中元節拼音：zhōng yuán jié。
中元節，是道教名稱，民間世俗稱為七月半，佛教則稱為盂蘭盆節。節日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。它的誕生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。七月乃吉祥月、孝親月。
七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若幹農作物成熟，民間按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先報告秋成。它是追懷先人的壹種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。在《易經》中，“七”是壹個變化的數字，是復生之數。
七月半原本是上古時代民間的祭祖節，而被稱為“中元節”，則是源於東漢後道教的說法。佛教則稱七月半為“盂蘭盆節”。壹定意義上，七月半祭祖節歸屬民間世俗，中元節歸屬道教，盂蘭盆節歸屬佛教。
七月十四/十五祭祖是流行於漢字文化圈諸國以及海外華人地區的傳統文化節日，這天通過虔誠的祭祀活動，表達慎終追遠的情懷。與除夕、清明節、寒衣節均是中華民族傳統的祭祖大節。2010年5月，文化部將香港特區申報的“中元節（潮人盂蘭勝會）”入選。
歷史發展：
從歷史文獻記載來看，秋嘗祭祖的活動，先秦時代已有之。七月半祭祖習俗是本土文化的產物，包容的節俗比較復雜，既是民間的秋嘗祭祖節，又是道家的中元節、佛教的盂蘭盆節，俗道僧三流合壹。農歷孟秋七月，作物成熟，中國壹些地方自古就有在此時舉行祭祖儀式的傳統。
古人春夏秋冬四時均要奉祭先祖，七月奉上新收獲的瓜果蔬菜和黍稷等谷物糧食，謂之“秋嘗”，又稱“薦新”“嘗新”，即秋天讓祖先嘗新之意。在舊時，中元節不僅具有信仰維度上的重要意義，在世俗層面，也是壹個群眾參與度很高、具有鮮明娛樂功能的節日。