說明當時的絲綢織染工藝是相當大的。蠟染其實應該叫“蠟防染”。它是用蠟在麻、絲、棉、毛等天然纖維織物上畫出圖案，然後浸入適合低溫染色的靛藍染缸中。有蠟就染不了色。如果去掉蠟，由於蠟的保護，會出現美麗的白花。如果只是青花，就不稀罕了，跟藍印花布沒什麽區別。蠟染的靈魂是“冰紋”，是蠟塊折疊開裂導致染料滲透不均勻而產生的壹種染色紋路，是壹種具有抽象色彩的花紋肌理。蠟染作為中國壹種古老的防染工藝，有著非常悠久的歷史。早在秦漢時期，我國西南地區的苗族、瑤族、布依族(南蠻群部落)的先民就已經掌握了蠟染技術。《貴州通誌》記載“花用蠟繪於布上，圖案如畫”。這種蠟染布曾被稱為“枯拼布”，因主要產於苗族、瑤族地區，所以被染色。用靛藍染色的蠟染印花布，綠底白花，具有濃郁的民族風情和地方風味，是我國特有的民族藝術之花。
苗族人過去擅長紡麻和織布。用蓼、紅花、梔子、五倍子等草藥可將織成的布染成藍、紅、黃、黑等各種顏色。苗族的蠟染歷史悠久，宋代無錫地區的“蠟幕”(蠟染)已經非常流行。明清時期，黔中苗族也帶蠟染布。蠟染歌(壹種古老的歌曲)流行於苗族地區的許多地方。它代代相傳地講述了蠟染起源的故事:有壹個聰明美麗的苗族姑娘，不滿足於衣服顏色的統壹，總希望在裙子上染出各種各樣的花朵圖案，但是用手工壹張壹張地畫出來太麻煩，壹時又想不出什麽好辦法，整天悶悶不樂。有壹天，女孩看著壹簇簇的花看了很久，但她在冥想中睡著了，沒有想到它。幽暗中，壹位打扮得漂漂亮亮的花仙子帶她來到百花園，那裏有無數奇花異草，鳥語花香，蝴蝶飛舞，蜜蜂忙碌。女孩在花園裏看了又看，看得入迷，醒來時甚至不知道裙子上爬滿了蜜蜂，不知道自己剛才睡著了，但她再低頭壹看:花叢中的蜜蜂真的只是飛走了，裙子上留下了蜂蜜汁和蜂蠟的斑點，非常難看。她只好把裙子拿到存放靛藍的染缸裏，想把裙子再染壹遍，想把蠟痕蓋住。染色後，拿去開水漂漂色。當女孩從開水中拿出裙子時，奇跡出現了:染過蜂蠟的深藍色裙子上出現了美麗的白花！女孩心動了，立刻找到了蜜蠟。加熱煮沸後，她用樹枝在白布上畫了蠟像，然後放入靛藍染料溶液中染色。最後，她用開水將蜂蠟融化，布上出現了各種白色的花朵。哦！染缸裏染著印花布，姑娘歡快地唱著山歌。當人們聽到女孩的歌聲時，他們紛紛來到她家，聽她講述花園裏的夢想，觀看她染的花裙子，學習她畫花的技巧。大家回到家後，都按照姑娘教的方法，染出了各種各樣的花布。從那時起，蠟染技術在苗族和他們的兄弟，如布依族和瑤族中傳播。
既然蠟染可以染藍底白花的布料，為什麽從來沒有人見過紅底黃底綠底白花的民間蠟染布料(現代染色技術完全可以做到這壹點)？這是因為靛藍染色是氧化還原反應，只能在普通冷水中進行。但紅花素、染料木黃酮等植物染料只能在高溫熱水中的棉布上染色，否則容易褪色。在這種高溫下，蜂蠟已經融化，無法保持防止染色的花形，所以在古代很難制作其他顏色的蠟染布。
國家高度重視非物質文化遺產的保護。2006年5月20日，這項蠟染技藝被國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。