苗族鼓樂最具舞蹈特色，因為苗族鼓樂往往伴有舞蹈，是音樂與舞蹈的完美結合。在我們州，苗族鼓樂叫鼓舞，有很強的地域特色。由於苗族文化、歷史和審美的因素，苗族鼓舞通過敘事表演形成了湘西苗族鼓舞獨特的個性。通過生動的舞蹈動作，再現了湘西苗族人民生活勞動的畫面，可以說是壹幅湘西苗族的歷史畫卷。
苗鼓是苗家供奉的聖物，是苗族部落的象征。苗族從黃河大遷徙到西南山區的路上，什麽都扔掉了，還留著壹面鼓。每次苗家要做出生死攸關的決定時，都要舉行盛大的“吃牛合鼓”儀式，壹個鼓代表苗族的壹個部或部落。四面的鼓壹起響，象征著團結統壹。
苗鼓的來源:
苗鼓節是苗族傳統的神聖節日。據傳說，在古代，許多怪物傷害苗族，殘害婦女和吞噬兒童。經過七天七夜的血站，勇敢的苗族侯帶領同伴跳出天坑，最終殺死了兇殘的多頭怪物，救出了美麗的阿珠。
全村人扶老攜幼圍在熊熊的篝火旁慶祝勝利。熊亞和其他戰士剝下怪物的皮，做成壹個大鼓，使勁敲打。據說這就是苗鼓的由來。
從此，苗鼓成為苗族男女老少喜聞樂見的民俗活動。貴客來跳迎賓鼓，逢年過節跳四面鼓，結婚的人跳猴鼓，喪壇跳“老人鼓”苗鼓，代代相傳。隨著時間的推移，花樣越來越多。
為了方便苗家鼓手學習鼓技，交流演奏風格。每年9月9日，莊稼豐收的金秋，被定為傳統的苗鼓節。苗鼓節當天，四鄉苗族人請苗鼓封祭，擡至跳花跳月坪，通宵擊鼓狂歡。中年鼓手各有絕技，還得互相較勁。青年男女以鼓為媒，擊鼓唱歌，傳遞感情。命中註定的人，成雙成對，在皎潔的月光下走進茂密的叢林。