，是壹種神聖而崇高的宮廷舞蹈，就像西方的芭蕾壹樣。
無論如何，肚皮舞是壹種經過不同國家和文化長期演變的舞蹈。不可否認的是，不同地區有不同的風格，不同地區的肚皮舞有著獨特而傲人的特點，尤其是在中東地區，肚皮舞健康快速的發展起來，成為中東地區寶貴的文化財富。
現代埃及表演學校非常內斂優雅，經常包含壹些芭蕾動作。它強調的是對肌肉的控制，動作幅度比較小。“少即是優”是他們的舞蹈理念。與這種風格的土耳其表演不同，《什麽都好》更符合他們的舞蹈理念，動作尺度大，華麗奔放。跳胯動作很常見。土耳其舞者通常穿得很少，但這不是這種風格的要求。
黎巴嫩的肚皮舞是壹種介於現代埃及和土耳其風格之間的流派。
除了以上學校，民間還有很多不同風格的肚皮舞。
經過千百年的演繹，肚皮舞已經成為女性的秘密武器:妳對自己的身體充滿自信，覺得自己很美，於是妳隨著中東音樂的節奏，舞動著流水、波浪、燃燒的火焰般的身體，用身體自由地表達自己，想象自己的手臂是天使的翅膀，舞動著蛇頭，性感地搖擺著臀部和身體，極具誘惑性和挑逗性。
貝萊迪是壹種埃及鄉村舞蹈，也是音樂的名字。當它被搬上舞臺後，就變成了“都市貝萊迪”，服裝華麗耀眼。通常，它的服裝是壹種合身的長袖連衣裙，配有腰帶，裙子的壹側或兩側有開口，這種服裝被稱為貝萊迪長裙。三角形頭巾也是常見的配飾。
卡麗吉是壹種流行於波斯、墨西哥灣和沙特阿拉伯的肚皮舞。舞者穿著色彩鮮艷的長裙，上面有華麗的刺繡圖案，稱為thobe nashal，並戴著與眾不同的頭飾。以肩部動作為主。凱·哈迪·坎貝爾是卡麗吉舞蹈的權威。
波斯肚皮舞不同於其他中東國家的肚皮舞，它的腹部動作很少，更多的是優美的手臂動作和擺動旋轉的肩膀。羅賓·弗蘭德是古典波斯的代表。
目前，阿拉伯肚皮舞不僅在從土耳其到埃及的中東地區流行，在北非國家、美國、歐洲和澳大利亞也很流行。