小留學德國，1916年在德國萊比錫大學以論文《17世紀以前中國管弦樂隊的歷史發展》獲得博士學位。蕭成為中國在歐洲獲得音樂學博士學位的第壹人。本文不僅梳理了大量尚屬空白的研究領域的資料，還梳理出了中國傳統樂器發展的壹條脈絡，而且寫這篇論文的目的很明確，希望通過他在歐洲所獲得的比較音樂學的知識來分析中國傳統樂器發展中存在的問題和不足。他談到了帝國王朝對音樂統治的幹擾和社會動蕩，“對保守倫理學家的排斥”，“根本未能促進音樂學院教育的發展”，以及缺乏先進的聲學、記譜法和復調音樂作曲技術。最後，他指出“中國人民很有音樂性，如果按照歐洲的技術完善中國的樂器，也有不斷發展的可能”。“希望有壹天，音樂對於中國來說，在保留中國情懷的前提下，迎來壹個新的發展時代，獲得古代音樂的新生。這種音樂已經成為中國人民的財產，並將永遠成為財產。”[3]
真正意義上，中國學者學習西方比較音樂學的方法並付諸實踐的是王光祈。20世紀20年代，王光祈留學德國，師從“柏林學派”重要人物霍恩·波斯特爾，受到比較音樂學的影響。1925年在德國寫東方民族的音樂。在這本書中，王光祈介紹了他認為的“世界三大音樂體系”，即中國、希臘和波斯的音樂體系。他通過大量的音樂資料，對這三種音樂體系進行了比較研究。[4]這是中國學者第壹次用比較的方法在世界音樂的範圍內考察中國音樂。其目的不同於柏林學派所倡導的“進化論”思想，但期望通過這樣的比較研究方法，讓國人充分了解中國音樂的特點以及與其他民族音樂的差異，從而振興中國傳統音樂的發展。這個想法在1924寫的《東西方音樂體系研究》的序言裏說得很清楚。他說:“我要登上昆侖山之巔，奏響黃鐘之法，讓中國人固有的音樂血液重新沸騰。我會讓我日日夜夜夢見‘年輕的中國人’，它就會浮現在我們面前。”