從65438年到08世紀初的英國，新古典主義成為時尚。新古典主義崇尚理性，強調清晰、對稱、中庸、典雅，追求藝術形式的完美與和諧。亞歷山大·蒲柏(1688-1744)是新古典主義詩歌的代表。他模仿羅馬詩人，詩歌風格精致典雅。他的內容以說教和諷刺為主，形式多為英雄對聯，但缺乏深厚感情。
英國散文繁榮於18世紀，其風格基本上是基於新古典主義美學原則。理查德·斯蒂爾(1672-1729)和約瑟夫·艾迪生(1672-1719)創辦了《塔特勒》和《觀察家》雜誌，並出版發行。喬納森·斯威夫特(1667-1745)是英國文學史上最偉大的諷刺作家。他的風格簡單，樸實而有力。斯威夫特的代表作《格列佛遊記》是壹部引人入勝的兒童故事，同時也包含著深刻的思想內容。作者通過對小人國、成人國、飛島國、馬輝國等虛構國家的描寫，以理性為準繩，諷刺和抨擊了英國社會各個領域的黑暗和邪惡。
約翰·德萊頓(1631-1700)被稱為英國批評之父，是在英國文學中推廣新古典主義的第壹人。他是復辟時期(1660-1700)最重要的悲劇作家，但他只是處於被批判的地位。在基本相信法國新古典主義的同時，對英國經驗主義和文學傳統持開放態度，可見新古典主義的可能張力。德萊頓繼承了莎士比亞的偉大傳統，蒲柏繼承了他的經驗主義，約翰遜繼承了他的常識。他們沒有像布瓦洛那樣清晰有力地制定規範。
德萊頓的主要理論著作《論詩劇》(1668)，是用對話體的方式寫的，他把當時的所有觀點都講了出來。其中，尼安德特人代表了自己，尤金認為上壹代戲劇並不比當代好，克萊克贊成古代戲劇，裏奇·叠斯說法國戲劇比英國戲劇好。全篇分為古今之爭、法英之爭、詩韻之爭三個部分。三個問題最後都沒有結論，不是因為有人覺得德萊頓四面討好，而是因為他雖然試圖將法國新古典主義引入英國，但並不想否定英國傳統中他認為仍然有價值的部分。