世界歷史上壹***出現過六大文化體系：中國、印度、巴比倫、埃及、希臘、和較為晚些的阿拉伯伊斯蘭文化。
其中古印度和古巴比倫文化已經中斷並為阿拉伯伊斯蘭文化所取代；古希臘文明的傳播、發展又派生出拉丁和日耳曼文化體系。
所以，當今世界主要有四大文化體系：
中國文化體系：包括中國以及受中國文化影響的日本、越南等；這是東方智慧的主體，是世界文明最重要的組成部分之壹。雖然像中國、日本、朝鮮文化上有些差異，但無論古往今來，它們***同的東西是很多的，比如說琴棋書畫，幾乎都有相同的藝術特征。
文化
人類傳統觀念認為，文化是壹種社會現象，它是由人類長期創造形成的產物，同時又是壹種歷史現象，是人類社會與歷史的積澱物。確切地說，文化是凝結在物質之中又遊離於物質之外的，能夠被傳承和傳播的國家或民族的思維方式、價值觀念、生活方式、行為規範、藝術文化、科學技術等，它是人類相互之間進行交流的普遍認可的壹種能夠傳承的意識形態，是對客觀世界感性上的知識與經驗的升華。
大家日常生活中所理解的文化，主要是指作為壹種觀念形態的文化，側重於文化的精神方面。比如說，我們讀的書籍，我們的知識，教養等等，我們把它們稱作文化，但是這種文化和十九世紀以來人類學家所提出的文化概念，是不太壹樣的。
此外還有壹種說法見之於流行的教科書裏面很常見的文化定義：認為"文化是人類所創造的壹切物質財富和精神財富的總和"。這個定義雖然沒有什麽錯誤，但它與現代人類學家、文化學家所理解的"文化"概念，也是不壹樣的。
1、從內容上看，文化是人類征服自然、社會及人類自身的活動、過程、成果等多方面內容的總和，而文明則主要是指文化成果中的精華部分。
2、從時間上看，文化存在於人類生存的始終，人類在文明社會之前便已產生原始文化，文明則是人類文化發展的壹定階段。
3、從表現形態上看，文化是動態的漸進的不間斷的發展過程，文明則是相對穩定的靜態的跳躍式發展過程。
4、文化是中性概念，文明是褒義概念。人類征服自然和社會過程中化物化人的活動、過程和結果是壹種客觀存在，其中既包括優秀成果，也有糟粕，既有有益於人類的內容，也有不利於人類的因素，它們都是文化。文明則和某種價值觀相聯系，它是指文化的積極成果和進步方面，作為壹種價值判斷，它是壹個褒義概念。