關於“接吻”的起源，東西方有不同的傳說。流行的觀點是，接吻始於古羅馬，當時婦女被禁止飲酒。男人外出歸來，首先要聞妻子是否喝了酒。如果妻子沒有酒味，丈夫應該親親他。這就是從“聞”到“吻”的過渡。從此成為情侶見面的第壹禮儀。
非洲壹些國家和地區的接吻不僅限於表達男女之間的愛，還表達尊重和關心。非洲土著將酋長視為“父母官”，人們爭相親吻酋長走過的地面，以示對酋長的祝福和尊敬。在古羅馬，皇帝允許最高的宮女和奴才吻他的嘴唇，第二個吻他的手。老百姓只能親吻皇帝的膝蓋和腳背作為“榮譽”。
世界上還有親吻光頭的習俗。在比利時王國利茲鎮附近的桑朗村，每年春秋雨季，都會有壹群來自德國、荷蘭、法國和比利時的“光頭佬”來此朝聖。見面後，他們以親吻對方的光頭為樂。
在現代西方文化中，接吻是壹種常見的表達愛意的方式。
作為愛情或性欲的表達，接吻是兩個人唇對唇的接觸，通常更激烈，持續時間更長。熱情的情侶或配偶可能會吮吸對方的嘴唇，或者把舌頭放到對方的嘴裏(法式法式接吻)。帶有性意味的接吻可以是壹個人親吻另壹個人身體的各個部位。在浪漫性感的接吻中，身體的感覺是最重要的。
如果不是為了表達愛意，接吻是壹種常見的象征性肢體語言，可以表達問候或服從。這個時候接吻並不是為了體驗它帶來的身體上的感覺。
在歐洲大陸的許多地方，親吻臉頰是壹種傳統的社交禮儀。不同地區親吻的次數和摸臉頰的順序是不壹樣的。
親吻也可以表示尊重和服從，比如親吻君主或教皇。
帶有強烈預兆的吻，如“告別之吻”或“死亡之吻”。