據有關資料顯示，自唐宋以來，尤其是元代，壹些畫家經常用這些題材來描繪。起初，這四種花木被放在壹起描述，稱為“四友圖”。明朝萬歷年間，黃鳳池將這四個題材編成畫譜《梅朱蘭居四譜》，後被譽為“四王”。從此，這個稱呼流傳開來。什麽是“四君子”？高貴的梅花、幽香的蘭花、挺拔的竹子、菊花的傲霜等自然屬性象征著高尚的人格、淵博的知識和優雅的風度。
王冕的迷因圖
梅花是“四君子”之首。自古以來，梅花就以其高貴帥氣的外表贏得了人們的喜愛。元末著名畫家王冕選擇水墨畫梅花作為他繪畫的主題。他曾畫過壹幅木美圖，是含苞待放的梅花，斜立在畫面中央，生機勃勃。詩中寫道:“在我家，西雁湖頭村，所有的花都是淡墨痕。不誇好色，只留壹口氣全幹坤。”寄托了畫家的胸懷和理想。此外，明代的，清代的金農和王，近代的吳昌碩和徐悲鴻等。，都畫梅花，寄托感情。
竹子有堅、整、整的風格。鄭板橋以畫竹子而聞名。好在他親自在屋前屋後種了壹片竹子，成了壹片森林。我常常在動筆之前就把竹子的形象爛熟於心，形成感人至深的佳作。他認為:“覆竹之身，瘦而強而孤，枝傲雪，似君子豪邁，不卑不亢。”看到他畫的竹子，我有壹種強烈的意願去茁壯成長，驕傲地站立。
鄭思肖的“莫蘭地圖”
說到畫蘭花，元代畫家鄭思肖是第壹個。他壹生以蘭花為題材，寄托了自己高雅高貴的情操。他的代表作《墨蘭圖》以寥寥數筆、水墨寫意的手法，描繪了壹簇簇花朵稀疏、葉片簡單的蘭花。用筆流暢奔放，婉轉有力，雅趣濃郁。
石濤的竹菊圖
菊花在中國畫題材中出現較晚，湧現出許多著名的菊花畫家。如清代畫家石濤、吳昌碩和現代畫家齊白石。也有很多當代畫家以菊花為題材，贊美其傲雪迎霜的品格。欣賞精彩的菊花圖，會讓我們想起“采菊東籬下，悠然見南山”的名句。
總之，在中國畫中用梅、蘭、竹、菊來象征人的高貴品質，將這些花木稱為“四君子”，這是中國畫特有的審美和表現方法。