第壹，適用性。從古希臘到19世紀，西方美學和藝術理論壹直以哲學為指導，圍繞抽象的哲學理論展開。但是哲學家本身不是藝術家，沒有藝術創作的經驗，他們的理論很難指導藝術創作和欣賞。19世紀以後，美學逐漸發展，針對各種藝術和創作，逐漸發展到各個領域的美學。
同樣，在現代工業文明之初，美學開始關註實際應用中的問題，設計美學應運而生。因此，實用性強是設計美學的首要特征。
第二，審美。設計活動是基於實際應用的藝術創造活動，所以與功能性相關的是審美特征。設計的藝術性和審美性首先體現在設計是壹種美的“造型藝術”或“視覺藝術”。因此，設計美學的藝術內容往往與視覺美學和造型藝術相似。從具體應用的角度來看，設計是通過視覺語言傳達壹些策劃、規劃、想象和解決問題的方法的過程。因此，只有當這種視覺語言具有藝術特征時，才能體現設計作為美的壹種形式的特征。所以，除了滿足功能要求，美觀是現代設計必須重視的問題。
第三，技術。
設計是壹門以技術為基礎的應用學科，現代工業技術的革命導致了設計理論和應用的出現。技術因素不僅是設計美學的基本因素，是設計的基礎和支撐，而且決定著設計美學風格的形成。隨著工業文明的發展，機械化的大規模生產取代了傳統的手工生產，科技美學也被現代設計美學所取代。工業時代大規模、標準化的生產方式使功能主義成為基本的美學原則，簡單、抽象、科學的設計美學原則風靡壹時。可見，現代主義設計美學風格的形成主要是現代技術影響的結果。
第四，創新。藝術創新和創造不僅是審美要求，也是現代設計的基本要求，設計就是創新。沒有發明，設計就失去了價值；沒有創意，產品就會失去生命。由於人的審美心理包含著求新、求異、求美的特性，決定了設計必須求新、求異、求變。所謂的設計創新包含不同的層次，可以是在原有基礎上的改進，也可以是完全的創新。因此，設計的核心是壹種創造性行為，設計美學研究的是壹種解決問題的創造性方法。
獨創性是設計美學區別於其他學科的主要特征。
第五，適銷性。設計美學的研究是基於市場的規律，市場競爭的規律造就了設計的審美趣味。早期的設計美學，功能美學風格是工業時代追求經濟效益的結果，現代主義風格是市場功能的顯著結果。市場的核心是消費者的基本需求，正是這種消費需求影響著消費者對設計風格不斷變化的要求。所以，市場需求規律和市場規律是設計師創造的基本原則和準則。準確把握市場需求，緊跟時代潮流，是對每壹個設計師最起碼的要求。