荷蘭學者Banga(1976)認為栽培的紫色胡蘿蔔及其顏色突變的黃色胡蘿蔔同時從阿富汗向東和向西傳播，在10 ~ 1世紀首先到達小亞細亞，12世紀到達西班牙，14世紀到達歐洲西北部。它在14世紀向東傳播到中國，在17世紀早期傳播到日本。16世紀以前，西北歐種植的胡蘿蔔大多是紫色和黃色的。17世紀，首先荷蘭人選擇種植橙色胡蘿蔔，最初稱為長橙，後來選擇根較小的稱為牛角。1763左右，根據早熟性和根形，從牛角品種中篩選出晚半長、早半長、早猩紅角三個品種。邦加(1976)認為西方所有的橙色胡蘿蔔都是由上述四個品種通過系統育種和雜交育種繁殖而成。
關於栽培胡蘿蔔何時傳入中國，學者們眾說紛紜。明代李時珍在《本草綱目》(1578)中記載:“袁氏(1280-1367)起於胡迪，氣味微似蘿蔔，故名……”。但也有學者認為，是西漢武帝時期(公元前140-88年)張騫出使西域，通過中亞、西亞的絲綢之路傳到中國，故名胡蘿蔔，距今已有2000多年的歷史。然而，這似乎與許多外國學者認為胡蘿蔔在原產國的栽培歷史約為2000年相矛盾。還有，根據史聖翰《農政大百科》(1628)中關於張騫傳入植物部分的參考，沒有看到胡蘿蔔。據吳啟卓《清代(19世紀中期)植物名實考證》，胡蘿蔔最早是從伊朗傳入雲南省的。因此，胡蘿蔔由張騫傳入西域的理論需要進壹步驗證(《中國作物遺傳資源》，1994)。
據張(1994)考證，我國最早的關於胡蘿蔔的著作是南宋二十九年(1159)醫官等人撰寫的醫書《紹醫救急錄》。書中記載:“胡蘿蔔味甘，性平，主理氣，和胃。它們是世界上常見的菜肴，各地都有生產，不在本書之列。如今，他們隸屬於食品部。”這本書的記載比李時珍的《本草綱目》早400多年，比“元朝始於呼地來”早120年。可以推斷胡蘿蔔傳入中國的時間早於1159。
1895年中國臺灣省省從日本引進了金石、長崎五寸等品種。20世紀40年代，橙色胡蘿蔔品種傳入中國，如東京大廠胡蘿蔔、丹弗斯半長、美國早熟紅角、法國早熟胡蘿蔔等。