寮步，古稱“香市”，歷史上以莞香貿易聞名，是“廣東四大名城”之壹。據香港歷史學家羅祥麟教授考證，香港得名於萬象。近年來，寮步積極響應省市建設文化強省、文化名城的號召，啟動了“古老香城，現代香都”萬象文化工程，政府和社會投入近5億元，大力推進文化名鎮建設。
寮步是壹座有著深厚文化底蘊和歷史的千年古鎮。明清時期，久負盛名的“萬象”在這裏運銷，經韓熙運到香港，遠銷江浙、京畿和東南亞。因此，寮步享有“石翔”的美譽，是廣東省“四大名城”之壹。莞香文化不僅體現了中國傳統文化的深厚積澱，也體現了東莞先民“勤奮、誠信、敬業、創新”的精神品質。成為嶺南文化乃至中國湘文化的重要組成部分，具有突出的地域文化魅力。今天，中國的香文化已經“中斷了160多年”。寮步鎮肩負著傳承香文化、重新發現香記憶的歷史使命。拍攝電視劇《萬象》是傳承中國香文化的創新舉措，為寮步鎮文化建設進入新階段提供了全新的載體。
《萬象》劇本以寮步湘鄉的興衰為主線，講述了萬象世家種香、賣香、品香的曲折故事及其抗禦外敵的壯誌豪情，再現了具有東莞民俗史料價值的萬象傳奇。該劇以清末民初的歷史背景為背景，講述了在動蕩的年代裏，彜族家族、莫氏家族和麥氏家族為了保護和傳承祖祖輩輩傳承下來的文化瑰寶關廂而展開的商戰。《萬象》的劇本已經打磨了三年。故事波瀾壯闊，情節跌宕起伏。既有扣人心弦的恩怨情仇，又有揮之不去的情感糾葛，還有英勇抗敵的鬥爭。它融合了商戰、愛情、戰爭和傳奇，展現了壹幅萬象文化的歷史長卷，描繪了壹部英雄史詩。
自《喬家大院》以來，表現明清時期中國商人傳奇經歷的商旅劇不斷湧現。從晉商到徽商，商戰題材的文學作品經久不衰。作為首部展現粵商題材的電視劇，萬象的誠意和精髓可見壹斑。目前，耗資1000萬元的萬向影視城已經建成。萬象影視城的植物以萬香樹為主，其次是芭蕉和榕樹。主要街道以石塊鋪砌，塔內外飾有招牌和蠍子，展現了古老的嶺南文化風貌。制片人成雄表示，《萬象》的現場將為大家呈現壹種全新的視覺體驗，同時也將充分展示湘鄉傳統文化的精髓。