中醫養生理論，以“天人相應”、“形神合壹”的整體觀念為出發點，去認識人體生命活動及其與自然、社會的關系。特別強調人與自然環境、社會環境的協調，講究體內氣機升降，以及心理與生理的協調壹致。並用陰陽五行學說、臟腑經絡理論來闡述人體生老病死的規律。尤其把精、氣、神作為人體之三寶，作為養生保健的核心，進而確定了指導養生實踐的種種原則，提出養生之道必須“法於陰陽，和於術數”廣起居有常”，即順應自然，保護生機，遵循自然變化的規律，使生命過程的節奏隨著時間、空間的移易和四時氣候的改變而進行調整。
2.以和諧適度為宗旨
養生保健必須整體協調，寓養生於日常生活之中，貫穿在衣、食、住、行、坐、臥之間，事事處處都有講究。其中壹個突出特點，就是和諧適度。使體內陰陽平衡，守其中正，保其沖和，則可健康長壽。例如，情緒保健要求不卑不亢，不偏不倚，中和適度，又如，節制飲食、節欲保精、睡眠適度、形勞而不倦等，都體現了這種思想。晉代養生家葛洪提出“養生以不傷為本”的觀點，不傷的關鍵即在於遵循自然及生命過程的變化規律，掌握適度，註意調節。
3.全面調養與辨證施養相結合
根據生命的發展規律，健康是指人的軀體、精神與社會關系等各個方面都處在壹個相對良好的狀態，因此養生實踐活動應該伴隨著我們生命過程的各個環節，采取多種調養方法，持之以恒地進行審因施養，才能達到目的。中醫養生壹方面強調從自然環境到衣食住行，從生活愛好到精神衛生，從藥館強身到運動保健等，進行較為全面的、綜合的防病保健。另壹方面又十分重視按照不同情況區別對待，反對千篇壹律、壹個模式，而是針對各自的不同特點有的放矢，體現中醫養生的動態整體平衡和審因施養的思想。歷代養生家都主張養生要因人、因時、因地制宜，全面配合。例如，因年齡而異，註意分階段養生;順乎自然變化，四時養生;重視環境與健康長壽的關系，註意環境養生等。
4.適應範圍廣泛
養生保健是壹生相伴，長期實踐的活動。人生自妊娠於母體之始，直至耄耋老年，每個年齡階段都存在著養生的內容。人在未病之時，患病之際，病愈之後，都有養生的必要。不僅如此，對不同體質、不同性別、不同地區的人也都有相應的養生措施。因此，養生學的適應範圍是非常廣泛的。它應引起人們的高度重視，進行全面普及，提髙養生保健的自覺性，把養生保健活動看做是人生活動的壹個重要組成部分。